Το Trooping the Colour επιστρέφει στο Λονδίνο το Σάββατο 13 Ιουνίου, με τη βρετανική βασιλική οικογένεια να συγκεντρώνεται ξανά για την επίσημη γιορτή των γενεθλίων του Βασιλιά Κάρολου.
Η ιστορική στρατιωτική παρέλαση, που πραγματοποιείται κάθε Ιούνιο, αποτελεί μία από τις πιο αναγνωρίσιμες τελετές της βρετανικής μοναρχίας. Ο Βασιλιάς Κάρολος, αν και έχει γενέθλια τον Νοέμβριο, τιμάται επισήμως το καλοκαίρι, σε μια παράδοση που επιτρέπει τη μεγάλη δημόσια τελετή να γίνεται σε πιο ευνοϊκές καιρικές συνθήκες.
Όπως κάθε χρόνο, η παρέλαση θα πραγματοποιηθεί στο Horse Guards Parade, με τη συμμετοχή στρατιωτών της Household Division, της King’s Troop Royal Horse Artillery και των στρατιωτικών μουσικών σωμάτων. Το μεγάλο φινάλε, ωστόσο, παραμένει η εμφάνιση της βασιλικής οικογένειας στο μπαλκόνι του Buckingham Palace για το flypast της Royal Air Force.
Εκεί στρέφεται και το μεγαλύτερο ενδιαφέρον: ποιοι royals θα εμφανιστούν δίπλα στον Βασιλιά Κάρολο και τη Βασίλισσα Camilla και ποιοι θα μείνουν εκτός.
Τα τελευταία χρόνια, η εικόνα στο μπαλκόνι έχει αλλάξει αισθητά. Σε αντίθεση με την εποχή της Βασίλισσας Ελισάβετ, όταν η ευρύτερη βασιλική οικογένεια εμφανιζόταν σχεδόν σύσσωμη, από το 2022 και μετά η σύνθεση έχει περιοριστεί. Η λογική πλέον είναι πιο αυστηρή: στο μπαλκόνι εμφανίζονται κυρίως τα ενεργά μέλη της βασιλικής οικογένειας, οι λεγόμενοι working royals, μαζί με ορισμένους πολύ στενούς συγγενείς τους.
Με βάση όσα ίσχυσαν τα προηγούμενα χρόνια, στο Trooping the Colour 2026 αναμένεται να εμφανιστούν ο Βασιλιάς Κάρολος και η Βασίλισσα Camilla, ο Πρίγκιπας William και η Kate Middleton, μαζί με τα τρία παιδιά τους, τον Πρίγκιπα George, την Πριγκίπισσα Charlotte και τον Πρίγκιπα Louis.
Στη σύνθεση του μπαλκονιού πιθανότατα θα βρίσκονται επίσης η Πριγκίπισσα Anne, ο Πρίγκιπας Edward και η Sophie, Δούκισσα του Edinburgh, καθώς και ο Δούκας και η Δούκισσα του Gloucester. Ο Vice Admiral Sir Timothy Laurence, σύζυγος της Πριγκίπισσας Anne, παρότι δεν είναι full-time working royal, συνηθίζει να παρευρίσκεται στην τελετή και να τη συνοδεύει.
Η τελική λίστα, πάντως, δεν ανακοινώνεται πάντα με απόλυτη λεπτομέρεια εκ των προτέρων. Γι’ αυτό και η παρουσία νεότερων μελών της οικογένειας, όπως η Lady Louise Windsor, θα φανεί την ημέρα της παρέλασης, όπως έχει συμβεί και στο παρελθόν.
Από την άλλη πλευρά, δεν αναμένεται να δούμε στο μπαλκόνι τον Πρίγκιπα Harry και τη Meghan Markle, οι οποίοι έχουν αποχωρήσει από τα βασιλικά καθήκοντα. Εκτός αναμένεται να μείνει και ο πρώην Πρίγκιπας Andrew, ο οποίος δεν συμμετέχει πλέον στις επίσημες δημόσιες εμφανίσεις της βασιλικής οικογένειας.
Η αλλαγή αυτή ξεκίνησε το 2022, στη χρονιά του Platinum Jubilee της Βασίλισσας Elizabeth II, όταν το Παλάτι επέλεξε μια πιο περιορισμένη σύνθεση στο μπαλκόνι, κρατώντας στο κέντρο της εικόνας τα senior working royals και τα παιδιά τους. Από τότε, η ίδια γραμμή έχει διατηρηθεί, δίνοντας στο Trooping the Colour έναν πιο θεσμικό και λιγότερο οικογενειακό χαρακτήρα.
Αυτό κάνει τη φετινή εμφάνιση ακόμη πιο ενδιαφέρουσα. Το μπαλκόνι του Buckingham Palace δεν είναι απλώς το σημείο από όπου η οικογένεια παρακολουθεί το flypast. Είναι μια εικόνα με συμβολικό βάρος: δείχνει ποιοι βρίσκονται σήμερα στον πυρήνα της μοναρχίας, ποιοι εκπροσωπούν τον θεσμό δημόσια και ποιοι έχουν πλέον απομακρυνθεί από το επίσημο κάδρο.
Για το κοινό, η πιο αναμενόμενη στιγμή παραμένει το πέρασμα των αεροσκαφών πάνω από το Παλάτι, με τη συμμετοχή της Royal Air Force και των Red Arrows, εφόσον το επιτρέψουν οι συνθήκες. Για τα royal watchers, όμως, η πραγματική εικόνα της ημέρας θα είναι ξανά το ίδιο το μπαλκόνι: ο Βασιλιάς Κάρολος, η Βασίλισσα Camilla, οι διάδοχοι και η πιο περιορισμένη βασιλική ομάδα που εκπροσωπεί τη σημερινή μορφή της βρετανικής μοναρχίας.
