Πίσω στις αρχές του 2010, οι Kevin Systrom και Mike Krieger δημιουργούσαν το Burbn, ένα mobile check-in app. Αντιλαμβανόμενοι πως το "παιδί" τους θύμιζε αρκετά το πολύ δημοφιλέστερο Foursquare, επικεντρώθηκαν στο photo-sharing που ήταν ούτως ή άλλως μία από τις πιο αγαπημένες συνήθειες των χρηστών του Burbn. Μετονόμασαν την εφαρμογή τους σε Instagram, ένα portmanteau των όρων "instant camera" και "telegram".
Ουσιαστικά, η ζωή του Instagram ξεκινά από την πρώτη ημέρα που εμφανίστηκε στο App Store, δηλαδή στις 6 Οκτωβρίου 2010. Μέσω των συσκευών της Apple, και κυρίως του iPhone, απέκτησε υπόσταση, έγινε δημοφιλές και εν συνεχεία απογειώθηκε, για να θεωρείται στις μέρες μας ίσως το μοναδικό -πια- social medium που έχει fun. Πλέον, το χρησιμοποιούν περισσότεροι από 1 δισ. άνθρωποι, με περισσότερους από τους μισούς εξ' αυτών να συνδέονται καθημερινά.