Εδώ και λίγες ημέρες, η βασίλισσα Maxima της Ολλανδίας πραγματοποιεί επίσκεψη στην Γκάνα. Η παρουσία της εκεί δεν οφείλεται στο βασιλικό της στέμμα, αλλά στον θεσμικό της ρόλο στον ΟΗΕ ως Ειδική Σύμβουλος για θέματα Χρηματοοικονομικής Υγείας. Στο πλαίσιο αυτό, είχε μια συνάντηση που ήταν αδύνατον να περάσει απαρατήρητη, εξαιτίας των γοητευτικών αντιθέσεών της: την υποδέχθηκε στο παλάτι του ο Otumfuo Osei Tutu II, ο πανίσχυρος βασιλιάς του λαού των Ασάντι.
Παρόλο που η Γκάνα αποτελεί ανεξάρτητη δημοκρατία από το 1960, στο εσωτερικό της επιβιώνει αυτή η παραδοσιακή μοναρχία. Πρόκειται για έναν από τους σημαντικότερους και πιο ιστορικούς λαούς της Δυτικής Αφρικής, ο οποίος διατηρεί αναλλοίωτα τα τελετουργικά, τα σύμβολα και τους παραδοσιακούς του θεσμούς.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε θερμό, ιδιωτικό κλίμα, δίνοντας την ευκαιρία στους δύο ηγέτες να αναθερμάνουν μια σχέση που μετρά περισσότερα από είκοσι χρόνια. Σύμφωνα με πληροφορίες από το περιβάλλον του μονάρχη, η Μάξιμα και ο Osei Tutu II συζήτησαν για τις οικογένειές τους, τις παλαιότερες συναντήσεις τους και τους προσωπικούς δεσμούς που τους συνδέουν. Για την περίσταση, η Maxima επέλεξε ένα φόρεμα με στάμπα paisley με την υπογραφή Etro, αλλά δεν μπορούμε να πούμε ότι τα κατάφερε. Λίγες νωρίτερα, είχε κάνει ένα νεύμα στη μόδα της χώρας με μια εμπριμέ φούστα της Lady Africa.
Ποιος είναι ο Otumfuo Osei Tutu II
Ποιος είναι όμως ακριβώς ο μονάρχης που υποδέχθηκε τη βασίλισσα Maxima; Ο Otumfuo Osei Tutu II γεννήθηκε στις 6 Μαΐου 1950 ως Barima Kwaku Dua. Είναι απευθείας απόγονος του Osei Tutu I, του ιδρυτή του ιστορικού βασιλείου των Ασάντι, και βρίσκεται στον θρόνο από τις 26 Απριλίου 1999. Ως ο 16ος Asantehene -τίτλος που σημαίνει "Βασιλιάς των Ασάντι" - ηγείται μιας παραδοσιακής ιεραρχίας, η οποία τον αναγνωρίζει ως την ανώτατη πνευματική και κοινωνική προσωπικότητα της κοινότητας.
Η ιστορία του βασιλείου τους ξεκινά στα τέλη του 17ου αιώνα, όταν διάφορες περιοχές του λαού των Ακάν ενώθηκαν υπό την ηγεσία του Osei Tutu I και του εμβληματικού ιερέα Okomfo Anokye. Η καθοριστική νίκη επί του βασιλείου Ντενκίρα το 1701 εδραίωσε τη γέννηση μιας περιφερειακής υπερδύναμης, η οποία έφτασε να ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας της σημερινής Γκάνας. Το Κουμάσι έγινε τότε η πρωτεύουσά της, εξελισσόμενο σε ένα από τα σπουδαιότερα εμπορικά και πολιτικά κέντρα της Δυτικής Αφρικής.
Ο "Χρυσός Θρόνος"
Ωστόσο, το βασίλειο που κυβερνά σήμερα ο Osei Tutu II είναι πολύ διαφορετικό από εκείνο που ίδρυσαν οι πρόγονοί του. Μετά από σφοδρές συγκρούσεις με τους Βρετανούς, η περιοχή πέρασε υπό αποικιακή κυριαρχία. Όταν η Γκάνα κέρδισε την ανεξαρτησία της το 1957 και στη συνέχεια ανακηρύχθηκε δημοκρατία, οι παραδοσιακοί θεσμοί κατάφεραν να διατηρήσουν τη δική τους αυτόνομη θέση. Ο Asantehene δεν είναι αρχηγός κράτους ούτε κυβερνά μια ανεξάρτητη χώρα· διατηρεί όμως ακέραιη την εξουσία και την επιρροή του σε πολιτιστικά, εθιμικά και κοινωνικά ζητήματα, λειτουργώντας ως ο απόλυτος διαμεσολαβητής και εγγυητής της ενότητας.
Μία από τις πιο γοητευτικές ιδιαιτερότητες αυτής της μοναρχίας είναι ότι το ύψιστο σύμβολο εξουσίας της δεν είναι ένα στέμμα, αλλά ένα χρυσό κάθισμα, γνωστό ως ο "Χρυσός Θρόνος" (ή Χρυσό Σκαμνί). Σύμφωνα με την παράδοση, ο εμβληματικός ιερέας Okomfo Anokye το κατέβασε θαυματουργά από τον ουρανό και το παρέδωσε στον πρώτο βασιλιά ως το απόλυτο σύμβολο ενότητας του λαού των Ασάντι. Πιστεύεται ότι ο θρόνος αυτός εμπεριέχει τη συλλογική ψυχή και το πνεύμα ολόκληρου του έθνους. Για τον λόγο αυτό, θεωρείται τόσο ιερός που κανείς δεν επιτρέπεται να καθίσει ποτέ πάνω του - ούτε καν ο ίδιος ο μονάρχης.