Ο Josh Hartnett εμφανίστηκε στη βρετανική πρεμιέρα του Verity στο Curzon Mayfair του Λονδίνου δίπλα στη σύζυγό του, την ηθοποιό Tamsin Egerton, προσφέροντας στους φωτογράφους ακριβώς αυτό που αναζητούσαν: ένα φιλί, ένα χέρι στην πλάτη, ένα νεύμα για να στηθούν μαζί στους φακούς. Το Entertainment Weekly χαρακτήρισε τη στιγμή απόλυτα συναρπαστική. Σκηνοθετημένο ή αυθόρμητο, ήταν η πιο έξυπνη διαφήμιση για την ταινία, καθώς το Verity είναι η ιστορία ενός αφοσιωμένου συζύγου που σε κάνει να αναρωτιέσαι για δύο ολόκληρες ώρες αν αυτή η αφοσίωση είναι αληθινή.
Ο Hartnett υποδύεται τον Jeremy Crawford, τον σύζυγο της διάσημης συγγραφέως Verity Crawford (Anne Hathaway), η οποία δεν μπορεί πλέον να γράψει μετά από ένα σοβαρό τροχαίο. Παράλληλα, είναι ο άνδρας που ερωτεύεται η πιεσμένη οικονομικά ghostwriter Lowen Ashleigh (Dakota Johnson), μόλις μετακομίζει στο σπίτι της οικογένειας. Στο BookTok, όπου το βιβλίο της Colleen Hoover αποθεώθηκε, ο Jeremy αντιμετωπίζεται σχεδόν σαν το απόλυτο αρσενικό τρόπαιο. Όμως, η επιλογή ενός ηθοποιού που πλησιάζει τα πενήντα, με μια δημόσια εικόνα που αποπνέει σιγουριά και εμπιστοσύνη, μεταμορφώνει τον Jeremy από άνδρα των ονείρων μας σε βασικό ύποπτο. Και αυτή η απόφαση δεν είναι συμβιβασμός, αλλά η πιο ευφυής σκηνοθετική πινελιά της ταινίας.
Αυτό είναι κάτι που αφορά κάθε θεατή, όχι μόνο τους οπαδούς του βιβλίου. Το Verity είναι ένα θρίλερ που αμφισβητεί το ποιον τελικά πιστεύετε: την ομολογία μιας μητέρας, τον θρήνο ενός συζύγου ή το πάθος μιας απομονωμένης συγγραφέως. Το καστ καθορίζει ποια εκδοχή της ιστορίας θα πάρετε μαζί σας φεύγοντας από την αίθουσα. Όσοι έχετε διαβάσει το βιβλίο, αλλά και όσοι ετοιμάζεστε να το δείτε, θα πιαστείτε να εμπιστεύεστε το λάθος πρόσωπο τουλάχιστον μία φορά.
Η αφοπλιστική ατάκα της βαφτισιμιάς του Josh Hartnett
Ο Hartnett μοιράστηκε μια χαρακτηριστική ιστορία στην περιοδεία προώθησης που τα λέει όλα. Όπως αποκάλυψε στο Entertainment Weekly, υπήρξε μια αναγνώστρια που διαφωνούσε κάθετα με την επιλογή του: η 12χρονη βαφτισιμιά του, που λατρεύει το βιβλίο. Η αντίδρασή της ήταν άμεση, αναρωτώμενη πώς θα υποδυθεί εκείνος τον Jeremy, αφού της φαίνεται υπερβολικά μεγάλος για τον ρόλο. Η Hathaway σχολίασε με χιούμορ πως είναι μάλλον υγιές για ένα 12χρονο κορίτσι να μην ασχολείται με το καστ, ενώ προσέθεσε και τη δική της οικογενειακή εμπειρία, αποκαλύπτοντας πως ο δικός της πατέρας απλά σταμάτησε να διαβάζει το βιβλίο.
Η ιστορία μπορεί να ακούγεται αστεία, αποκαλύπτει όμως την ουσία του προβλήματος. Για ένα μεγάλο κομμάτι των αναγνωστών της Hoover, ο Jeremy παραμένει μια φαντασίωση, ο πονεμένος πατέρας που παραμένει ακαταμάχητος. Οι πρώτες αντιδράσεις του κοινού επιβεβαιώνουν ότι αυτή η εικόνα δεν ξεγράφεται εύκολα. Μια κριτική στο Letterboxd, παρά τα τέσσερα αστέρια που έδωσε, εξέφρασε την έντονη απογοήτευσή της για την εμφάνιση του πρωταγωνιστή.
Στα 48 του, ο Hartnett έχει αποκτήσει τέσσερα παιδιά με την Egerton, τη γυναίκα που γνώρισε το 2011 στα γυρίσματα της ταινίας The Lovers και παντρεύτηκε δέκα χρόνια αργότερα. Σήμερα ζουν ήρεμα σε μια φάρμα στο Hampshire. Ο ίδιος εξομολογήθηκε στο κόκκινο χαλί πως η καθημερινότητά του είναι απόλυτα αφοσιωμένη στην οικογένεια και ότι σπάνια ξεμυτίζει για δουλειές σαν κι αυτή, προσθέτοντας πως νιώθει πολύ πιο γειωμένος πλέον σε σχέση με το παρελθόν.
Όταν η δημόσια εικόνα του πρωταγωνιστή γίνoται μέρος του σεναρίου
Αυτή η δήλωση περιγράφει τον Hartnett που γνωρίζουμε τα τελευταία είκοσι χρόνια. Αφού εκτοξεύτηκε με το The Virgin Suicides και το Pearl Harbor, είπε όχι στους ρόλους του Superman και του Batman, γιατί όπως εξήγησε αργότερα, δεν ήθελε να εγκλωβίσει μια ολόκληρη δεκαετία της ζωής του σε ένα franchise. Προτίμησε να κάνει πίσω, μακριά από μια δημοσιότητα που τον έκανε να νιώθει άβολα. Αυτή η διαδρομή του ανθρώπου που διάλεξε την προσωπική του ηρεμία αντί για τη χολιγουντιανή καριέρα είναι που καθορίζει μέχρι σήμερα την εικόνα του.
Και το Verity (Το ημερολόγιο της Βέριτι, στα ελληνικά) βασίζεται ακριβώς σε αυτή την εικόνα. Η πλοκή πυροδοτείται από ένα χειρόγραφο που ανακαλύπτει η Lowen στο γραφείο της Verity—μια εξομολόγηση με σκέψεις που καμία μητέρα δεν θα έπρεπε να αποτυπώσει στο χαρτί—και από έναν σύζυγο που δείχνει συντριμμένος από τη θλίψη, κάνοντάς σας να θέλετε να τον προστατεύσετε. Στην πορεία, η Hoover σας δίνει κάθε λόγο να αμφισβητήσετε το χειρόγραφο, και μαζί του, όλα όσα πιστεύατε για εκείνον. Ο Hartnett συνέλαβε απόλυτα την ουσία μιλώντας στο E! News, σημειώνοντας ότι όλα είναι θέμα οπτικής και εξαρτώνται από το ποιον επιλέγετε να ακούσετε. Όταν ρωτήθηκε αν ο Jeremy είναι τελικά ο κακός της υπόθεσης, απάντησε πως αν ακούσετε τη συγγραφέα, η απάντηση είναι όχι.
Ένας άγνωστος ηθοποιός θα άφηνε το κοινό ανεπηρέαστο. Ο Hartnett όμως φέρνει μαζί του την οικειότητα ενός προσώπου που ήδη συμπαθούμε, ενώ οι πρόσφατες δουλειές του προσθέτουν μια σκοτεινή υποψία. Στο Trap του M. Night Shyamalan υποδύθηκε έναν στοργικό πατέρα που συνοδεύει την κόρη του σε μια συναυλία, ενώ την ίδια στιγμή είναι ένας αδίστακτος κατά συρροή δολοφόνος. Όλη η ταινία πάτησε πάνω στην αντίθεση ανάμεσα στον καλό οικογενειάρχη και τον εγκληματία. Είχαν προηγηθεί το Oppenheimer του Christopher Nolan και το καθηλωτικό επεισόδιο Beyond the Sea στο Black Mirror. Το καστ του Verity κουβαλάει μαζί του όλη αυτή την κληρονομιά: τον αφοσιωμένο σύζυγο του κόκκινου χαλιού, που ίσως κρύβει ένα επικίνδυνο μυστικό.
Το επιχείρημα όσων ήθελαν έναν νεότερο Jeremy Crawford
Οι ενστάσεις των φαν δεν πρέπει να προσπεραστούν ελαφρά τη καρδία. Τα βιβλία της Hoover ζουν μέσα από την ερωτική ένταση και τη συναισθηματική ξεκαθαρότητα. Μια αναγνώστρια που ξενύχτησε για να τελειώσει το Verity, περιμένει να δει στην οθόνη τη χημεία που έπλασε με τη φαντασία της. Μια διασκευή που μεγαλώνει τον πρωταγωνιστή ή τον κάνει πιο περίπλοκο, ρισκάρει να αποξενώσει το κοινό που απογείωσε το βιβλίο. Η ίδια η Johnson παρουσίασε την ταινία στο Reuters ως κάτι εξαιρετικά ερωτικό και έντονο. Αν ένα ερωτικό θρίλερ χάσει τον πόθο του, η μυστηριώδης ατμόσφαιρα καταρρέει, και ένας Jeremy που φαίνεται ύποπτος από το πρώτο λεπτό, προδίδει την ανατροπή. Οι πρώτες αντιδράσεις επιβεβαιώνουν αυτόν τον διχασμό.
Υπάρχει όμως και η εμπορική πλευρά. Το BookTok είναι ο μόνος λόγος που το Verity έφτασε στη μεγάλη οθόνη. Η Hoover κυκλοφόρησε μόνη της το βιβλίο το 2018, και χρειάστηκε να περάσουν τρία χρόνια μέχρι να το ανακαλύψουν οι χρήστες του TikTok, μετατρέποντάς το σε παγκόσμιο φαινόμενο μέσα από τα βίντεό τους. Αυτό το κοινό νιώθει πως δικαιούται να δει στην οθόνη τον χαρακτήρα που ερωτεύτηκε.
Γιατί οι φαν παρερμηνεύουν το θρίλερ της Colleen Hoover
Το Verity δεν είναι μια κλασική ιστορία αγάπης, και οι πρωταγωνιστές το ξεκαθαρίζουν. Μιλώντας στο Rotten Tomatoes, η Johnson χαρακτήρισε τη σχέση των κεντρικών ηρώων τοξική, απέχοντας παρασάγγας από τα ρομαντικά μοτίβα που ίσως περιμένει το κοινό. Στην πρεμιέρα περιέγραψε την ταινία σαν ένα διαρκές τεστ παρατηρητικότητας, όπου προσπαθείτε συνεχώς να μαντέψετε την αλήθεια και να διαχωρίσετε το καλό από το κακό. Η Hathaway αποκάλυψε στην ίδια συνέντευξη πως έχτισε δύο διαφορετικές εκδοχές της Verity—μία παραμορφωμένη μέσα από τα μάτια της Lowen και μία απόλυτα προσγειωμένη—ώστε να αναγκάσει τους θεατές να αμφισβητήσουν τα ίδια τους τα συμπεράσματα.
Ένα θρίλερ που στηρίζεται στην αμφιβολία χρειάζεται έναν πρωταγωνιστή που δεν θα υποψιαζόσασταν ποτέ. Ένας νεότερος και πιο συμβατικός Jeremy θα έκανε το ρομάντζο πιο εύκολο και την ανατροπή πιο προβλέψιμη. Ο Hartnett δοκιμάζει τα αντανακλαστικά μας πριν καν αρθρώσει την πρώτη του ατάκα. Αυτή η επιλογή υπηρετεί την ουσία του βιβλίου πολύ καλύτερα από όσο θα την υπηρετούσε η ιδανική διανομή των φαν.
Οι ημερομηνίες πρεμιέρας και το γεμάτο πρόγραμμα του Hartnett
Στη σκηνοθεσία συναντάμε τον Michael Showalter, σε σενάριο του Nick Antosca. Το Verity κάνει πρεμιέρα στην Ελλάδα την 1η Οκτωβρίου 2026. Μόλις έξι ημέρες αργότερα, στις 8 Οκτωβρίου, ο Hartnett πρωταγωνιστεί στο Below, τη νέα σειρά του Netflix που διαδραματίζεται σε ένα ψαροχώρι της Νέας Γης. Δύο μεγάλες κυκλοφορίες μέσα σε μία εβδομάδα φέρνουν τον ηθοποιό στο επίκεντρο, βάζοντας το κοινό σε μια διπλή δοκιμασία: το ίδιο πρόσωπο καλείται να κερδίσει την εμπιστοσύνη σας στη μία οθόνη και να σπείρει την αμφιβολία στην άλλη.
Το ευρύτερο δίδαγμα αφορά μια βιομηχανία που τείνει να αντιμετωπίζει τις επιθυμίες του BookTok σαν έρευνα αγοράς. Αυτές οι λίστες δείχνουν ποιον επιθυμούν οι αναγνώστες, αλλά λένε ελάχιστα για το ποιον χρειάζεται πραγματικά μια ιστορία για να γίνει πειστική.