Η Jetsun Pema είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες μορφές της νεότερης γενιάς των royals. Στα 36 της χρόνια είναι βασίλισσα του Μπουτάν, μητέρα τριών παιδιών και σύζυγος του Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, του πέμπτου βασιλιά της δυναστείας Wangchuck, γνωστού ως Dragon King (Βασιλιάς Δράκος). Πίσω από τους τίτλους και την εικόνα του βασιλικού ζευγαριού βρίσκεται μια σχέση που ξεκίνησε πολλά χρόνια πριν εκείνη γίνει η "μία και μοναδική" βασίλισσα.
Η ιστορία τους συνδέθηκε με μια παιδική γνωριμία, συνεχίστηκε όταν οι δρόμοι τους συναντήθηκαν ξανά ως ενήλικες και οδήγησε στον γάμο τους το 2011. Μια προσωπική επιλογή που απέκτησε παράλληλα ιδιαίτερη σημασία για τη δυναστεία Wangchuck, καθώς ο Jigme Khesar αποφάσισε να αφήσει πίσω μια οικογενειακή παράδοση που είχε τηρηθεί επί γενιές.
Ποια είναι η "Kate Middleton των Ιμαλαΐων"
Η Jetsun Pema γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1990 στην πρωτεύουσα Θίμφου και μεγάλωσε σε μια οικογένεια με δεσμούς με την κοινωνική και πολιτική ζωή του Μπουτάν. Πολύ πριν γίνει βασίλισσα, είχε φροντίσει για την εκπαίδευσή της.
Σπούδασε στο Regent's College του Λονδίνου, με τις διεθνείς σχέσεις ανάμεσα στα αντικείμενα που επέλεξε, ενώ από νεαρή ηλικία είχε ενδιαφέρον για τις τέχνες και τον αθλητισμό. Η διεθνής εκπαίδευσή της, η διακριτική δημόσια παρουσία της, η φυσική της ομορφιά και ο τρόπος με τον οποίο ανέλαβε σε νεαρή ηλικία τον ρόλο της βασίλισσας έχουν οδηγήσει συχνά σε συγκρίσεις με την Kate Middleton, χαρίζοντάς της το προσωνύμιο "Kate Middleton των Ιμαλαΐων".
Η σύγκριση αυτή, βεβαίως, περιορίζεται σε πιο επιφανειακά πράγματα. Η Jetsun Pema ανήκει σε μια διαφορετική μοναρχία, με δικές της παραδόσεις και έναν δημόσιο ρόλο στενά συνδεδεμένο με την ιστορία και τον πολιτισμό του Μπουτάν.Η δική της σχέση με τη μοναρχία είχε, πάντως, αρχίσει πολύ πριν φορέσει το στέμμα.
Η πρώτη συνάντηση με τον μελλοντικό Dragon King
Η πρώτη γνωριμία της με τον Jigme Khesar έγινε σε ένα οικογενειακό πικνίκ στην Thimphu, όταν η Jetsun ήταν 7 ετών και εκείνος 17. Σύμφωνα με την ιστορία που συνοδεύει έκτοτε το ζευγάρι, ο μελλοντικός βασιλιάς της είπε ότι, όταν θα μεγάλωνε, εφόσον και οι δύο ήταν ακόμη ελεύθεροι και δεν είχαν ερωτευτεί κάποιον άλλο, θα ήθελε να την παντρευτεί.
Οι ζωές τους στη συνέχεια ακολούθησαν διαφορετικές κατευθύνσεις. Ο Jigme Khesar συνέχισε τις σπουδές του στο εξωτερικό, μεταξύ άλλων στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, και προετοιμάστηκε για τον ρόλο που τον περίμενε. Το 2006, μετά την παραίτηση του πατέρα του, Jigme Singye Wangchuck, ανέβηκε στον θρόνο και έγινε ο πέμπτος βασιλιάς του Μπουτάν.
Η Jetsun Pema, από την πλευρά της, ολοκλήρωσε μέρος των σπουδών της στο Λονδίνο. Όταν συναντήθηκαν ξανά ως ενήλικες στη χώρα τους, η παλιά γνωριμία εξελίχθηκε σε σχέση. Ο Jigme Khesar είχε πλέον αναλάβει τον θρόνο και η γυναίκα που είχε επιλέξει να βρίσκεται στο πλευρό του ήταν η Jetsun.
Η γυναίκα που επέλεξε για βασίλισσα
Τον Μάιο του 2011, ο Jigme Khesar ανακοίνωσε ενώπιον του Κοινοβουλίου του Μπουτάν ότι επρόκειτο να παντρευτεί. Μιλώντας για τη γυναίκα που ήθελε στο πλευρό του, ο βασιλιάς εξήγησε ότι τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά μιας βασίλισσας δεν ήταν για εκείνον μόνο η ομορφιά ή η ευφυΐα, αλλά ο χαρακτήρας και η αφοσίωσή της στη χώρα και στον λαό της. Είχε ήδη κάνει την επιλογή του: ήταν η Jetsun Pema.
Η ανακοίνωση του επικείμενου γάμου τους είχε όμως και μια δεύτερη διάσταση. Η Jetsun δεν θα γινόταν απλώς σύζυγός του και βασίλισσα του Μπουτάν. Ο Jigme Khesar είχε αποφασίσει ότι θα ήταν η μοναδική σύζυγός του. Και αυτό δεν ήταν αυτονόητο για τη δυναστεία Wangchuck.
Ο έρωτας που έφερε μια αλλαγή στην παράδοση
Η πολυγαμία είχε μακρά παρουσία στην κοινωνική ιστορία του Μπουτάν και είχε εφαρμοστεί από προηγούμενες γενιές της βασιλικής οικογένειας. Το πιο άμεσο παράδειγμα για τον Jigme Khesar βρισκόταν στην ίδια του την οικογένεια. Ο πατέρας του, τέταρτος βασιλιάς του Μπουτάν Jigme Singye Wangchuck, είχε παντρευτεί τέσσερις αδελφές, οι οποίες έφεραν τον τίτλο της βασίλισσας. Ο γιος του επέλεξε να μη συνεχίσει αυτή την οικογενειακή παράδοση.
Η απόφαση δεν σήμαινε ότι ο Jigme Khesar κατάργησε την πολυγαμία στο Μπουτάν. Σήμαινε όμως ότι, ως βασιλιάς και επικεφαλής της δυναστείας, επέλεξε ένα διαφορετικό μοντέλο για τη δική του οικογένεια. Η Jetsun Pema θα ήταν η μία γυναίκα στο πλευρό του. Μια προσωπική απόφαση που αποκτούσε αναπόφευκτα και συμβολισμό, καθώς ο νέος βασιλιάς διαφοροποιούνταν από το παράδειγμα της προηγούμενης γενιάς.
Ο βασιλικός γάμος στο Punakha
Στις 13 Οκτωβρίου 2011, ο Jigme Khesar Namgyel Wangchuck και η Jetsun Pema παντρεύτηκαν στο Punakha Dzong, ένα από τα σημαντικότερα ιστορικά και θρησκευτικά μνημεία του Μπουτάν. Η τελετή πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με τις βουδιστικές και βασιλικές παραδόσεις της χώρας και η Jetsun ανακηρύχθηκε Druk Gyaltsuen.
Ο βασιλιάς είχε ζητήσει να μη διοργανωθεί ένας υπερβολικά μεγαλοπρεπής εορτασμός για τον γάμο του. Η ημέρα, ωστόσο, εξελίχθηκε σε σημαντικό γεγονός για τη χώρα, με χιλιάδες πολίτες να συμμετέχουν στους εορτασμούς. Η Jetsun Pema έπαιρνε πλέον επίσημα τη θέση της στο πλευρό του "Βασιλιά Δράκου", ως βασίλισσα και μοναδική σύζυγός του.
Η οικογένεια των Jetsun Pema και Jigme Khesar
Πέντε χρόνια μετά τον γάμο τους, στις 5 Φεβρουαρίου 2016, γεννήθηκε το πρώτο τους παιδί, Jigme Namgyel Wangchuck, ο διάδοχος του θρόνου. Το 2020 ακολούθησε ο δεύτερος γιος τους, Jigme Ugyen Wangchuck, ενώ στις 9 Σεπτεμβρίου 2023 γεννήθηκε η κόρη τους, πριγκίπισσα Sonam Yangden Wangchuck.
Στα χρόνια που μεσολάβησαν, η Jetsun Pema διαμόρφωσε τη δική της δημόσια παρουσία ως βασίλισσα του Μπουτάν, συνοδεύοντας τον Jigme Khesar στις επίσημες υποχρεώσεις του και αναλαμβάνοντας παράλληλα δικές της πρωτοβουλίες που έχουν επίκεντρο το περιβάλλον, τα παιδιά, τον εθελοντισμό.
Πρόσφατα, έκανε μια ακόμα δημόσια εμφάνιση που την έβαλε στο επίκεντρο της συζήτησης: βρέθηκε μαζί με άλλα μέλη της δυναστείας Wangchuck στην έκθεση με τίτλο "The Visionary Monarch: A Tribute to the Enduring Legacy of the Fourth King", που είναι αφιερωμένη στον τέταρτο βασιλιά του Μπουτάν, Jigme Singye Wangchuck, πατέρα του σημερινού μονάρχη.
Συνοδευόμενη από τους νεαρούς πρίγκιπες, η Jetsun Pema επέλεξε για την περίσταση μία παραδοσιακή ενδυμασία παραμένοντας πιστή σε έναν τρόπο ένδυσης που αναδεικνύει συστηματικά την πολιτιστική κληρονομιά της χώρας στις επίσημες εμφανίσεις της. Ο βασιλιάς Jigme Khesar Namgyel Wangchuck συνόδευε τη σύζυγο και τους γιου τους, ενώ μαζί τους φωτογραφήθηκε, μία από τις τέσσερις βασίλισσες-μητέρες του Μπουτάν.