Δεν ανήκει στους royals που απασχολούν τα πρωτοσέλιδα, ούτε η προσωπική του ζωή βρίσκεται διαρκώς στο μικροσκόπιο του Τύπου. Οι δημόσιες εμφανίσεις του είναι σπάνιες και, παρότι προορίζεται να αναλάβει κάποτε έναν ευρωπαϊκό θρόνο, έχει καταφέρει να διατηρήσει ένα εντυπωσιακά χαμηλό προφίλ. Πίσω από αυτή τη διακριτική παρουσία, ωστόσο, βρίσκεται ο μελλοντικός κληρονόμος μιας περιουσίας δισεκατομμυρίων και ο άνδρας που αναμένεται να γίνει ο πλουσιότερος royal της Ευρώπης.
Πρόκειται για τον πρίγκιπα Joseph Wenzel του Λιχτενστάιν, ο οποίος έκανε πρόσφατα μία από τις σπάνιες δημόσιες εμφανίσεις του μαζί με τη μητέρα του, πριγκίπισσα Sophie, στους εορτασμούς για τα 80ά γενέθλια του βασιλιά Carl Gustaf της Σουηδίας.
Ο 31χρονος είναι ο μεγαλύτερος γιος του πρίγκιπα Alois και της Sophie και βρίσκεται δεύτερος στη σειρά διαδοχής του θρόνου, μετά τον πατέρα του. Ο παππούς του, πρίγκιπας Hans-Adam II, είναι επικεφαλής μιας από τις πλουσιότερες βασιλικές οικογένειες της Ευρώπης. Στα σημαντικότερα περιουσιακά στοιχεία της οικογένειας συγκαταλέγεται η LGT Group, διεθνής όμιλος private banking και διαχείρισης περιουσίας. Το 2023, το Manager Magazin, επικαλούμενο στοιχεία του Bloomberg Billionaires Index, υπολόγιζε την περιουσία του Hans-Adam II στα 8,6 δισ. ευρώ.
Μια ζωή μακριά από τη δημοσιότητα
Ο Joseph Wenzel Maximilian Maria γεννήθηκε το 1995 στο Λονδίνο και μεγάλωσε μαζί με τα τρία αδέλφια του στο κάστρο της πρωτεύουσας του Λιχτενστάιν, Βαντούζ. Παρά τον πλούτο και τη θέση της οικογένειάς του, ο ίδιος έχει περιγράψει τα παιδικά του χρόνια ως "απολύτως φυσιολογικά".
Η πριγκιπική οικογένεια του Λιχτενστάιν διατηρεί παραδοσιακά χαμηλό προφίλ. Οι δημόσιες εμφανίσεις των μελών της είναι περιορισμένες, ενώ η ιδιωτική τους ζωή παραμένει σε μεγάλο βαθμό προστατευμένη. Ο Joseph Wenzel είχε εξηγήσει το 2014 στη Liechtensteiner Volksblatt ότι οι γονείς και οι παππούδες του θεωρούσαν σημαντικό να μη βρίσκεται η οικογένεια στις κοσμικές στήλες. Αυτό, όπως έλεγε, του έδωσε τη δυνατότητα να κινείται ελεύθερα και να ζει όπως οι συνομήλικοί του. Αντίστοιχα λίγα είναι γνωστά για την προσωπική του ζωή, ενώ μέχρι σήμερα δεν έχει πραγματοποιήσει επίσημη δημόσια εμφάνιση με σύντροφο.
Μετά το σχολείο στο Vaduz, φοίτησε στο Malvern College, στο Worcestershire της Αγγλίας. Στη συνέχεια ταξίδεψε στο Περού, τη Βολιβία και τις ΗΠΑ, όπου έκανε πρακτική άσκηση στη Γερουσία στην Ουάσινγκτον, ενώ σύμφωνα με δημοσιεύματα ακολούθησαν σπουδές Νομικής στη Βιέννη.
Ο μελλοντικός ρόλος που αντιμετώπιζε με προβληματισμό
Ιδιαίτερα στενή είναι η σχέση του Joseph Wenzel με τον παππού του, Hans-Adam II, τον οποίο έχει χαρακτηρίσει πρότυπό του. Οι δυο τους συνήθιζαν να κάνουν μαζί σκι τον χειμώνα και να ψαρεύουν το καλοκαίρι, ενώ ο νεαρός πρίγκιπας έχει πει ότι θαυμάζει τον παππού του επειδή "έχει πάντα μια απάντηση και μια εξήγηση" για κάθε ερώτησή του.
Η προοπτική της διαδοχής, ωστόσο, δεν υπήρξε πάντα κάτι που αντιμετώπιζε χωρίς προβληματισμό. Σε παλαιότερη συνέντευξή του είχε παραδεχθεί ότι γνώριζε πως κάποια ημέρα θα αναλάμβανε τον ρόλο του πατέρα του. "Αυτή είναι η μοίρα του πρωτότοκου", είχε πει, προσθέτοντας όμως ότι ποτέ δεν έδωσε ιδιαίτερη σημασία στη θέση του.
Είχε μάλιστα εξομολογηθεί ότι υπήρχαν ημέρες κατά τις οποίες επιθυμούσε μια ζωή με επιλογές και δυνατότητες που ο μελλοντικός του ρόλος δεν του επέτρεπε. Παρά τις επιφυλάξεις του, αντιμετωπίζει θετικά το μέλλον, γνωρίζοντας ότι είχε αρκετό χρόνο για να αποκτήσει εμπειρίες πριν αναλάβει τις υποχρεώσεις που τον περιμένουν.