Ο Robert De Niro παρέλαβε τον Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών 2025 και εκμεταλλεύτηκε τo βήμα που του δόθηκε για να υπερασπιστεί τη δημοκρατία με μια ζωντανή ομιλία. Ο θρύλος του κινηματογράφου είχε ετοιμάσει μια δεσμευτική και οικουμενική ομιλία, με μερικές εύστοχες αιχμές κατά του Donald Trump. Αναφέρθηκε ιδιαίτερα στις επιθέσεις και τις περικοπές του προϋπολογισμού του προέδρου Trump στον πολιτισμό και την έρευνα, μένοντας στο σχέδιό του να επιβάλει φόρο 100% στις ταινίες που παράγονται εκτός των ΗΠΑ.

"Η δημιουργικότητα είναι ανεκτίμητη, αλλά προφανώς μπορούν να επιβληθούν δασμοί", δήλωσε ο ηθοποιός. "Αυτό είναι απαράδεκτο. Δεν είναι μόνο ένα αμερικανικό πρόβλημα, είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα. Πρέπει να δράσουμε τώρα, χωρίς βία αλλά με πάθος και αποφασιστικότητα. Όλοι όσοι αγαπούν την ελευθερία πρέπει να οργανωθούν, να διαμαρτυρηθούν. Αυτή είναι επίσης η ώρα να ψηφίσουμε όταν γίνουν εκλογές".
Ο De Niro μίλησε για τη δημοκρατική δύναμη του κινηματογράφου ως μια ποιότητα που είναι εγγενής σε όλες τις πρακτικές που υπερασπίζονται οι καλλιτέχνες: "Στη χώρα μου αγωνιζόμαστε με όλες μας τις δυνάμεις για την υπεράσπιση της δημοκρατίας και αυτό μας αφορά όλους. [...] Η τέχνη είναι περιεκτική, ενώνει τους ανθρώπους. Η τέχνη αναζητά την ελευθερία, η τέχνη αναζητά την ποικιλομορφία. [...] Γι' αυτό είμαστε μια απειλή για τους απολυταρχικούς και τους φασίστες αυτού του κόσμου".

"Είναι το σπίτι μου, η κοινότητά μου. [...] Απόψε και τις επόμενες ημέρες θα δείξουμε τη δέσμευσή μας αποτίοντας φόρο τιμής στις τέχνες σε αυτό το φεστιβάλ υπό τη σημαία της ελευθερίας, της ισότητας και της αδελφοσύνης. Ζήτω το Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών, σας ευχαριστώ!" κατέληξε στην ομιλία που έκανε μετά την παραλαβή του βραβείου από τον φίλο και συνάδελφό του, Leonardo DiCaprio.