Από το ατελιέ της στο Los Angeles, η couture δεν αναδύεται ως ύφασμα αλλά ως αίσθηση. Όχι ως τάση αλλά ως βιωμένη εμπειρία. Κάθε δημιουργία της Lever Couture κουβαλά μνήμη, πρόθεση και συναίσθημα, πλάθεται στο χέρι, βελονιά τη βελονιά, και καθοδηγείται από το ένστικτο. Το έργο της κινείται στο σημείο συνάντησης της τέχνης, της δύναμης και της ευαισθησίας, μεταμορφώνοντας τη μόδα σε μια αυθεντική γλώσσα συναισθημάτων.
Με έδρα το Los Angeles, στην καρδιά της παγκόσμιας βιομηχανίας του θεάματος, η Lessja Verlingieri έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο πολυσυζητημένες φωνές της couture κατά τη διάρκεια της awards season. Από τα Golden Globes και τα Critics Choice Awards μέχρι τα Oscars και τις πιο high profile πρεμιέρες του Hollywood, τα γλυπτικά της φορέματα κερδίζουν σταθερά την προσοχή. Δεν ντύνουν απλώς το σώμα. Ορίζουν παρουσία, πλαισιώνουν την κίνηση και μετατρέπουν κάθε εμφάνιση στο κόκκινο χαλί σε μια στιγμή που παραμένει στη μνήμη πολύ μετά το τέλος των flashes.
Βαθιά ριζωμένη στην ευρωπαϊκή δεξιοτεχνία και ανυψωμένη από μια ξεκάθαρα κινηματογραφική ματιά, η αισθητική της ισορροπεί ανάμεσα στην ακρίβεια και το δράμα, τη δομή και τον αισθησιασμό. Διεθνή icons από τον χώρο του κινηματογράφου, της μουσικής και της παγκόσμιας pop culture επιλέγουν τη Lever Couture όχι μόνο για τη δυναμική της εικόνα, αλλά για το συναίσθημα που είναι ενσωματωμένο σε κάθε κομμάτι. Κάθε φόρεμα μοιάζει προσωπικό, ζωντανό και σχεδιασμένο για να αναδείξει τη δύναμη και την ταυτότητα της γυναίκας που το φορά.
Σε αυτή την αποκλειστική συνέντευξη στο Harper’s Bazaar Greece, η Lessja Verlingieri μιλά για τις καλλιτεχνικές και συναισθηματικές επιρροές που διαμορφώνουν το έργο της, για το ταξίδι που την οδήγησε στη δημιουργία ενός ανεξάρτητου couture οίκου στο Hollywood, και για το πώς η αυθεντικότητα, η πειθαρχία και η ακλόνητη πίστη στο όραμά της μετέτρεψαν το ένστικτο σε διεθνή αναγνώριση.
Έχετε περιγράψει την couture ως την πιο αγνή μορφή φορέσιμης τέχνης. Τι κάνει ένα κομμάτι αληθινή couture και πώς εκφράζεται αυτή η φιλοσοφία στο έργο σας σήμερα;
Lessja Verlingieri: Για μένα, η couture είναι η ανώτερη μορφή φορέσιμης τέχνης. Δεν αφορά την επιφανειακή πολυτέλεια ή την τεχνική μόνο. Αφορά την πρόθεση και τον σκοπό. Ένα αληθινό couture κομμάτι δημιουργείται για μία γυναίκα, σε μία συγκεκριμένη στιγμή της ζωής της, και κουβαλά την ιστορία της μέσα στην ίδια του τη δομή. Δημιουργείται αργά, στο χέρι, βελονιά τη βελονιά, και απορροφά τόσο την ενέργεια του ατελιέ όσο και την προσωπικότητα της γυναίκας που το φορά. Ακόμη και η πιο δραματική σιλουέτα πρέπει να νιώθει οικεία, σαν δεύτερο δέρμα. Η couture δεν πρέπει ποτέ να είναι στατική. Πρέπει να είναι ζωντανή, συναισθηματική και βαθιά ανθρώπινη. Πριν αναρωτηθώ πώς πρέπει να φαίνεται ένα κομμάτι, αναρωτιέμαι πάντα τι χρειάζεται να νιώσει η γυναίκα που θα το φορέσει.
Η διαδρομή σας περνά από την Ουκρανία, τη Γερμανία και σήμερα το Los Angeles. Πώς διαμόρφωσαν αυτά τα πολιτισμικά σταυροδρόμια την ταυτότητά σας ως σχεδιάστρια και τη φωνή της Lever Couture;
Κάθε τόπος πρόσθεσε ένα διαφορετικό επίπεδο σε αυτό που είμαι. Η Ουκρανία μου έδωσε συναισθηματικό βάθος, ποίηση και μια αίσθηση πολυτέλειας ριζωμένη στην παράδοση και την ανθεκτικότητα. Η Γερμανία μου δίδαξε πειθαρχία, δομή και σεβασμό στην ακρίβεια και τη δεξιοτεχνία. Το Los Angeles μου χάρισε ελευθερία και την άδεια να ονειρεύομαι τολμηρά, να σκέφτομαι κινηματογραφικά και να αγκαλιάζω την κλίμακα και το θέαμα. Πάντα ήξερα ότι θα ζούσα εδώ, γιατί με γοήτευε η ιδέα ότι τα όνειρα μπορούν να πραγματοποιηθούν όταν δουλεύεις αδιάκοπα για αυτά. Εδώ, η ευρωπαϊκή δεξιοτεχνία συνάντησε την αμερικανική φαντασία και αυτή η σύγκρουση έγινε η φωνή της Lever Couture. Συχνά λέω ότι το σώμα μου είναι στην Αμερική, η ψυχή μου στη Γερμανία και η καρδιά μου στην Ουκρανία.
Οι δημιουργίες σας μοιάζουν περισσότερο με γλυπτά παρά με παραδοσιακά φορέματα. Όταν ξεκινάτε έναν νέο σχεδιασμό, ξεκινάτε από το σχήμα, το συναίσθημα ή κάτι άλλο;
Πάντα ξεκινώ από το συναίσθημα. Πριν σκεφτώ την εικόνα, αναρωτιέμαι τι πρέπει να αισθάνεται το κομμάτι και τι πρέπει να κάνει τη γυναίκα να νιώσει. Από εκεί, το σχήμα και η σιλουέτα προκύπτουν φυσικά. Δουλεύω σαν γλύπτρια. Το ύφασμα γίνεται πηλός. Υπάρχει ένας διάλογος ανάμεσα στο υλικό και το σώμα που οδηγεί στη φόρμα, και μόνο όταν νιώσω ότι το συναίσθημα έχει ριζώσει στο σχέδιο, ακολουθούν οι λεπτομέρειες.
Σχεδιάζετε για τόσο διαφορετικές προσωπικότητες όπως η Lady Gaga, η Beyoncé και η Lisa από τους BLACKPINK. Πώς προσεγγίζετε την ατομικότητα διατηρώντας τη δική σας υπογραφή;
Κάθε γυναίκα έχει το δικό της σύμπαν και ο ρόλος μου είναι να το τιμήσω με σεβασμό και περιέργεια. Ακούω βαθιά την ενέργεια, τη δύναμη, την ευαλωτότητα και την ισχύ της. Η υπογραφή μου δεν αφορά την επανάληψη, αλλά μια κοινή γλώσσα δύναμης, αισθησιασμού και γλυπτικής κομψότητας. Όταν αυτή η γλώσσα συναντά την ουσία της γυναίκας, το αποτέλεσμα είναι αυθεντικό, αβίαστο και βαθιά προσωπικό. Η δουλειά μου είναι να ενισχύω αυτό που ήδη είναι, όχι να επιβάλλω κάτι εξωτερικό.
Η couture που δημιουργείτε είναι συχνά τολμηρή και δραματική. Πώς ισορροπείτε το θέαμα με την άνεση και την ατομικότητα;
Η αληθινή αυτοπεποίθηση γεννιέται από την άνεση. Μια γυναίκα μπορεί να υποστηρίξει ένα look μόνο αν νιώθει ασφαλής και γειωμένη μέσα σε αυτό. Αφιερώνω πολύ χρόνο στη μηχανική των κομματιών ώστε να υποστηρίζουν το σώμα και όχι να το περιορίζουν. Η couture πρέπει να λειτουργεί σαν πανοπλία. Δυνατή, ενδυναμωτική, εκφραστική. Ποτέ σαν κοστούμι.
Η συνεργασία σας με τη Lady Gaga, ιδιαίτερα στο Hold My Hand, ένωσε τη μόδα με την αφήγηση. Πώς επηρεάζει η τελευταία τη δημιουργική σας διαδικασία;
Η αφήγηση βρίσκεται στον πυρήνα της δουλειάς μου. Εκείνο το κομμάτι δεν ήταν απλώς μόδα. Ήταν συναίσθημα, ευαισθησία και δύναμη. Βλέπω τα ρούχα ως σιωπηλούς αφηγητές. Μέσα από το σχήμα, την υφή και την κίνηση, μπορούν να μεταδώσουν αντοχή, επιθυμία, ισχύ ή τρυφερότητα. Όταν η μόδα υπηρετεί μια ιστορία, γίνεται διαχρονική.
Πώς είναι η εμπειρία του να ντύνει κανείς τη Lady Gaga;
Συνεεργάστηκα για πρώτη φορά με τη Lady Gaga το 2011, όταν δημιούργησα ένα custom stage piece για εκείνη. Ήταν η πρώτη μου μεγάλη δουλειά και τότε ήταν αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη star στον κόσμο. Εκτός σκηνής ήταν ευγενική, επαγγελματική και προσγειωμένη. Τη στιγμή όμως που ανέβαινε στη σκηνή, μεταμορφωνόταν. Δεν ερμήνευε απλώς. Γινόταν έργο τέχνης. Ένα από τα πιο αγαπημένα μου κομμάτια ήταν το costume για το Top Gun μουσικό βίντεο, εμπνευσμένο από ένα αλεξίπτωτο, σαν να είχε χαθεί στην έρημο και να επέστρεφε είκοσι χρόνια μετά, δυνατή, μυθική και σημαδεμένη από τον χρόνο. Αυτές οι εμπειρίες με διαμόρφωσαν δημιουργικά και μου έμαθαν τι σημαίνει η απόλυτη ένωση μόδας, performance και αφήγησης.
Η couture εξελίσσεται μέσα από immersive εμπειρίες πέρα από τις παραδοσιακές πασαρέλες. Πώς βλέπετε αυτή την εξέλιξη;
Η couture ποτέ δεν προοριζόταν να βιάζεται. Πιστεύω ότι κινούμαστε προς εμπειρίες που επιτρέπουν στο κοινό να συνδεθεί βαθύτερα με τη δεξιοτεχνία και το συναίσθημα. Η couture πρέπει να βιώνεται και να την αισθάνεσαι, όχι απλώς να παρατηρείται.
Η βιωσιμότητα και η επανεφεύρεση των υφασμάτων αποτελούν βασικό κομμάτι της πρακτικής σας. Πώς ορίζετε την υπευθυνότητα στην couture σήμερα;
Η couture από τη φύση της είναι βιώσιμη. Δημιουργείται αργά, με πρόθεση και διάρκεια. Η υπευθυνότητα σημαίνει σεβασμό στον χρόνο, στους πόρους και στα χέρια πίσω από κάθε δημιουργία. Όταν κάτι φτιάχνεται με φροντίδα, αντέχει συναισθηματικά και υλικά.
Η δημιουργία σας Love Letter to Ukraine ήταν ένα ισχυρό μήνυμα ελπίδας. Πώς η προσωπική σας ιστορία και η ακτιβιστική διάσταση επηρεάζουν το έργο σας;
Δεν μπορώ να διαχωρίσω το ποια είμαι από το από πού προέρχομαι. Η Ουκρανία ζει μέσα μου κάθε μέρα. Το Love Letter to Ukraine είναι ένα ζωντανό έργο τέχνης, φτιαγμένο από γράμματα, σημειώματα και μηνύματα αλληλεγγύης από όλο τον κόσμο, ραμμένα πάνω στο ύφασμα. Είναι ο τρόπος μου να μετατρέπω τον πόνο σε ελπίδα και να διατηρώ την ανθρωπιά μέσα από την ομορφιά.
Δημιουργήσατε ένα couture φόρεμα για τη Radhika Merchant Ambani, τη νύφη του Anant Ambani, σε έναν γάμο που χαρακτηρίστηκε διεθνώς ως ο γάμος του αιώνα στην Ινδία. Πώς προσεγγίσατε αυτή τη στιγμή;
Η δημιουργία ενός φορέματος για τη Radhika Merchant Ambani ήταν τεράστια τιμή και βαθιά συγκινητική πρόκληση. Οι γαμήλιοι και προ-γαμήλιοι εορτασμοί αποτέλεσαν μια μοναδική σύνθεση παράδοσης, τέχνης και σύγχρονης πολυτέλειας. Η ίδια η τελετή ήταν σχεδόν εξωπραγματική. Παντού υπήρχαν φρέσκα γιασεμιά που κρέμονταν από ψηλά, αρωματίζοντας τον χώρο, ενώ κάθε λεπτομέρεια είχε σχεδιαστεί με απόλυτη φροντίδα. Στο εσωτερικό των εκδηλώσεων, icons του Bollywood συνυπήρχαν με stars του Hollywood, δημιουργώντας μια εμπειρία παγκόσμιας ενότητας. Η Radhika με προσκάλεσε προσωπικά έπειτα από ένα φόρεμα που δημιούργησα για μία από τις προ-γαμήλιες εκδηλώσεις. Ο στόχος μου ήταν να τιμήσω την Ινδική παράδοση, επιτρέποντας ταυτόχρονα μια σύγχρονη, fashion forward έκφραση.
Όταν σκέφτεστε την έννοια της κληρονομιάς, ποιο αποτύπωμα θέλετε να αφήσετε εσείς και η Lever Couture;
Ελπίζω η Lever Couture να μείνει στη μνήμη όχι μόνο για τις σιλουέτες της, αλλά για την ψυχή της. Αν μια γυναίκα φορέσει ένα κομμάτι μας και νιώσει ορατή, προστατευμένη και ενδυναμωμένη, τότε η κληρονομιά υπάρχει ήδη. Για μένα, αυτός είναι ο ύψιστος σκοπός της couture.
Μεταφέροντας τον παλμό του Hollywood και του διεθνούς Jet Set από την καρδιά της παγκόσμιας showbiz, ο George Satsidis (@georgesats) μοιράζεται με τους αναγνώστες του Harper's Bazaar όσα μαθαίνει και βλέπει #behindthecamera.