Έξι χρόνια μετά την αποχώρησή τους από τη βασιλική οικογένεια και την εγκατάστασή τους στην Καλιφόρνια, ο πρίγκιπας Harry και η Meghan Markle επιστρέφουν στο Ηνωμένο Βασίλειο μαζί με τα παιδιά τους, Archie και Lilibet. Η απόφαση κλείνει έναν μεγάλο κύκλο που ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2020 και γεννά αναπόφευκτα ένα ερώτημα: γιατί τώρα;
Διαβάστε Επίσης
Η απάντηση δεν φαίνεται να βρίσκεται σε έναν μόνο λόγο. Η επαναπροσέγγιση με τον βασιλιά Κάρολο, η επιθυμία του Harry να φέρει τα παιδιά του πιο κοντά στις βρετανικές τους ρίζες, αλλά και μια σειρά από επαγγελματικά σχέδια που δεν εξελίχθηκαν όπως περίμεναν οι Sussexes συνθέτουν το νέο σκηνικό. Την ίδια στιγμή, η θέση που κατέκτησαν αρχικά στους ισχυρούς κύκλους του Hollywood έχει αλλάξει αισθητά.
Η συμφιλίωση με τον βασιλιά Κάρολο
Παρά τις ιδιαίτερα σκληρές δημόσιες τοποθετήσεις του απέναντι στη βασιλική οικογένεια, ο Harry δεν έκρυψε ποτέ ότι του έλειπαν η πατρίδα και οι φίλοι του, ούτε την επιθυμία του να γνωρίσουν τα παιδιά του καλύτερα τη Βρετανία.
Το φετινό καλοκαίρι φαίνεται ότι δημιούργησε τις συνθήκες για να γίνει αυτό πραγματικότητα. Ο Archie και η Lilibet επισκέφθηκαν διακριτικά τον τάφο της Diana στο Althorp House και στη συνέχεια είδαν τον παππού τους, βασιλιά Κάρολο, από τον οποίο βρίσκονταν μακριά επί τέσσερα χρόνια.
Η επανασύνδεση παππού και εγγονιών, μαζί μια ευρύτερη προσπάθεια επαναπροσέγγισης ανάμεσα Harry στον πατέρα του, αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες πίσω από την επιστροφή. Για τον Harry, άλλωστε, η συμφιλίωση με την οικογένειά του αποτελούσε εδώ και καιρό δημόσια εκφρασμένη επιθυμία.
Τα επαγγελματικά σχέδια που δεν είχαν την αναμενόμενη εξέλιξη
Η επιστροφή συμπίπτει και με μια διαφορετική πραγματικότητα για την επαγγελματική ζωή που έχτισαν οι Sussexes στις ΗΠΑ. Όταν αποχώρησαν από τη βασιλική οικογένεια, Harry και Meghan υπέγραψαν ιδιαίτερα επικερδείς συμφωνίες με το Netflix και το Spotify και επιχείρησαν να μετατρέψουν την παγκόσμια αναγνωρισιμότητά τους σε μια αυτόνομη δραστηριότητα στον χώρο των media.
Η πρώτη μεγάλη παραγωγή τους, το Harry & Meghan, προσέλκυσε τεράστιο ενδιαφέρον. Η συνέχεια, όμως, δεν είχε την ίδια δυναμική. Το Polo, το ντοκιμαντέρ με αντικείμενο το άθλημα με το οποίο είναι στενά συνδεδεμένος ο Harry, δεν κατάφερε να επαναλάβει την επιτυχία, ενώ ούτε το lifestyle show With Love, Meghan είχε την απήχηση που αναμενόταν.
Η συνεργασία τους με το Spotify ολοκληρώθηκε επίσης πρόωρα, ενώ μετά τη λήξη της ένα από τα στελέχη της πλατφόρμας άσκησε δημόσια ιδιαίτερα σκληρή κριτική στο ζευγάρι.
Το As Ever και οι επιχειρηματικές φιλοδοξίες της Meghan
Ένας ακόμη άξονας είναι η επιχειρηματική δραστηριότητα της δούκισσας του Sussex. Το lifestyle brand που παρουσιάστηκε αρχικά ως American Riviera Orchard μετονομάστηκε σε As Ever, με μια γκάμα προϊόντων που περιλαμβάνει μαρμελάδες, τσάι, κρασί και κεριά και επιχειρεί να μεταφέρει την εικόνα ενός συγκεκριμένου καλιφορνέζικου τρόπου ζωής. Ούτε, όμως, αυτή η προσπάθεια έχει μέχρι στιγμής τα αποτελέσματα που αναμένονταν: αρκετά καταστήματα διέκοψαν τη συνεργασία τους με το brand εξαιτίας χαμηλών πωλήσεων.
Παράλληλα, η επιρροή της Meghan Makrle στα social media μειώνεται: ενώ περίπου ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παρακολούθησαν τον γάμο της με τον πρίγκιπα Harry το 2018, ο λογαριασμός της στο Instagram αριθμεί σήμερα 4,8 εκατομμύρια followers. Η σύγκριση χρησιμοποιείται για να υποστηρίξει ότι η τεράστια αναγνωρισιμότητα που απέκτησε ως μέλος της βασιλικής οικογένειας δεν μεταφράστηκε αυτομάτως σε αντίστοιχη εμπορική επιτυχία.
Τι συνέβη με τους ισχυρούς φίλους του Hollywood;
Όταν εγκαταστάθηκαν στην Καλιφόρνια, οι Sussexes βρέθηκαν πολύ γρήγορα ανάμεσα σε μερικά από τα ισχυρότερα ονόματα της αμερικανικής showbiz. Η Oprah Winfrey, ο George και η Amal Clooney και οι Beckhams ήταν μεταξύ των διάσημων προσώπων που συνδέθηκαν μαζί τους. Έξι χρόνια μετά, η εικόνα είναι διαφορετική. Αρκετές από αυτές τις σχέσεις έχουν ατονήσει και η απουσία του Harry και της Meghan από τα σημαντικότερα κοινωνικά γεγονότα του Hollywood, μεταξύ των οποίων και το Met Gala, είναι αισθητή.
Το 2025, μία από τις λίγες κοσμικές εμφανίσεις του ζευγαριού που προκάλεσαν συζήτηση ήταν στο πάρτι για τα 70ά γενέθλια της Kris Jenner. Οι φωτογραφίες τους από τη βραδιά αφαιρέθηκαν την επόμενη ημέρα, σε μια χρονική συγκυρία που συνέπεσε με τη Remembrance Sunday και προκάλεσε νέα αρνητική δημοσιότητα.
Γιατί, λοιπόν, επιστρέφουν τώρα;
Η επιστροφή στη Βρετανία προκύπτει σε μια στιγμή κατά την οποία πολλά έχουν αλλάξει σε σχέση με το 2020. Ο Harry έχει κάνει σημαντικά βήματα προς την αποκατάσταση της σχέσης του με τον πατέρα του, ο Archie και η Lilibet έχουν αρχίσει να δημιουργούν δεσμούς με τη βρετανική πλευρά της οικογένειάς τους και η ζωή που έχτισαν οι Sussexes στην Καλιφόρνια δεν εξελίχθηκε σε όλους τους τομείς όπως είχε αρχικά σχεδιαστεί.
Διαβάστε Επίσης
Οι συμφωνίες εκατομμυρίων, τα media projects, οι επιχειρηματικές φιλοδοξίες και η είσοδος στους ισχυρότερους κοινωνικούς κύκλους του Hollywood δημιούργησαν ένα εντυπωσιακό νέο ξεκίνημα. Όμως, σήμερα πολλά από αυτά τα κεφάλαια έχουν κλείσει και άλλα δεν απέδωσαν όσα αναμένονταν.
Η επιστροφή του Harry και της Meghan δεν σημαίνει επιστροφή στους παλιούς τους ρόλους μέσα στη μοναρχία. Δείχνει, όμως, ότι το κέντρο βάρους της ζωής τους μετατοπίζεται ξανά προς τη Βρετανία, σε μια περίοδο κατά την οποία η οικογενειακή επαναπροσέγγιση και η ανάγκη για μια νέα αρχή αποκτούν διαφορετική σημασία.
