Όταν ο τελευταίος επιζών της οικογένειας Ωνάση αποχωρεί από την αίθουσα ενός διοικητικού συμβουλίου, η είδηση δεν αφορά απλώς την προσωπική ατζέντα μιας γυναίκας. Αφορά την ολοκλήρωση μιας μακράς πορείας μετασχηματισμού: τη μετάβαση από μια οικογένεια που υπήρξε η ίδια μια αυτοκρατορία, σε μια αυτοκρατορία που δεν έχει πλέον καμία ανάγκη την οικογένεια. Η Αθηνά Ωνάση πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της αρνούμενη τον ρόλο που ο κόσμος είχε προδιαγράψει για εκείνη, και η τελευταία της απόφαση έρχεται απλώς να σφραγίσει αυτή την επιλογή.
Στα 41 της χρόνια, η μοναδική εγγονή του Έλληνα μεγιστάνα της ναυτιλίας Αριστοτέλη Ωνάση, αποχώρησε από τον εταιρικό κόσμο. Όπως αποκαλύφθηκε, η Αθηνά υπέβαλε την παραίτησή της από το διοικητικό συμβούλιο του γαλλικού πολυεθνικού κολοσσού λιανικής Groupe Casino, στον οποίο συμμετείχε τα τελευταία δύο χρόνια ως επενδύτρια και διοικητικό στέλεχος. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της εταιρείας, η αποχώρησή της αποδίδεται λιτά σε "προσωπικούς λόγους", χωρίς να δίνονται επιπλέον λεπτομέρειες, τροφοδοτώντας εκ νέου τη σεναριολογία γύρω από το πρόσωπό της.
"Ποτέ δεν ήμουν άνθρωπος της κοινωνικής ζωής. Στον καθένα αρέσει να ζει με τον δικό του τρόπο. Εγώ απολαμβάνω την ηρεμία και την ησυχία."
Η παραπάνω δήλωση, την οποία είχε παραχωρήσει η ίδια στο γαλλικό ιππικό περιοδικό L'Éperon το 2013, συμπυκνώνει απόλυτα τη στάση ζωής της. Ωστόσο, η αποχώρησή της από τη Groupe Casino είναι κάτι πολύ ευρύτερο από μια απλή αλλαγή στο βιογραφικό της. Ήταν η τελευταία εταιρική θέση στην οποία ένα πρόσωπο με το όνομα Ωνάση παρακάθησε σε διοικητικό συμβούλιο σχεδόν ως εκ γενετής δικαίωμα. Πλέον, η Αθηνά απλώς σηκώθηκε από αυτή την καρέκλα.
Από "το πλουσιότερο κορίτσι του κόσμου" στην απόλυτη ιδιωτικότητα
Όταν η μητέρα της, Χριστίνα Ωνάση, έφυγε από τη ζωή, η μόλις τριών ετών Αθηνά έγινε η μοναδική κληρονόμος μιας αμύθητης περιουσίας, κερδίζοντας από τον διεθνή Τύπο τον τίτλο "το πλουσιότερο κορίτσι του κόσμου". Μεγαλωμένη κυρίως από τον πατέρα της, Τιερί Ρουσέλ, μακριά από τις ελληνικές της ρίζες και την ορθόδοξη παράδοση, η Αθηνά διαμόρφωσε μια προσωπικότητα που απέφευγε συστηματικά τα φώτα της δημοσιότητας.
Αν αναλογιστεί κανείς τη διαδρομή της, η σχέση της με τον επιχειρηματικό κόσμο και την οικογενειακή κληρονομιά υπήρξε πάντα περίπλοκη. Όταν ενηλικιώθηκε, οι νομικοί της σύμβουλοι πίεσαν ώστε να αναλάβει την ηγεσία του Ιδρύματος Αλέξανδρος Σ. Ωνάσης που είχε δημιουργήσει ο παππούς της. Το διοικητικό συμβούλιο του Ιδρύματος αρνήθηκε, υποστηρίζοντας ότι η ίδια δεν διέθετε τους δεσμούς με την ελληνική κουλτούρα, τη γλώσσα και την πραγματικότητα που απαιτούσε ο ρόλος. Η άρνηση εκείνη ξεκαθάρισε νωρίς το τοπίο: το όνομα Ωνάση θα επιβίωνε ως θεσμός, αλλά η διοίκησή του θα ανήκε σε τεχνοκράτες και όχι σε κληρονόμους.
Το όνομα Ωνάση θα επιβίωνε ως θεσμός, αλλά η διοίκησή του θα ανήκε σε τεχνοκράτες και όχι σε κληρονόμους.
Αυτή η επιχειρηματική μηχανή συνεχίζει να λειτουργεί με απόλυτη επιτυχία μέχρι σήμερα. Ο ναυτιλιακός βραχίονας διαχειρίζεται έναν ισχυρό στόλο δεξαμενόπλοιων που διασχίζουν τους ωκεανούς υπό το όνομα του ιδρυτή του, διοχετεύοντας μεγάλο μέρος των κερδών στο πολιτιστικό ίδρυμα και τη Στέγη του Ιδρύματος Ωνάση στην Αθήνα. Η Αθηνά κληρονόμησε το μεγαλύτερο μέρος της προσωπικής περιουσίας του παππού της —η οποία συρρικνώθηκε με τα χρόνια, λόγω διαζυγίων και διαχειριστικών επιλογών— αλλά δεν κληρονόμησε ποτέ την ίδια την επιχείρηση. Άλλωστε, η ίδια είχε φροντίσει νωρίτερα να πουλήσει τον Σκορπιό, το ιδιωτικό νησί όπου βρίσκονται οι τάφοι τριών γενεών της οικογένειάς της.
Η αληθινή της αγάπη: Από τις αίθουσες συνεδριάσεων στον κόσμο της ιππασίας
Η απομάκρυνση από τον επιχειρηματικό στίβο επέτρεψε στην Αθηνά Ωνάση να αφοσιωθεί στη μεγάλη της αληθινή αγάπη: την ιππασία υψηλού επιπέδου. Ως αθλήτρια της υπερπήδησης εμποδίων, έχει συμμετάσχει στις πιο διοργανώσεις του κόσμου, όπως το Longines Global Champions Tour και το Global Champions Tour της Μαδρίτης.
Αν και τα τελευταία χρόνια έχει ελαττώσει τις αγωνιστικές της εμφανίσεις, παραμένει ενεργό στέλεχος του χώρου. Διοργανώνει το διακεκριμένο Athina Onassis Horse Show στο Σεν Τροπέ, ενώ διατηρεί σύγχρονες εγκαταστάσεις και στάβλους στο Βαλκενσβάαρντ της νότιας Ολλανδίας, όπου και κατοικεί μόνιμα σε μια έκταση που περιλαμβάνει πρότυπη φάρμα.
"Ποτέ δεν ήμουν άνθρωπος της κοινωνικής ζωής. Στον καθένα αρέσει να ζει με τον δικό του τρόπο."
Η ενασχόλησή της με τα άλογα ήταν και η αφορμή για τον γάμο της με τον Βραζιλιάνο αναβάτη Αλβάρο "Ντόντα" Μιράντα Νέτο. Ο γάμος τους έληξε επεισοδιακά το 2016 μετά από 11 χρόνια, με τα δημοσιεύματα της εποχής να αναφέρουν ότι ο Μιράντα διατηρούσε διπλή ζωή καθ' όλη τη διάρκεια της σχέσης τους.
Το τέλος μιας αμφιβολίας και η επόμενη μέρα
Αν παρατηρήσεις κανείς προσεκτικά τις εξελίξεις, θα διαπιστώσει ότι η παραίτηση της Αθηνάς Ωνάση από τη Groupe Casino αποτελεί μια μορφή συμφιλίωσης με την πραγματικότητα. Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, ο χάρτης έδειχνε την αυτοκρατορία του Ωνάση και την τελευταία του κληρονόμο σε εντελώς διαφορετικές τροχιές: από τη μία πλευρά μια επαγγελματικά διοικούμενη επιχείρηση και από την άλλη μια αθλήτρια που επιζητούσε την ηρεμία της ως ιδιώτης στο εξωτερικό.
Η συμμετοχή της στο διοικητικό συμβούλιο ήταν ο τελευταίος ασθενής κρίκος που συνέδεε τις δύο πλευρές, μια ασαφής ένδειξη ότι η οικογένεια θα μπορούσε ενδεχομένως να επιστρέψει στον κόσμο που φέρει το όνομά της. Η αφαίρεση και αυτού του κρίκου βάζει τέλος σε κάθε αμφισημία. Η δυναστεία μετατράπηκε πλέον, με τον πιο καθαρό τρόπο, σε έναν αμιγώς θεσμικό οργανισμό.
Τα δεξαμενόπλοια θα συνεχίσουν να ταξιδεύουν φέροντας το όνομα του Αριστοτέλη Ωνάση και οι αίθουσες της Στέγης θα γεμίζουν από κόσμο. Η μοναδική γυναίκα που φέρει αυτό το όνομα εκ γενετής θα συνεχίσει να παρακολουθεί τα πάντα από απόσταση, ακριβώς από το σημείο, δηλαδή, όπου η ίδια επέλεξε συνειδητά να βρίσκεται.