Αν η προηγούμενη δεκαετία στη βιομηχανία των bars χαρακτηρίστηκε από την εξέλιξη των premium spirits και των σπάνιων blends, η τρέχουσα διαμορφώνεται από μια πολύ πιο εσωτερική, εκλεπτυσμένη ανάγκη: την αποθέωση της καθαρής πρώτης ύλης. Το παγκόσμιο κίνημα του mindful drinking, η συνειδητή επιλογή για μειωμένη ή μηδενική κατανάλωση αλκοόλ, έχει πάψει προ πολλού να αποτελεί μια εφήμερη τάση ευεξίας. Σήμερα, αποτελεί μια ισχυρή καταναλωτική δήλωση, η οποία αναγκάζει τα κορυφαία hospitality destinations του πλανήτη να επαναπροσδιορίσουν τον χάρτη των γεύσεων.
Στην εγχώρια σκηνή, το σήμα για αυτή τη μετάβαση δίνεται από την Αθηναϊκή Ριβιέρα. Το Avra Bar του Four Seasons Astir Palace Hotel Athens (το οποίο φιγουράρει στη θέση Νο. 17 της λίστας The World’s 50 Best Hotels), παρουσιάζει το νέο του cocktail menu. Η είδηση δεν κρύβεται μόνο στις προηγμένες τεχνικές που χρησιμοποιούνται, αλλά στο γεγονός ότι το σύνολο των νέων signature δημιουργιών είναι πλέον διαθέσιμο και σε alcohol-free εκδοχές.
Η πρόκληση του Avra Lab: Πολυπλοκότητα χωρίς "όχημα"
Η δημιουργία ενός premium zero-proof κοκτέιλ αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες ασκήσεις ισορροπίας για έναν σύγχρονο mixologist. Χωρίς το αλκοόλ να λειτουργεί ως ο φυσικός διαλύτης και ο φορέας των αρωμάτων, η ομάδα του Avra Lab, του εργαστηρίου πειραματισμού του ξενοδοχείου, υπό την καθοδήγηση του βραβευμένου Bar Manager, Νίκου Ταχμάζη, κλήθηκε να δώσει βάθος, σώμα και επίγευση στο ποτήρι, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά φυσικά αποστάγματα και εγχώρια βότανα.
Ο πυρήνας του νέου καταλόγου ξεδιπλώνεται στο πρώτο κεφάλαιο, με τον τίτλο Senses. Πρόκειται για μια τετραλογία αφιερωμένη στις τέσσερις εποχές της Ελλάδας, όπου πρωταγωνιστούν τέσσερα αναπάντεχα υλικά: το χόρτο, τα μούρα, η μέντα και το κάρβουνο.
- Στο ανοιξιάτικο Grass, το απόσταγμα φρέσκου χόρτου και το αγγούρι προσφέρουν μια γήινη, βοτανική δροσιά που παραπέμπει σε κήπο μετά τη βροχή.
- Στο καλοκαιρινό Berry, η γλυκύτητα των φρούτων συναντά την ιδιαίτερη υφή του παγωτού μαστίχας.
- Το φθινοπωρινό Peppermint προσεγγίζει τη δομή των κλασικών Cuba Libre μέσα από ένα συμπυκνωμένο blend μέντας και cola.
- Η πιο σύνθετη στιγμή, ωστόσο, έρχεται με το χειμερινό Charcoal. Μια δημιουργία σε martini-style, όπου τα smoked bitters και το καμένο ξύλο τριανταφυλλιάς αποδεικνύουν ότι η καπνιστή, στιβαρή ένταση μπορεί να αποδοθεί με απόλυτη ακρίβεια, χωρίς τη χρήση αλκοόλ.
Από το design του καταλόγου, στο ποτήρι
Η δημοσιογραφική αξία του νέου εγχειρήματος του Avra Bar έγκειται στον τρόπο με τον οποίο η γεύση αντιμετωπίζεται ως μια συνολική, βιωματική εμπειρία. Ο κατάλογος μετατρέπεται σε διαδραστικό αντικείμενο design. Συνοδευόμενος από χειροποίητες εικονογραφήσεις, ενσωματώνει την τεχνολογία "scratch & smell", επιτρέποντας στον επισκέπτη να ενεργοποιήσει την οσφρητική του μνήμη πριν καν επιλέξει το ποτό του.
Παράλληλα, η ελληνική φύση δηλώνει δυναμικά το "παρών" και στην κατηγορία των Highballs. Η νέα προσθήκη, το Blossom, παντρεύει το φρέσκο ροδάκινο με αρωματικά άνθη alyssum και διακριτικό ανθρακικό, αποτελώντας την ιδανική alcohol-free πρόταση για το low-profile lounging των απογευμάτων της Ριβιέρας.
"Για εμάς, η ουσία βρίσκεται πάντα στη λεπτομέρεια, χωρίς υπερβολές", εξηγεί ο Νίκος Ταχμάζης, συμπυκνώνοντας τη φιλοσοφία πίσω από το Avra Lab. "Προσέξαμε κάθε παράμετρο –από τη θερμοκρασία και την αραίωση μέχρι την ισορροπία των γεύσεων– ώστε το αποτέλεσμα να μοιάζει απόλυτα φυσικό".
Σε μια εποχή όπου η πολυτέλεια επαναπροσδιορίζεται με όρους συνειδητότητας και αυθεντικότητας, η κίνηση του Four Seasons Astir Palace Hotel Athens να φέρει στην ίδια υψηλή θέση τα zero-alcohol cocktails με τα κλασικά αλκοολούχα, δείχνει τον δρόμο για το μέλλον του fine drinking.