Η Μarie Chantal παντρεύτηκε τον Παύλο Ντε Γκρες την 1η Ιουλίου 1995, μπροστά σε περισσότερους από 1.200 καλεσμένους στο Λονδίνο, συμπεριλαμβανομένων του βασιλιά Juan Carlos και της βασίλισσας Σοφίας, του τότε πρίγκιπα Felipe και των Infantas Elena και Cristina.
Αποδεικνύοντας τους στενούς δεσμούς μεταξύ των ελληνικών και βρετανικών βασιλικών οικογενειών, παρούσα ήταν και η βασίλισσα Ελισάβετ.
Σήμερα Τρίτη 1 Ιουλίου η Marie Chantal και ο Παύλος Ντε Γκρες γιορτάζουν 30 χρόνια γάμου.
Γονείς πέντε παιδιών - τεσσάρων αγοριών και ενός κοριτσιού - εξακολουθούν να είναι αγαπημένοι και να εμφανίζονται τακτικά μαζί στο Instagram.
Αυτή η ευτυχία ήταν ήδη ορατή κατά τη στιγμή της ένωσής τους στο Λονδίνο την 1η Ιουλίου 1995. Οι νεαροί σύζυγοι είπαν τότε "ναι" στην ορθόδοξη παράδοση στον καθεδρικό ναό της Αγίας Σοφίας και μπροστά σε όλη την ελίτ...
Η γνωριμία του ζευγαριού στα γενέθλια του Νιάρχου
Ο Παύλος και η Marie Chantal συναντήθηκαν το 1992 χάρη στον Αλέκο Παπαμάρκου, έναν τραπεζίτη της Νέας Υόρκης που είχε καλές σχέσεις με την τέως ελληνική βασιλική οικογένεια. Είχε μιλήσει για πάνω από ένα χρόνο με τον Παύλο σχετικά με μια νεαρή Αμερικανίδα κληρονόμο, τη Marie Chantal Miller.
Η τέλεια ευκαιρία προέκυψε σε ένα πάρτι που έριξε ο πλοιοκτήτης Σταύρος Νιάρχος στη Νέα Ορλεάνη για να γιορτάσει τα 40α γενέθλια του γιου του. Ο Παπαμάρκου κατάφερε να τους βάλει να καθίσουν μαζί στη δείπνο... και η υπόλοιπη ιστορία είναι γνωστή. "Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά," έχουν ομολογήσει πολλές φορές.
Μόλις δύο μήνες αργότερα, η Marie Chantal αποχώρησε από το Παρίσι, όπου ζούσε μέχρι τότε, και μετακόμισε στη Νέα Υόρκη. Ο Παύλος σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο Georgetown, όπου επίσης είχε εγγραφεί ο ξάδελφος του, τότε-πρίγκιπας Felipe, το 1993. Οι δύο μοιράστηκαν ένα σπίτι για δύο χρόνια, και ήταν σε αυτήν την οικεία ατμόσφαιρα που ο Felipe είδε από πρώτο χέρι την αρχή της σχέσης τους. Μια σχέση που έγινε πιο δυνατή μέσα από κινήσεις, ταξίδια και μια προφανή σύνδεση.
Η Marie Chantal γεννήθηκε στο Λονδίνο αλλά μεγάλωσε μεταξύ Χονγκ Κονγκ, Παρισιού και Νέας Υόρκης και ήταν ένα it-girl του τζετ σετ της δεκαετίας του 1990. Το επώνυμο Miller συνδέεται στενά με την πολυτέλεια. Ο πατέρας της, Robert Miller, είναι ο ιδρυτής της αυτοκρατορίας Duty Free Shoppers (DFS), της εταιρείας που πρώτη έφερε στο προσκήνιο την έννοια των καταστημάτων χωρίς δασμούς και τα μετέτρεψε σε αληθινούς ναούς κατανάλωσης για την ταξιδιωτική ελίτ.
Ο έρωτάς Παύλου και Marie Chantal άνθισε και το 1994, ενώ ήταν σε διακοπές στο Γκσταντ, ο Παύλος ζήτησε σε γάμο την αγαπημένη του πάνω σε έναν αναβατήρα. Το δαχτυλίδις Ένα μπλε ζαφείρι περιτριγυρισμένο από διαμάντια.
Η Μarie Chantal δέχθηκε με χαρά, ακόμη και με τον όρο του συντρόφου της: Έπρεπε να αλλάξει θρήσκευμα και να βαφτιστεί Χριστιανή Ορθόδοξη. Το έκανε με προθυμία, μαθαίνοντας ελληνικά και προσαρμοσμένη ήρεμα στο πρωτόκολλο.
Το νυφικό, έργο τέχνης
Έναν χρόνο αργότερα, θα ερχόταν η μεγάλη ημέρα. Ο γάμος πραγματοποιήθηκε την 1η Ιουλίου 1995, στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Σοφίας στο Λονδίνο.
Η Marie Chantal έγινε μία από τις πιο κομψές νύφες με ένα φόρεμα Valentino που ήταν ένα αληθινό έργο τέχνης. Ο σχεδιασμός, που χρειάστηκε πάνω από τέσσερις μήνες για να αναπτυχθεί, είχε εκτιμηθεί σε ένα εκατομμύριο δολάρια εκείνη την εποχή.
Περιλάμβανε ένα κορσέ δαντέλας με λεπτομέρειες από δίχτυ και ενσωματωμένα μίνι λουλούδια, μια φούστα από μετάξι με χειροποίητα κεντημένα μαργαριτάρια και δαντέλα, μια μακριά ουρά και ένα σχεδόν πέντε μέτρων πέπλο.
H απουσία που συζητήθηκε
Ωστόσο στον γάμο τους που συγκέντρωσε όλους τους ευρωπαϊκούς βασιλικούς οίκους, τις πιο ισχυρές αμερικανικές οικογένειες και τις πιο ισχυρές ελληνικές ναυτιλιακές οικογένειες, υπήρχε μια αξιόλογη απουσία: ο Αλέκος Παπαμάρκος. Ο τραπεζίτης που τους σύστησε και είχε ακόμα υπηρετήσει ως κουμπάρος όταν η Marie Chantal μεταστράφηκε στον Ορθόδοξο Χριστιανισμό δεν προσκλήθηκε.
Κυκλοφορεί η φήμη ότι ζήτησε προμήθεια για την διευκόλυνση της συνάντησης, γεγονός που οδήγησε σε διαφωνία με τον τέως βασιλιά Κωνσταντίνο.