Λίγα λόγια γραμμένα σε επίσημη ανακοίνωση από το βασιλικό παλάτι ήταν αρκετά για να πυροδοτήσουν ένα κύμα ανησυχίας στη Νορβηγία. "Η υγεία του Βασιλιά έχει επιδεινωθεί. Η κατάστασή του είναι πολύ σοβαρή", ανακοίνωσε το Παλάτι το πρωί της Πέμπτης 27 Αυγούστου.
Μόλις δημοσιεύτηκε το μήνυμα, μέλη της νορβηγικής βασιλικής οικογένειας έσπευσαν στο Εθνικό Νοσοκομείο στο Όσλο, όπου o Harald νοσηλευόταν από τις 17 Αυγούστου.
Όλη η οικογένεια στο πλευρό του
Μέλη της βασιλικής οικογένειας ήταν στο πλευρό του, συνοδεύοντάς τον μέχρι την τελευταία του πνοή. Η βασίλισσα Sonja, ο πρίγκιπας Haakon, η πριγκίπισσα Mette-Marit , η πριγκίπισσα Ιngrid Alexandra, ο πρίγκιπας Sverre Magnus , η πριγκίπισσα Αstrid, ο γιος της Mette-Marit, Marius Borg- υπό κατ' οίκον περιορισμό με ηλεκτρονική ετικέτα - η πριγκίπισσα Martha Louise έσπευσαν όλοι στο πλευρό του 89χρονου μονάρχη.
Ο πρωθυπουργός Jonas Gahr Støre, από την πλευρά του, ακύρωσε το επίσημο ταξίδι του στη Γερμανία. Ο πρόεδρος του Νορβηγικού Κοινοβουλίου, Masud Gharahkhani, επέστρεψε επειγόντως από την Ισλανδία.
H επίσημη ανακοίνωση
Ο Βασιλιάς Ηarald απεβίωσε την Παρασκευή 28 Αυγούστου σε ηλικία 89 ετών. "Ο Βασιλιάς Ηarald V πέθανε. Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε σήμερα τον θάνατο της Αυτού Μεγαλειότητας του Βασιλιά. Ο Βασιλιάς απεβίωσε ειρηνικά στο Εθνικό Νοσοκομείο την Παρασκευή 28 Αυγούστου στις 6:35 π.μ.", αναφέρει η δήλωση που εξέδωσε το Βασιλικό Παλάτι.
Νοσηλευόμενος για πάνω από μια εβδομάδα, ο μονάρχης είχε εισαχθεί για κατακράτηση υγρών μετά από θεραπεία με κορτιζόνη πριν ανιχνευθεί λοίμωξη στο αίμα του. Ο βασιλιάς νοσηλευόταν τότε για αιμολυτική αναιμία - μια ασθένεια που χαρακτηρίζεται από την πρόωρη και υπερβολική καταστροφή των ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Ενώ η κατάστασή του αρχικά περιγράφηκε ως "σταθερή", οι τελευταίες αναφορές για την υγεία του ήταν ολοένα και πιο ανησυχητικές. Το βράδυ της 23ης Αυγούστου, η Αυλή ανακοίνωσε για πρώτη φορά ότι η υγεία του βασιλιά είχε επιδεινωθεί, παρόλο που ανταποκρινόταν ενθαρρυντικά στη θεραπεία με αντιβιοτικά. Αυτή η ανακοίνωση, που έγινε Κυριακή, οδήγησε σε φόβους για το χειρότερο, σύμφωνα με τον νορβηγικό τύπο.
O πρώτος διάδοχος που παντρεύτηκε κοινή θνητή
Ο μονάρχης έγραψε ιστορία ως ο πρώτος κληρονόμος ευρωπαϊκού θρόνου που παντρεύτηκε μια κοινή γυναίκα από τη μεσαία τάξη, τη Sonja Haraldsen.
Έσπασε αιώνες παράδοσης για την αγάπη. Παρά τους φόβους της οικογένειας και την τρομερή διαμάχη που προκάλεσε η απόφαση, το ρίσκο του Harald απέδωσε, επειδή αυτός και η Sonja ήταν μαζί για πάνω από πενήντα χρόνια.
Η ιστορία αγάπης τους είχε ήδη ξεκινήσει όταν ο νεαρός πρίγκιπας έφυγε για την Οξφόρδη για σπουδές. Ήταν ακόμα έφηβοι και η ερωτική τους σχέση διήρκεσε εννέα χρόνια. Ο Harald το είπε στον πατέρα του, τον βασιλιά Olav, αλλά έπρεπε να αντιμετωπίσει τη δυσπιστία του Κοινοβουλίου, του νορβηγικού λαού και του ίδιου του πατέρα του.
Ο κληρονόμος του θρόνου δεν μπορούσε να παντρευτεί την κόρη ενός εμπόρου υφασμάτων, όσο ακμάζουσα κι αν ήταν η επιχείρησή του. Η Sonja αρρώστησε ενώ σπούδαζε στην Ελβετία και ο Harald επέστρεψε στη Νορβηγία για να την πάρει, εγκαταλείποντας τις σπουδές του και εργαζόμενος για την Εθνική Ναυτιλιακή Εταιρεία Αρκτικής και τη Νορβηγική Επιτροπή Δασοκομίας.
Η κυβέρνηση τελικά ενέκρινε τον αρραβώνα, ο οποίος ανακοινώθηκε τον Μάρτιο του 1968. Ο Harald κατάφερε να πείσει τους πάντες ότι η Sonja δεν αποτελούσε απειλή για τη μοναρχία, αλλά μάλλον το αντίθετο. Τελικά παντρεύτηκαν στις 29 Αυγούστου 1968.
Η νύφη σχεδίασε το δικό της φόρεμα, φτιαγμένο από λευκό μετάξι και χάντρες, και στερέωσε το πέπλο της με μια απλή λουλουδάτη σύνθεση. Η Sonja άνοιξε το δρόμο για μια γενιά βασιλισσών της μεσαίας τάξης που, από τη Letizia της Ισπανίας μέχρι τη Maxima της Ολλανδίας , έχουν επιδείξει την ικανότητά τους να φορούν το στέμμα στη σύγχρονη εποχή.