Το Trooping the Colour έχει πάντα αυστηρό πρωτόκολλο, στρατιωτική ακρίβεια και εικόνες που επαναλαμβάνονται κάθε χρόνο με σχεδόν τελετουργικό τρόπο. Κάπου ανάμεσα σε όλα αυτά, όμως, ο Πρίγκιπας Louis καταφέρνει συχνά να δίνει στην ημέρα την πιο αυθόρμητη στιγμή της.
Στο φετινό Trooping the Colour, το Σάββατο 13 Ιουνίου, ο μικρότερος γιος του Πρίγκιπα William και της Kate Middleton βρέθηκε μαζί με την υπόλοιπη βασιλική οικογένεια στο μπαλκόνι του Buckingham Palace για το flypast της Royal Air Force, το μεγάλο φινάλε της παρέλασης για τα επίσημα γενέθλια του Βασιλιά Κάρολου.
Ο 8χρονος Louis στάθηκε δίπλα στην οικογένειά του, μαζί με τον Πρίγκιπα George και την Πριγκίπισσα Charlotte, παρακολουθώντας τα αεροσκάφη να περνούν πάνω από το Παλάτι. Σε ένα από τα στιγμιότυπα της ημέρας, όμως, φαίνεται να απομακρύνεται για λίγο από τη σειρά των υπολοίπων, να κάνει μερικά βήματα στο πλάι και να σκύβει μπροστά, σαν να προσπαθεί να δει καλύτερα τα αεροπλάνα που πλησίαζαν.
Η εικόνα του με το στόμα ανοιχτό από ενθουσιασμό έγινε γρήγορα ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στιγμιότυπα της εμφάνισης των παιδιών της Πριγκίπισσας της Ουαλίας. Αυτό είναι κάτι που κάνει τον Louis να τραβά συχνά την προσοχή στις δημόσιες εμφανίσεις του: η αυθόρμητη αντίδραση ενός παιδιού μέσα σε ένα πολύ επίσημο περιβάλλον.
Η αγάπη των παιδιών του William και της Kate για τα αεροσκάφη έχει αναφερθεί και στο παρελθόν. Η Πριγκίπισσα της Ουαλίας είχε πει σε επίσκεψή της στη βάση RAF Brize Norton ότι ο George, η Charlotte και ο Louis ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τα αεροπλάνα και τα ελικόπτερα. Δεν είναι τυχαίο ότι σε προηγούμενα Trooping the Colour ο Πρίγκιπας George είχε φανεί να μιλά στον πατέρα του για τα αεροσκάφη και να δείχνει συγκεκριμένα σημεία στον ουρανό.
Το ενδιαφέρον αυτό έχει και οικογενειακή συνέχεια. Ο Πρίγκιπας William υπηρέτησε ως πιλότος ελικοπτέρου, αρχικά στη Royal Air Force ως πιλότος έρευνας και διάσωσης και στη συνέχεια στο East Anglian Air Ambulance ως πιλότος αεροδιακομιδών. Έτσι, το flypast δεν είναι απλώς το θεαματικό τέλος της ημέρας, αλλά και ένα σημείο που φαίνεται να έχει ιδιαίτερη σημασία για την οικογένεια.
Ο Louis έχει πλέον τη δική του μικρή ιστορία στο Trooping the Colour. Η πρώτη του εμφάνιση στο μπαλκόνι του Buckingham έγινε το 2019, όταν ήταν ακόμη πολύ μικρός και είχε τραβήξει τα βλέμματα με τους ενθουσιώδεις χαιρετισμούς του στην αγκαλιά των γονιών του.
Τα επόμενα χρόνια, οι αντιδράσεις του έγιναν σχεδόν αναμενόμενο κομμάτι της ημέρας. Άλλοτε κάλυπτε τα αυτιά του λόγω του θορύβου, άλλοτε έκανε μικρές κινήσεις ή εκφράσεις που κατέγραφαν οι κάμερες και άλλοτε έδινε στο κοινό μια πιο ανθρώπινη εικόνα μιας τελετής που κατά τα άλλα κινείται μέσα σε αυστηρά βασιλικά όρια.
Φέτος, ο Πρίγκιπας Louis συμμετείχε αρχικά στην πομπή με άμαξα μαζί με τη μητέρα του και τα αδέλφια του. Στη συνέχεια, η οικογένεια παρακολούθησε το στρατιωτικό μέρος της τελετής από παράθυρο πάνω από το Horse Guards Parade, πριν επιστρέψει στο Buckingham Palace για την εμφάνιση στο μπαλκόνι.
Για την περίσταση, ο Louis φόρεσε σκούρο κοστούμι με ανοιχτή γαλάζια γραβάτα, συντονισμένος με την οικογενειακή χρωματική παλέτα. Η Kate Middleton επέλεξε απαλό γαλάζιο σύνολο, ενώ η Πριγκίπισσα Charlotte φόρεσε λευκό φόρεμα με γαλάζιες λεπτομέρειες.
Το Trooping the Colour αποτελεί τη δημόσια γιορτή των γενεθλίων του Βασιλιά Κάρολου, παρότι τα πραγματικά του γενέθλια είναι τον Νοέμβριο. Η παράδοση της καλοκαιρινής τελετής συνδέεται με την πιθανότητα καλύτερου καιρού, αλλά και με τη μακρά ιστορία της βρετανικής μοναρχίας να παρουσιάζει κάθε χρόνο την πιο επίσημη εικόνα της μπροστά στο κοινό.
Για τον George, τη Charlotte και τον Louis, η φετινή εμφάνιση ήταν η δεύτερη μεγάλη δημόσια παρουσία τους μέσα στη χρονιά, μετά την πασχαλινή έξοδο της βασιλικής οικογένειας. Και, όπως συμβαίνει συχνά, ο Louis ήταν εκείνος που έδωσε στην ημέρα το πιο αυθόρμητο στιγμιότυπο: ένα παιδί που, ακόμη και στο μπαλκόνι του Buckingham Palace, ήθελε απλώς να δει καλύτερα τα αεροπλάνα.