Η Tricia Brock σκηνοθετούσε τη σειρά Young Sherlock στην Ουαλία, όταν ένιωσε ένα γνώριμο γαργάλημα στον λαιμό της. Ήταν έτοιμη να ταξιδέψει στην Ισπανία για το επόμενο στάδιο του project, όταν έκαναν την εμφάνισή τους η καταρροή, ο πονόλαιμος και μια γενική ατονία. Αν κάποιος φτερνιστεί στο διπλανό δωμάτιο, η Brock παθαίνει άτυπη πνευμονία. Δεν είχε την πολυτέλεια να χάσει ούτε λεπτό από την ενέργειά της, πόσο μάλλον να υποστεί ένα ολοκληρωτικό σωματικό φιάσκο.
Κάλεσε τον γιατρό της, που ειδικεύεται στην ολιστική ιατρική στο Λονδίνο, ο οποίος της έγραψε μια θεραπεία με ενέσεις πεπτιδίων για να θωρακίσει το ανοσοποιητικό της σύστημα. Η Brock σιχαίνεται τις βελόνες, αλλά παρ' όλα αυτά συμμορφώθηκε. "Αν ξέρατε τι πέρασα για να κάνω ενέσεις στον εαυτό μου επί τρεις εβδομάδες", λέει. "Αλλά ήμουν απελπισμένη". Έξι μήνες μετά, οι λέξεις "κρύωμα" και "γρίπη" δεν έχουν βγει από το στόμα της.
Τα πεπτίδια βρίσκονται παντού· είναι αδύνατον να τα αποφύγεις. Η ινσουλίνη είναι ένα πεπτίδιο. Το ίδιο και τα GLP-1 —τα Ozempic και Mounjaro αυτού του κόσμου. Υπάρχουν αρκετές κρέμες και lip balms εμπλουτισμένα με πεπτίδια για να γεμίσουν ένα ολόκληρο κατάστημα Sephora στην Times Square. Όμως, ο τρέχων ενθουσιασμός αφορά την τεράστια κατηγορία των θεραπευτικών πεπτιδίων. Στο TikTok, θα βρείτε μαμάδες να δείχνουν το στοκ τους από το μπροστινό κάθισμα των SUV τους και influencers να παροτρύνουν τον κόσμο να κάνει κλικ στον σύνδεσμο των προμηθευτών τους.
Αν ξαπλώσετε στα κρεβάτια του ινστιτούτου ομορφιάς της Georgia Louise προσδοκώντας ένα ελαφρύ λεμφικό μασάζ, λίγη διέγερση με μικρορεύματα και μια συνεδρία με φως LED, ίσως εκπλαγείτε όταν μια νοσοκόμα φέρει έναν ορό που περιέχει, ναι, πεπτίδια. Η Louise, μια αισθητικός στο Upper East Side της Νέας Υόρκης που έχει περάσει σχεδόν 30 χρόνια κάνοντας θεραπείες προσώπου σε μερικά από τα πιο ηχηρά ονόματα διασημοτήτων (Gwyneth Paltrow, Anne Hathaway, Jennifer Aniston), μετακόμισε σε έναν νέο χώρο τον περασμένο Σεπτέμβριο και κρέμασε μια λαμπερή ταμπέλα δίπλα στην πόρτα που γράφει: "Georgia Louise Beauty Longevity Atelier". Όσο κι αν λατρεύει μια καλή απολέπιση, λαχταρούσε να βοηθήσει τις πελάτισσές της "να πάνε τη μακροζωία τους σε άλλο επίπεδο", δρώντας κάτω από το δέρμα.
Η Jennifer Herrmann ήταν μια πολυάσχολη δερματολόγος στο Μπέβερλι Χιλς, κάνοντας τα συνηθισμένα πράγματα που αφορούν το δέρμα, όταν είχε μια αποκάλυψη. "Οι ασθενείς που πήγαιναν πραγματικά καλύτερα ήταν εκείνοι που φρόντιζαν τον εαυτό τους από μέσα προς τα έξω, όχι από έξω προς τα μέσα", λέει. Αυτό βγάζει νόημα. "Σε τελική ανάλυση, το δέρμα σας θα δείχνει στα καλύτερά του αν το σώμα σας είναι μεταβολικά υγιές, χωρίς φλεγμονές, και λειτουργεί όπως πρέπει. Πώς θα κάνουμε τελικά το δέρμα να φαίνεται καλύτερο; Πρέπει να βελτιστοποιήσουμε την εσωτερική υγεία. Απλώς δεν υπάρχει άλλος τρόπος". Η Herrmann στρώθηκε στο διάβασμα, εκπαιδεύτηκε στη λειτουργική ιατρική και τα πεπτίδια, και τώρα συνεργάζεται με τη Louise πάνω στη μακροζωία της ομορφιάς.
Για κάποιους ανθρώπους, μακροζωία σημαίνει κρυοθεραπεία, υπέρυθρες σάουνες και υπερβαρικοί θάλαμοι. Σημαίνει να κόβεις το αλκοόλ, να φορτώνεις τον οργανισμό σου με πρωτεΐνη και να φλυαρείς για το Oura ring σου, τα σκορ ετοιμότητας, το VO2 max και μπλα μπλα μπλα. Όμως οι πραγματικοί πρωτοπόροι του biohacking κάνουν ενέσεις στον εαυτό τους με πεπτίδια για να ενισχύσουν τα μιτοχόνδριά τους, τα βλαστοκύτταρα, την αυξητική ορμόνη, το μικροβίωμα του εντέρου και ποιος ξέρει τι άλλο. Ακολουθούν πρωτόκολλα. Κάνουν βελτιστοποίηση (optimizing).
"Πιστεύω ότι τα πεπτίδια αλλάζουν ζωές", λέει ο Michael Aziz, παθολόγος και συγγραφέας του βιβλίου The Ageless Revolution. Δουλεύει με πεπτίδια στο ιατρείο του στη Νέα Υόρκη εδώ και περίπου εννέα χρόνια. "Μόλις που ξύνουμε την επιφάνεια των όσων μπορούν να κάνουν".
Το να μπεις σε αυτόν τον κόσμο σημαίνει να μάθεις να μιλάς άπταιστα με αρχικά και αριθμούς: BPC-157, SS-31, CJC-1295, χαλκός GHK-Cu. Δεν κυλούν υπέροχα στη γλώσσα; Συνηθίστε το, γιατί αυτή είναι η γλώσσα της αγάπης για τους "σπασίκλες" της μακροζωίας. Αν βοηθάει, φανταστείτε τον Andrew Huberman, τον Peter Attia και τον Joe Rogan να σας τα ψιθυρίζουν στο αυτί. Πάντα να κάνετε βελτιστοποίηση.
Πρώτα, ένας ορισμός. Ίσως το θυμάστε αυτό από τη βιολογία του λυκείου. Αν ναι, συγχαρητήρια· μάλλον δεν χρειάζεστε θεραπευτικά πεπτίδια. Ακόμα. Τα πεπτίδια είναι μικρές αλυσίδες αμινοξέων, τα οποία αποτελούν τους δομικούς λίθους των πρωτεϊνών. Συνδέονται με υποδοχείς των κυττάρων για να προκαλέσουν συγκεκριμένες αντιδράσεις. "Ουσιαστικά, αν πάρεις το σωστό πεπτίδιο για τις ανάγκες σου, είναι σαν ένα κλειδί που ανοίγει μια πόρτα", λέει ο Aziz. "Δίνει το έναυσμα στο σώμα να κάνει ένα συγκεκριμένο πράγμα".
Αν θέλετε πιο λαμπερό δέρμα, υπάρχει ο χαλκός GHK-Cu, ο οποίος μπορεί να εφαρμοστεί τοπικά. Οι έρευνες δείχνουν ότι αυτό το πεπτίδιο μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μακροζωία επειδή κρατά ζωντανά τα βλαστοκύτταρα. Μια μελέτη για τον χαλκό GHK-Cu έδειξε ότι προσφέρει περισσότερα στο δέρμα από τη Retin-A και τη βιταμίνη C.
Αν ενδιαφέρεστε καθόλου να αυξήσετε τη μυϊκή σας μάζα, τα επίπεδα ενέργειας, την πνευματική διαύγεια, την οστική πυκνότητα, την ελαστικότητα του δέρματος, τον βαθύ ύπνο και το ανοσοποιητικό —ουσιαστικά τα πάντα κάτω από τον ήλιο— ο Aziz υποδεικνύει τα εκκριταγωγά σερμορελίνη (sermorelin), ιπαμορελίνη (ipamorelin) και τεσαμορελίνη (tesamorelin). "Αυτά είναι πεπτίδια που λένε στο σώμα να εκκρίνει περισσότερη αυξητική ορμόνη", λέει.
Η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη (HGH) είναι το Άγιο Δισκοπότηρο της αντιγήρανσης. Οι bodybuilders και οι μεγιστάνες του Χόλιγουντ είναι γνωστό ότι κάνουν ενέσεις με HGH, αλλά πρόκειται για μια συμφωνία με τον διάβολο, δεδομένου ότι έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο, καρδιακές παθήσεις και διαβήτη, για αρχή. Η επιστράτευση ενός πεπτιδίου για τη διέγερση των φυσικών αποθεμάτων του σώματος θεωρείται ασφαλέστερη προσέγγιση, αλλά μπορεί να ενέχει κινδύνους για την υγεία με την πάροδο του χρόνου.
Πρόκειται για μια "εξαιρετικά απέραντη" περιοχή, είπε πλεονασματικά ο Huberman στο δημοφιλές podcast του. Αντίθετα, το να εξοικειωθεί κανείς με τα "υποζύγια" της δουλειάς —το CJC-1295, το BPC-157 και την ιπαμορελίνη— ίσως βοηθήσει. Έτσι αποκαλεί τα πεπτίδια-κλειδιά ο Douglas Estrada, φυσιοπαθητικός γιατρός που εργάζεται με θεραπευτικά πεπτίδια στο Optimum Wellness Natural Medicine στο Σαν Μάρκος της Καλιφόρνια. Το BPC-157, για παράδειγμα, "θα σας βοηθήσει να αναδομήσετε το έντερο και τον εγκέφαλό σας, να βελτιώσετε τις αρθρώσεις σας και να ξαναχτίσετε το κολλαγόνο". Ο Aziz συνιστά έναν κύκλο θεραπείας έξι μηνών με BPC-157, προσθέτοντας: "Πρόκειται να γίνει το Ozempic των τραυματισμών". Για να αποδείξει τον ισχυρισμό του, μου λέει ότι το παίρνει ο ίδιος για να βοηθήσει στην ανάρρωση από ένα πρόσφατο λίφτινγκ. "Είμαι 61 και γίνομαι 30", εξηγεί, ακριβώς σαν biohacker.
Οι πιστοί ακόλουθοι της τάσης μπορεί κάλλιστα να μοιάζουν με βελονοθήκες, δεδομένου ότι πολλά από αυτά τα πεπτίδια εγχέονται πέντε ημέρες την εβδομάδα για εβδομάδες ή μήνες κάθε φορά. Η Mila Joura, η οποία είναι ιδιοκτήτρια του κέντρου ευεξίας και μακροζωίας Fuel Stop στη Νέα Υόρκη και προσφέρει ένα πλήρες μενού πεπτιδίων, καταφεύγει και η ίδια σε αυτά, κάνοντας εναλλαγές σε μια μακρά λίστα. "Νιώθω την ενέργεια. Νιώθω ότι κοιμάμαι καλύτερα. Νιώθω τη φλεγμονή μου να υποχωρεί", λέει. Αλλά, προσθέτει, "δεν κάνω ένεση κάθε μέρα. Θέλω να πω, ειλικρινά, καταντάει κουραστικό". Και για την εξάντληση, βέβαια, υπάρχει επίσης ένα πεπτίδιο.
Αν γκουγκλάρετε "ενέσιμα πεπτίδια" αυτή τη στιγμή και προσπαθείτε να κλείσετε ένα ψηφιακό ραντεβού υγείας, είμαι μαζί σας. Αλλά λάβετε υπόψη αυτές τις προειδοποιήσεις.
Τα περισσότερα θεραπευτικά πεπτίδια δεν είναι εγκεκριμένα από τον FDA (Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ), και πολλά από τα εγκεκριμένα προορίζονται για άλλους σκοπούς. Με άλλα λόγια, είναι σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτα και χρησιμοποιούνται εκτός εγκεκριμένων ενδείξεων (off-label). "Αν τα αγοράζετε από το διαδίκτυο, θεωρούνται χημικά ερευνητικής βαθμίδας", λέει η Herrmann. "Δεν έχουν το ίδιο επίπεδο καθαρότητας ή/και επίβλεψης [με τα φάρμακα ιατρικής βαθμίδας]".
Οι πάροχοι πρέπει να προμηθεύονται τα πεπτίδιά τους από φαρμακεία compounding (εργαστήρια εξατομικευμένων σκευασμάτων)· ορισμένα από αυτά είναι αξιόπιστα, αλλά άλλα όχι. "Δεν ξέρουμε αν είναι ασφαλή ή αποστειρωμένα ή αν το εργαστήριό τους είναι καθαρό", λέει ο Aziz. "Θα μπορούσαν να προκαλέσουν βλάβη. Δεν γνωρίζουμε". Ο Estrada αναζητά ένα πιστοποιητικό ανάλυσης (COA) και μια δήλωση καθαρότητας άνω του 99,9% στα πεπτίδια που αγοράζει.
Επιπλέον, δεν υπάρχει ιατρική ειδικότητα για τα πεπτίδια στις ΗΠΑ, και πολλοί γιατροί είτε δεν τα γνωρίζουν είτε βασίζονται σε έρευνες από την Ευρώπη ή τη Ρωσία, από όπου προήλθαν τα θεραπευτικά πεπτίδια. Αυτό δεν είναι ακριβώς καθησυχαστικό για όσους θέλουν να βελτιστοποιήσουν την υγεία τους και να παρατείνουν τη διάρκεια της ζωής τους.
Η καλύτερη προσέγγιση είναι να συνεργαστείτε με έναν έμπειρο γιατρό αντί να τα παραγγείλετε από το ίντερνετ. "Δεν πρέπει ποτέ να πειραματίζεστε μόνοι σας με τα πεπτίδια", λέει η Louise.
Η εξερεύνηση των πεπτιδίων, όπως μου είπε ένας ειδικός, είναι η Άγρια Δύση της ευεξίας. Ο Estrada έχει μάλιστα κατοχυρώσει τον όρο "Rejuvenaut" για να περιγράψει αυτού του είδους τον πρωτοπόρο της μακροζωίας. "Είναι κάτι σαν αστροναύτης, ένας ταξιδιώτης της αντιγήρανσης που πηγαίνει πίσω στον χρόνο και παραμένει νέος για όσο το δυνατόν περισσότερο", λέει. Για αυτούς τους λάτρεις, προσφέρει ένα μείγμα επτά πεπτιδίων που ονομάζεται "Warrior Blend". Ο Estrada υπόσχεται: "Θα λάμπετε. Θα νιώθετε σωματικά καλύτερα. Θα έχετε περισσότερη αυτοπεποίθηση".
Είναι αρκετά δελεαστικό. Και ίσως αυτό, επίσης, θα έπρεπε να αποτελεί προειδοποίηση.
"Τα πεπτίδια είναι ένα χρήσιμο πράγμα για να προσθέσεις, αλλά σίγουρα δεν πρόκειται να υποκαταστήσουν την άσκηση, τη διατροφή, τον ύπνο ή τις ορμόνες", λέει η Herrmann. "Δεν αντικαθιστούν τα βασικά. Δεν γίνεται να μην ασκείσαι. Δεν γίνεται να μην τρως σωστά. Δεν γίνεται να μην κοιμάσαι. Δεν μπορείς να έχεις τις ορμόνες σου εντελώς απορρυθμισμένες και να πιστεύεις ότι με κάποιο τρόπο τα πεπτίδια θα το διορθώσουν. Δεν έχει σημασία τι είδους πεπτίδια θα τους ρίξεις· τα βασικά πρέπει να είναι τακτοποιημένα".
Ο Aziz βλέπει τα πεπτίδια ως "ένα μόνο από τα όπλα που έχουμε για να πολεμήσουμε τη διαδικασία της γήρανσης". Φέρτε τους πολεμιστές.
Από την Linda Wells.
ΠΗΓΗ: Harper's Bazaar US