Αρκετά χρόνια πριν από τη δημοσίευση των επίμαχων φωτογραφιών και των αρχείων του Andrew Mountbatten-Windsor που τον εμπλέκουν στην υπόθεση Epstein, τα θεμέλια του σκανδάλου είχαν ήδη ριζώσει. Σύμφωνα με τον βασιλικό βιογράφο Andrew Lownie, τα προειδοποιητικά σημάδια ήταν ορατά εδώ και χρόνια, όπως και η αποφασιστικότητα του Παλατιού να περιορίσει τη ζημιά, με επικεφαλής την αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ.
Σε μια ανάρτηση στο Substack, ο Lownie έγραψε ότι όταν οι πρώτες εκρηκτικές κατηγορίες ήρθαν στην επιφάνεια το 2011, η αείμνηστη βασίλισσα κινήθηκε για να προστατεύσει τον γιο της. Η κρίση ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2011, όταν η Sian James, συντάκτρια της Mail on Sunday, επικοινώνησε με τον υπεύθυνο Τύπου του Andrew, Ed Perkins. Η εφημερίδα, είπε, είχε αποκτήσει μια φωτογραφία του τότε δούκα με τη Virginia Giuffre, στην οποία ο πρίγκιπας Andrew την κακοποιούσε σεξουαλικά. Ο Perkins συγκάλεσε ανώτερους αξιωματούχους του Παλατιού και δικηγόρους, και η βασίλισσα κάλεσε τον δεύτερο γιο της για μια ιδιωτική συνάντηση.
Αυτό που ακολούθησε, γράφει ο Lownie, ήταν μια συντονισμένη προσπάθεια αντίδρασης. "Ο δούκας διαβεβαίωσε τη μητέρα του ότι δεν είχε σεξουαλική σχέση με τη Virginia Giuffre ή οποιαδήποτε από τις κοπέλες του Jeffrey Epstein", ανέφερε μια πηγή. "Ο δούκας μίλησε με τους δικηγόρους στο τηλέφωνο και, με την έγκριση του δούκα και του γραφείου του, οι δικηγόροι συνέταξαν ένα νομικό έγγραφο που είχε ως στόχο να αποτρέψει την πίεση από τον Τύπο στη Βρετανία".
"Το Παλάτι του Buckingham εξέδωσε επίσης προειδοποίηση για δυσφήμιση σε μια προσπάθεια να προστατεύσει τον Andrew". Την παραμονή των 51ων γενεθλίων του - και μόλις μια μέρα μετά τη δημοσιοποίηση του σκανδάλου Epstein - η βασίλισσα τον διόρισε Ιππότη του Τάγματος του Αγίου Μιχαήλ και του Αγίου Γεωργίου, μία κίνηση προστασίας η οποία κατεύνασε για λίγο την ένταση, δεν κατάφερε, όμως, όπως η νεότερη ιστορία έδειξε να την νικήσει.