Ο Andrew Mountbatten-Windsor, ο νεότερος αδελφός του Βρετανού Βασιλιά Καρόλου, έλαβε αποζημίωση ύψους 302.000 λιρών αφού αναγκάστηκε να τερματίσει πρόωρα τη μίσθωση της εμβληματικής έπαυλής του. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως συνέχεια των καταιγιστικών αποκαλύψεων γύρω από τις διασυνδέσεις του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Jeffrey Epstein, οι οποίες κλόνισαν τα θεμέλια του Παλατιού.
Στο πλαίσιο των προσπαθειών της βασιλικής οικογένειας να αποστασιοποιηθεί πλήρως από το σκάνδαλο, ο Βασιλιάς Κάρολος αφαίρεσε τον περασμένο χρόνο τους τίτλους από τον αδελφό του, εξαναγκάζοντάς τον παράλληλα να αποχωρήσει από την πολυτελή κατοικία του στο Windsor. Ο ίδιος είχε συλληφθεί τον Φεβρουάριο ως ύποπτος για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για διαρροή εμπιστευτικών κυβερνητικών εγγράφων προς τον Epstein κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Βρετανός εκπρόσωπος εμπορίου την περίοδο 2001-2011, κατηγορίες τις οποίες ο ίδιος αρνείται κατηγορηματικά.
Το οικονομικό παρασκήνιο της μίσθωσης του Royal Lodge
Η Περιουσία του Στέμματος, ο φορέας που διαχειρίζεται τη δημόσια περιουσία του Βασιλιά Καρόλου, ανακοίνωσε ότι ο Andrew παρέδωσε τη μίσθωση του Royal Lodge περισσότερα από 50 χρόνια πριν από την προγραμματισμένη λήξη της. Βάσει των συμβατικών όρων, η πρόωρη αυτή επιστροφή του παρέχει το δικαίωμα της αποζημίωσης των 302.000 λιρών.
Παράλληλα, ο πρώην πρίγκιπας είχε καταβάλει 1,8 εκατομμύρια λίρες για την κάλυψη απαραίτητων επισκευών στο ακίνητο, με την αποζημίωση να περιορίζει το τελικό ποσό στα 1,5 εκατομμύρια λίρες. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ίδιος είχε ήδη επενδύσει 7,5 εκατομμύρια λίρες για την ανακαίνιση της έπαυλης των 30 δωματίων όταν εγκαταστάθηκε εκεί πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Οι αστυνομικές έρευνες και η στάση του Παλατιού
Την ίδια στιγμή, οι νομικές περιπέτειες για τον Andrew συνεχίζονται. Η βρετανική αστυνομία ανακοίνωσε ότι τα εντάλματα έρευνας που είχαν εκδοθεί για κατοικίες που συνδέονταν μαζί του κρίθηκαν δικονομικά εσφαλμένα και ακυρώθηκαν, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι η κύρια έρευνα που ακολούθησε τη σύλληψή του παραμένει ενεργή.
Παράλληλα, το Παλάτι του Μπάκιγχαμ διατηρεί μια ιδιαίτερα αυστηρή στάση όσον αφορά τη διαχείριση των πόρων του. Πηγή από το περιβάλλον του Στέμματος επιβεβαίωσε ότι ο Andrew ενημερώθηκε επίσημα πως τα κεφάλαια που προέρχονται από την ιδιωτική περιουσία του Βασιλιά Καρόλου δεν πρόκειται να διατεθούν για τη χρηματοδότηση της νομικής του υπεράσπισης, σφραγίζοντας την πλήρη οικονομική και θεσμική του απομόνωση.