Μετά τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ τον Σεπτέμβριο του 2022, βασιλιάς στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι ο Κάρολος. Με τον ίδιο να ακολουθεί θεραπεία κατά του καρκίνου , όλα είναι ήδη σχεδιασμένα για την ημέρα που ο 76χρονος βασιλιάς θα φύγει από τη ζωή, ώστε όλα να κυλήσουν ομαλά.
Αυτό το σχέδιο έχει την κωδική ονομασία Επιχείρηση Menai Bridge (Γέφυρα Μενάι). Η Γέφυρα Μενάι είναι μια σιδερένια κρεμαστή γέφυρα που βρίσκεται στην Ουαλία (συνδέει το νησί Άνγκλεσι με την ηπειρωτική χώρα) - είναι, παρεμπιπτόντως, η πρώτη του είδους της που κατασκευάστηκε ποτέ στον κόσμο.
H επιλογή του ονόματος της επιχείρησης δεν είναι τυχαία: Ο Κάρολος είχε πάντα μια ισχυρή σχέση με την Ουαλία, σπούδασε εκεί, μιλάει τη γλώσσα και ήταν πρίγκιπάς της για περισσότερα από πενήντα χρόνια.
Η Γέφυρα Μενάι έρχεται μετά τη Γέφυρα του Λονδίνου, το όνομα που δόθηκε στα σχέδια για τον θάνατο της Ελισάβετ Β' . Ακολουθούν άλλοι μυστικοί κωδικοί που είναι γνωστοί στην υπόλοιπη βασιλική οικογένεια: Ο θάνατος του βασιλιά Γεωργίου ΣΤ', πατέρα της Ελισάβετ είχε κωδικό Hyde Park Corner. Αυτός του πρίγκιπα Φίλιππου, του συζύγου της; Επιχείρηση Forth Bridge (που βρίσκεται κοντά στο Εδιμβούργο, Σκωτία). Και γιατί είναι πάντα το όνομα μιας γέφυρας; Κάποιοι τη βλέπουν απλώς ως σύμβολο του περάσματος από τη ζωή στον θάνατο...
Ο βασιλιάς πέθανε, ζήτω ο βασιλιάς!
Μόλις ο βασιλιάς αφήσει την τελευταία του πνοή, θα ειδοποιηθεί πρώτος ο Πρωθυπουργός , ακολουθούμενος από τη βρετανική κυβέρνηση, τους ηγέτες των δεκαπέντε χωρών της Κοινοπολιτείας όπου ο Κάρολος είναι αρχηγός κράτους και στη συνέχεια τις τριάντα εννέα άλλες χώρες της ένωσης. Ο κωδικός "Επιχείρηση Γέφυρα Μενάι" θα χρησιμοποιηθεί σε όλες τις επίσημες επικοινωνίες .
Ταυτόχρονα, θα ενημερωθεί προσωπικά ολόκληρη η βασιλική οικογένεια, ώστε να μην μάθει τα νέα από τα μέσα ενημέρωσης. Το BBC θα ενημερωθεί πρώτο, ωστόσο δεν θα του επιτραπεί να ανακοινώσει τα νέα πριν από την ανακοίνωση του Παλατιού. Το δίκτυο είναι ήδη προετοιμασμένο: Θα διαμορφώσει ανάλογα το πρόγραμμά του με αφιερώματα, ειδικές εκπομπές, παρουσιαστές ντυμένους στα μαύρα και την αναμετάδοση αρχειακού υλικού.
Μια αγγελία θανάτου θα αναρτηθεί στις πύλες του Παλατιού του Μπάκιγχαμ, ενώ η είδηση θα δημοσιευτεί στην επίσημη ιστοσελίδα της βασιλικής οικογένειας και στα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης! Σε όλη τη χώρα, οι σημαίες θα κυματίζουν μεσίστιες, θα χτυπούν οι καμπάνες των εκκλησιών και θα ξεκινήσει δεκαήμερη περίοδος εθνικού πένθους .
Το Ηνωμένο Βασίλειο σε πένθος
Ο βασιλιάς θα κηδευτεί σε θρησκευτικό μνημείο στο Αββαείο του Γουέστμινστερ και το κοινό θα μπορεί να αποτίσει ύστατο φόρο τιμής. Μετά την επίσημη κηδεία (η οποία θα μεταδοθεί σε παγκόσμια live μετάδοση), μια νεκρώσιμη πομπή θα περάσει από το Λονδίνο πριν φτάσει στο Κάστρο του Ουίνδσορ. Ο Κάρολος θα ταφεί στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου. Οι γονείς του, η Βασιλομήτωρ και η πριγκίπισσα Μαργαρίτα, είναι ήδη θαμμένοι εκεί.
Όσο για τη διαδοχή; Τη στιγμή που ο Κάρολος θα πεθάνει, βασιλιάς θα γίνει ο γιος του, πρίγκιπας William. Την επόμενη μέρα, το Συμβούλιο Ανόδου θα συνεδριάσει στο Παλάτι του Αγίου Ιακώβου για να ανακηρύξει επίσημα τον νέο ηγεμόνα, πιθανώς με το όνομα βασιλιάς Γουλιέλμος Ε΄. Ο διάδοχος θα βγει στο μπαλκόνι, θα χαιρετήσει το πλήθος και θα εκφωνήσει μια ομιλία. Αλλά θα στεφθεί βασιλιάς μετά από εβδομάδες, ή ακόμα και μήνες!
Η νέα εποχή του βασιλιά Γουλιέλμου Ε'
Μόλιο ο William γίνει βασιλιάς, ο μεγαλύτερος γιος του, ο George , θα γίνει o διάδοχος και θα είναι πρώτος στη σειρά για τον θρόνο. Σύμφωνα με τη βασιλική ειδικό Marlene Koenig, "ο George θα ονομαστεί δούκας της Κορνουάλης στην Αγγλία και δούκας του Ρόξμπουργκ στη Σκωτία. Θα εξαρτηθεί από τον πατέρα του να τον ονομάσει αμέσως πρίγκιπα της Ουαλίας ή αν θα περιμένει".
Η Kate Middleton θα γίνει αυτόματα "βασίλισσα σύζυγος" - δηλαδή, δεν θα βασιλεύει. Ο ρόλος της θα είναι τιμητικός, αλλά απαραίτητος - για να στηρίξει τον σύζυγό της .
Όσο για τα άλλα δύο παιδιά τους, η πριγκίπισσα Charlotte και ο πρίγκιπας Louis, θα καταλάβουν τη δεύτερη και την τρίτη θέση στη σειρά διαδοχής, με τον πρίγκιπα Harry στο κάτω μέρος του βάθρου. Αν συμβεί κάτι στον William και πριν ο George ενηλικιωθεί, ο Ηarry αναμένεται να γίνει αντιβασιλέας. Αν φυσικά ενδιαφέρεται για τον ρόλο...
Τέλος τι ισχύει για την Καμίλα, τη σύζυγο του Καρόλου; Θα εξακολουθεί να είναι βασίλισσα, αλλά "βασίλισσα χήρα" ("χήρα") και θα ονομάζεται πάντα Αυτού Βασιλική Υψηλότητα.