Η μεγαλοπρεπής τραπεζαρία του Κάστρου του Ουίνδσορ φόρεσε τα γιορτινά της το βράδυ της Τρίτης 20 Οκτωβρίου. Αφορμή στάθηκε το λαμπερό δείπνο που παρέθεσε η βρετανική βασιλική οικογένεια στον Σουλτάνο του Ομάν, επισφραγίζοντας την τριήμερη επίσημη επίσκεψή του στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ώρες πριν από τον εορτασμό, ο ίδιος ο Κάρολος Γ' και η βασίλισσα Καμίλα επέβλεψαν τη διακόσμηση, που προετοιμάστηκε με προσοχή, για να υποδεχθεί τον Σουλτάνο του Ομάν. Είναι η πρώτη επίσκεψη ηγεμόνα του Ομάν εδώ και περισσότερα από 40 χρόνια, αν και, όπως καυχήθηκε αργότερα ο βασιλιάς στην ομιλία του, οι δύο οικογένειες έχουν στενό δεσμό.
Στο κέντρο της αίθουσας St. George’s του Κάστρου του Windsor, ένα εντυπωσιακό τραπέζι από μαόνι, μήκους 47 μέτρων, στρώθηκε για να υποδεχθεί τους 160 εκλεκτούς καλεσμένους. Την παράσταση έκλεψαν οι πλούσιες, φυλλώδεις συνθέσεις λουλουδιών, ανάμεσα στις οποίες ξεχώριζαν φρέσκα ρόδια από τους κήπους του παλατιού.
Την αίσθηση της βασιλικής μεγαλοπρέπειας συμπλήρωσαν τα επίχρυσα σερβίτσια και τα ασημένια μαχαιροπίρουνα, κειμήλια που χρονολογούνται από την εποχή που ο βασιλιάς Γεώργιος Δ' έφερε ακόμη τον τίτλο του Πρίγκιπα της Ουαλίας.
Οι καλεσμένοι έφτασαν ώρες αργότερα σε αυτή την προσεκτικά προετοιμασμένη σκηνή με επικεφαλής τον βασιλιά Κάρολο και τη βασίλισσα Καμίλα, ακολουθούμενοι από τον πρίγκιπα William και την πριγκίπισσα της Ουαλίας, Kate Middleton και την πριγκίπισσα Άννα, ως εκπροσώπους της βρετανικής βασιλικής οικογένειας.
Όσο για το μενού του δείπνου; Το μενού στο επίσημο κρατικό δείπνο προς τιμήν του Σουλτάνου του Ομάν, Haitham bin Tarik, το οποίο παρατέθηκε στο Κάστρο του Γουίνδσορ, σχεδιάστηκε για να αναδείξει τη βρετανική γαστρονομική παράδοση με εκλεκτά τοπικά προϊόντα. Για ορεκτικό σερβιρίστηκαν σκοτσέζικες καραβίδες και καβούρι από την Κορνουάλη, συνοδευόμενα από αβοκάντο, κονσομέ ντομάτας και σέλερι.
Για κυρίως πιάτοι, οι καλεσμένοι απόλαυσαν φασιανό προερχόμενο από το ίδιο το κτήμα του Windsor.
Η τελευταία φορά που ένας ηγεμόνας του Ομάν επισκέφθηκε το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν το 1982 όταν η Ελισάβετ Β' δέχθηκε τον σουλτάνο Καμπούς, ξάδερφο του σημερινού σουλτάνου. Ως πρίγκιπας της Ουαλίας, ο Κάρολος Γ' έχει επισκεφθεί τη χώρα αρκετές φορές μετά από αυτό το ταξίδι και το αντίστροφο.