Ένα μυστικό ταξίδι υψηλής προστασίας στο εξωτερικό πραγματοποίησε η δούκισσα Sophie, όπως αναφέρουν βρετανικά μέσα σε ρεπορτάζ τους. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, η Δούκισσα του Εδιμβούργου βρέθηκε για τέσσερις ημέρες στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Νέες φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα η βασιλική οικογένεια δείχνουν τη Δούκισσα Sophie κατά τη διάρκεια του μυστικού ταξιδιού υψηλής ασφαλείας, το οποίο είχε ως στόχο να "φωτίσει" την "θωράκιση απέναντι στον βιασμό" και να αναγνωρίσει το έργο που γίνεται για την υποστήριξη όσων επιβιώνουν από τη φρικτή σεξουαλική βία που σχετίζεται με τον πόλεμο. Επισκεπτόμενη την εμπόλεμη χώρα από τη Δευτέρα 29 Σεπτεμβρίου έως την Πέμπτη 2 Οκτωβρίου κατόπιν αιτήματος του Γραφείου Εξωτερικών, Κοινοπολιτείας και Ανάπτυξης, η δούκισσα επισκέφθηκε γυναίκες που συμπράττουν σε αυτό το όραμα με τη δράση τους.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στην εμπόλεμη χώρα, η Sophie εξασκήθηκε σε δεξιότητες επιβίωσης στη ζούγκλα, βοήθησε στην πλέξη καλαθιών, ξεναγήθηκε σε έναν ασφαλή χώρο πάνω από το Μπένι που διαχειρίζεται το Δανικό Συμβούλιο Προσφύγων και συνάντησε τον βραβευμένο με Νόμπελ Ειρήνης Δρ. Denis Mukwege στην κλινική Panzi.
Μιλώντας σε μια δεξίωση στη βρετανική πρεσβεία στην Κινσάσα, η Δούκισσα του Εδιμβούργου εκφώνησε μια δυναμική ομιλία, αναλογιζόμενη όλα όσα έμαθε κατά τη διάρκεια της παραμονής της.
"Η κατάσταση είναι τόσο άσχημη και η κλίμακα είναι τόσο τεράστια, που έλεγα σε κάποιον νωρίτερα ότι θα μπορούσαμε όλοι να φύγουμε γιατί είναι πολύ δύσκολο. Πρέπει λοιπόν να σκεφτόμαστε τον κάθε άνθρωπο, κάθε γυναίκα, κάθε παιδί, κάθε αγόρι και κάθε άντρα, και πρέπει να το φέρνουμε πίσω στα άτομα κάθε φορά - γιατί ακόμα και αν αλλάξουμε μια ζωή, κάνουμε τη διαφορά".
Και πρόσθεσε: "Όταν η ζωή μιας γυναίκας έχει καταστραφεί από βιασμό, έχει απορριφθεί από την οικογένειά της και την κοινότητά της, έχει χάσει τα πάντα, το μόνο που θέλει είναι ευκαιρίες. Ευκαιρία να ξαναχτίσει, να κερδίσει χρήματα, να βάλει φαγητό στο τραπέζι και να πάει τα παιδιά της στο σχολείο. Αυτά δεν είναι περίπλοκα πράγματα, απλά χρειάζονται θέληση και αφοσίωση και, ναι φυσικά, χρηματοδότηση".
Η Δούκισσα χαρακτήρισε "τιμή" την επιστροφή της, αποφασισμένη να ρίξει φως στις καταστροφικές επιπτώσεις της σύγκρουσης, ιδίως στις γυναίκες και τα κορίτσια, και να αναδείξει τις τοπικές πρωτοβουλίες οικοδόμησης της ειρήνης.