Ενενήντα έξι looks. Τόσα χρειάστηκε ο Pierpaolo Piccioli για να εκφράσει το όραμά του για τη νέα Balenciaga culture που επιχειρεί να εγκαθιδρύσει στον γαλλικό οίκο, μετά την ανάληψη του ρόλου του ως Creative Director. Η συλλογή Balenciaga Fall 2026, με τον τίτλο "Body and Being", αποκαλύφθηκε μ' ένα lookbook φωτογραφημένο από τους Robin Galiegue στους δρόμους, τα διαμερίσματα και τα ...γυμναστήρια του Παρισιού και περιλάμβανε και το πρώτο δείγμα γραφής του σχεδιαστή στις ανδρικές collection. To κύριο χαρακτηριστικό αυτής της συλλογής ήταν η αναβίωση του ορίτζιναλ altheisure style και κάνει τάση το street formal.
Τι είδαμε στη συλλογή Balenciaga Fall 26
Στο σημείωμα του οίκου για τη συλλογή διαβάζουμε ότι ο Piccioli "εξετάζει την ουσία της μεθοδολογία του Cristóbal Balenciaga", η οποία έβαζε στο επίκεντρο του δημιουργικού διαλόγου την ανθρώπινη μορφή. Ο θρυλικός σχεδιαστής αμφισβήτησε τις συμβατικές φόρμες και κληροδότησε στην Υψηλή Ραπτική την τέχνη του αρχιτεκτονικού μινιμαλισμού (sculptural minimalism), όπου είναι το "κόψιμο" του ρούχου δημιουργεί το οπτικό ενδιαφέρον. Με πιο απλά λόγια, ο Ιταλός couturier επιστρέφει για τα καλά στις ρίζες του Balenciaga "μπολιάζοντας" τις ενδιαφέρουσες αρχιτεκτονικές δομές - και τα σχέδια του θρυλικού ιδρυτή - με τεχνικά υφάσματα, αθλητικές γραμμές και street αισθητική. "Η πολυτέλεια εκφράζεται μέσα από την άνεση και την ευκολία, ως στάση ζωής", μας ενημερώνει το σημείωμα, ενώ ο Piccioli, μιλώντας για τα σχέδια της Fall 26 συλλογής, κάνει ακόμα πιο ξεκάθαρη την πρόθεσή του: "Αν δεν νιώθεις άνετα μ' αυτά που φοράς, δεν θα δείχνεις ποτέ cool".
To "juxtaposition" (αντιπαράθεση) είναι ο όρος - κλειδί για να κατανοήσει κανείς αυτή τη συλλογή: yoga pants στολίζονται με στρας, αθλητικές φόρμες και Τ-shirts με στάμπες φτιάχνονται από δέρμα, swim shorts συνδυάζονται με τακούνια, tracksuit jackets φοριούνται με ογκώδεις balloom φούστες, ελαστικά bodysuits και κολάν συνδυάζονται με κομψά δερμάτινα τζάκετ και εντυπωσιακά κοσμήματα, peacoats με τα ογκώδη κουμπιά φοριούνται με "ugly" sneakers, tailored παλτό κεντιούνται με πούλιες και συνδυάζονται με αθλητικά bra top και knickers. "The mix is the thing now" δηλαδή "η μείξη είναι το ζητούμενο αυτή την εποχή", σχολίασε ο fashion reporter των New York Times, Jacob Gallagher, και ο Pierpaolo Piccioli φρόντισε να της εξασφαλίσει την πιο polished, ελκυστική εκδοχή της.
Σημειώστε, επίσης, ότι γι' αυτή τη συλλογή o Balenciaga προχώρησε σε δυο ξεχωριστές συνεργασίες - που υποδηλώνουν και δυο διαφορετικές οπτικές της νέας προσέγγισης στο στιλ: η συνεργασία με τον Manolo Blahnik, που εκφράζει την απόλυτη κομψότητα και θηλυκότητα, και η συνεργασία με το NBA, που υποστηρίζει το street DNA που απέκτησε το brand χάρη στον Demna.
Οι αντιδράσεις και το συμπέρασμα
Για πάρα πολύ καιρό, πριν την αποχώρηση του Demna από τον οίκο, οι οπαδοί της μόδας, φώναζαν για τη χαμένη επαφή του Balenciaga με τις ρίζες του. Η έλευση του Piccioli και η πρώτη του συλλογή έφεραν μια ανάσα ανακούφισης, που όμως, όπως φαίνεται, στην εποχή που όλοι είναι κριτές των πάντων - συχνά χωρίς ψυχραιμία και υπομονή, δεν κράτησε αρκετά. Η Fall 2026 συλλογή Balenciaga δημιούργησε ανάμεικτα συναισθήματα γεννώντας ολόφρεσκα beefs στην online κοινότητα: άλλοι αποθέωσαν την πρόταση, εντοπίζοντας τις αναφορές στον ιδρυτή και την άρτια τεχνική, αλλά και τον σεβασμό στην κουλτούρα του Demna, και άλλοι την κατακεραύνωσαν θεωρώντας το athleisure παρωχημένο, τον Piccioli πολύ προσκολλημένο στις ιδέες του σχεδιαστή - θρύλου (και όχι άρα σ' ένα νέο δημιουργικό όραμα που θα έχει και την ταυτότητά του), και το αποτέλεσμα άνευρο.
Όσο για το δικό μου συμπέρασμα, θα ξεκινήσω απ΄αυτό που έγραφα στην άποψή μου για τη συλλογή - ντεμπούτου του PPP τον Οκτώβριο, "Ο Piccioli πέτυχε την επανασύνδεση με τον πνεύμα του Balenciaga 100% με τη συλλογή Άνοιξη - Καλοκαίρι 2026. Το ζητούμενο, ωστόσο, παραμένει το τι περισσότερο θα δούμε από εδώ και πέρα και πόσο τολμηρός θα αποδειχτεί ο νέος καλλιτεχνικός διευθυντής. Ή μήπως τελικά, σε μία εποχή που όλοι αναζητούν αυτό το "κάτι διαφορετικό" - συχνά με αμήχανα αποτελέσματα, η κίνηση του Piccioli να επιστρέψει στις "ρίζες" και να "ζωντανέψει" μια αισθητική τόσο επιδραστική στην ιστορία της μόδας, είναι τελικά η πιο τολμηρή απόφαση;".
Και θα επιμείνω σ' αυτή την άποψη, λαμβάνοντας επιπλέον υπόψη ότι ο Piccioli σ' αυτή τη συλλογή στράφηκε στην καινοτομία. Τεχνικά ενδύματα εμφανίζονται σ' αυτή κατασκευασμένα από υφάσματα υψηλής απόδοσης που απομακρύνουν την υγρασία και είναι αντιβακτηριδιακά, ενώ υπάρχουν σχέδια κεντημένα με πούλιες που μπορούν να αντέξουν σε μια προπόνηση γιόγκα ή στο τρέξιμο. Ακόμα κι ένα δερμάτινο τζάκετ έχει υποστεί επεξεργασία και σχεδιασμό σαν αντιανεμικό. Αυτό, βεβαίως, δεν σημαίνει καινοτομία στα σχέδια, αλλά όταν έχεις να δουλέψεις με υλικό τις πρωτοπορίες του κορυφαίου couturier στην ιστορία της μόδας, Cristóbal Balenciaga, γιατί να πρέπει να δοκιμάσεις κάτι άλλο; Ή γιατί, έστω, να πρέπει να το κάνεις με το "καλημέρα" σ' ένα οίκο μάλιστα που εδώ και καιρό τον κατηγορούσαν για έλλειψη σεβασμού στη μεγάλη κληρονομιά του; Είμαστε με τον Pierpaolo Piccioli και τον Balenciaga σ' αυτή τη νέα, μεταβατική εποχή του.