Ο κόσμος της μόδας και της υποκριτικής αποχαιρετά την Toukie Smith, την πρώην σύντροφο του Robert De Niro και μητέρα των δίδυμων παιδιών του. Ήταν ακριβώς τα δύο αδέρφια που επιβεβαίωσαν τον θάνατο της μητέρας τους, στις 4 Νοεμβρίου στη Νέα Υόρκη, μετά από πολύ καιρό μάχης ενάντια σε μια χρόνια ασθένεια που σημάδεψε τα τελευταία χρόνια της ζωής της.
Όπως εξήγησαν η Airyn και ο Julian De Niro σε δήλωση που έστειλαν στο "The Hollywood Reporter", η μητέρα τους πάλευε με τη σκλήρυνση κατά πλάκας, μια χρόνια νευρολογική ασθένεια, εδώ και αρκετό καιρό. Στον αποχαιρετισμό τους θέλησαν να θυμηθούν τόσο την προσωπική του πλευρά όσο και τη σημασία που είχε στην αμερικανική βιομηχανία της μόδας. "Η Toukie ήταν μια δύναμη της φύσης", έχουν εκφράσει, αναδεικνύοντας την προσωπικότητά της, την κομψότητά της και τον δρόμο που άνοιξε για άλλα μαύρα μοντέλα και σχεδιαστές.
H Smith και ο De Niro είχαν σχέση μεταξύ 1988 και 1996, σε μια περίοδο κατά την οποία ο ηθοποιός ήταν ήδη ένας από τους μεγαλύτερους σταρ του Χόλιγουντ. Αν και δεν παντρεύτηκαν ποτέ, μοιράστηκαν οκτώ χρόνια ζωής και έκαναν οικογένεια. Το 1995, τα δίδυμα τους, Julian και Airyn, γεννήθηκαν μέσω παρένθετης μητρότητας. Το ζευγάρι χώρισε τον επόμενο χρόνο, αλλά και οι δύο συνέχισαν να συνδέονται με την ανατροφή των παιδιών τους, τα οποία προσπάθησαν να κρατήσουν μακριά από την έκθεση στα μέσα ενημέρωσης.
Ποια ήταν η Toukie Smith
Γεννημένη στη Φιλαδέλφεια στις 25 Σεπτεμβρίου 1952, σπούδασε στο Fashion Institute of Technology της Νέας Υόρκης και ξεκίνησε την καριέρα της ως μοντέλο τη δεκαετία του εβδομήντα. Εργάστηκε για σχεδιαστές όπως ο Givenchy, ο Thierry Mugler και ο Issey Miyake, εμφανίστηκε σε περιοδικά όπως η "Vogue" και το "Ebony" και το 1978 επιλέχθηκε μοντέλο της χρονιάς από το Bloomingdale's.
Στα τέλη της δεκαετίας του ογδόντα, η Toukie άρχισε να εργάζεται ως ηθοποιός. Συμμετείχε σε πολλά επεισόδια του "Miami Corruption", αν και ο πιο γνωστός ρόλος της ήταν αυτός της Eva Rawley στην αμερικανική κωμωδία "227", όπου συνέπεσε με τη Marla Gibbs και τη Regina King. Εμφανίστηκε επίσης σε ταινίες όπως "I Like It Like That", "Joe's Apartment" και "The Preacher's Wife".
Εκτός πλατό, ανέπτυξε διάφορες επιχειρήσεις που σχετίζονται με τη γαστρονομία, συμπεριλαμβανομένου ενός εστιατορίου στη Νέα Υόρκη. Αλλά για χρόνια έπρεπε να ζήσει με τη σκλήρυνση κατά πλάκας, μια χρόνια ασθένεια του κεντρικού νευρικού συστήματος που επηρεάζει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό και μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με την κινητικότητα, την όραση, την ισορροπία μεταξύ άλλων συμπτωμάτων.