Στη σύλληψη του πατέρα της Duchess of Sussex, Thomas Markle Sr, προχώρησε το FBI, μετά τον εντοπισμό υλικού παιδικής πορνογραφίας σε αποθηκευτικούς χώρους που διατηρούσε στο Los Angeles. Οι ομοσπονδιακές αρχές συνέλαβαν τον 82χρονο στο οίκο ευγηρίας Maravida Senior Living στο Lakeland της Florida, όπου διέμενε το τελευταίο διάστημα.
Ο πρώην διευθυντής φωτισμού του Hollywood αντιμετωπίζει μία κατηγορία για κατοχή υλικού παιδικής πορνογραφίας. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, πράκτορες τον συνόδευσαν έξω από το κτίριο με χειροπέδες και τον μεταφέρουν με ασθενοφόρο, καθώς μετακινείται με αναπηρικό αμαξίδιο μετά από ακρωτηριασμό που υπέστη στο πόδι του τον προηγούμενο χρόνο.
Όταν δημοσιογράφος τον ρώτησε αν είναι παιδόφιλος, ο ίδιος απάντησε με αδύναμη φωνή "Όχι", ενώ παρέμεινε σιωπηλός στην ερώτηση αν είχε συλλέξει ποτέ τέτοιο υλικό.
Οι επίσημες δηλώσεις των αρχών
Ο διευθυντής του FBI, Kash Patel, ανέφερε σε σχετική δήλωση: "Ο κύριος Markle φέρεται να έβαλε στο στόχαστρο αθώα παιδιά και επεδίωξε να τους κλέψει την αθωότητα μέσα από τις εγκληματικές του πράξεις. Σε συνεργασία με τους εταίρους μας στο Υπουργείο Δικαιοσύνης, οι πράκτορές μας κινήθηκαν γρήγορα, εντόπισαν το υλικό και συνέλαβαν τον κύριο Markle στη Florida."
Από την πλευρά του, ο αναπληρωτής ομοσπονδιακός εισαγγελέας Bill Essayli σημείωσε: "Αυτές οι κατηγορίες είναι εξαιρετικά σοβαρές και θα διώξουμε τον κύριο Markle με όλη την αυστηρότητα του ομοσπονδιακού νόμου."
Τα ευρήματα των αρχών στις αποθήκες
Η διεθνής έρευνα ξεκίνησε όταν εντοπίστηκε σχετικό υλικό σε τοποθεσίες όπου είχε ζήσει ο Thomas Markle Sr μετά τη συνταξιοδότησή του. Κατά την έφοδο στις δύο αποθήκες στο Los Angeles, τις οποίες νοίκιαζε από το 2008, οι πράκτορες κατέσχεσαν περίπου 78 αντικείμενα, μεταξύ των οποίων σλάιντς, αρνητικά φιλμ και βιβλία.
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, ανάμεσα στις εικόνες περιλαμβάνεται υλικό που απεικονίζει ενήλικα άνδρα με ανήλικο κορίτσι, καθώς και φωτογραφίες του ίδιου του Thomas Markle Sr με παιδιά.
Παράλληλα, είχε προηγηθεί έρευνα από τις μεξικανικές αρχές σε αποθηκευτικό χώρο στο Rosarito του Mexico, όπου ο 82χρονος διέμενε από το 2011 έως τις αρχές του 2025. Εκεί οι αρχές κατέσχεσαν υπολογιστές και ψηφιακά αρχεία στο πλαίσιο εντάλματος για έρευνα σχετική με υλικό παιδικής κατάχρησης.
Η θέση της Meghan Markle
Ο Thomas Markle Sr αρνήθηκε τις κατηγορίες σχετικά με τους χώρους στο Mexico, δηλώνοντας: "Δεν είχα καμία αποθήκη στο Rosarito." Παράλληλα, έρευνα διεξάγεται και στο Cebu των Φιλιππίνων, όπου μετακόμισε στις αρχές του 2025, με τον ίδιο να υποστηρίζει ότι οι καταγγελίες εκεί αποτελούν ψεύδη.
Η Meghan Markle είχε δηλώσει βαθιά αναστατωμένη όταν έγιναν γνωστές οι πρώτες αποκαλύψεις για την έρευνα στις Φιλιππίνες, σημειώνοντας ότι η σκέψη της βρίσκεται στα παιδιά που ενδεχομένως επηρεάστηκαν, ενώ δεν έχει προχωρήσει σε κάποιο σχόλιο για τις πρόσφατες εξελίξεις στο Mexico και τις ΗΠΑ.