Η μητρότητα περιγράφεται συχνά ως η απόλυτη αφοσίωση στην ευημερία ενός άλλου ανθρώπου. Για τη μητέρα του τρίτου πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, του συνιδρυτή της Google Sergey Brin, αυτή η έννοια αποτυπώθηκε με τον πιο ουσιαστικό τρόπο. Η Eugenia Brin, μια διακεκριμένη επιστήμονας και απόφοιτος του Κρατικού Πανεπιστημίου της Μόσχας, μεγάλωσε τον γιο της μέσα σε συνθήκες οικονομικής αβεβαιότητας και μεγάλων αλλαγών. Έφτασε στο Μέριλαντ των Ηνωμένων Πολιτειών έχοντας μαζί της τον εξάχρονο Sergey, ελάχιστα χρήματα και μόλις λίγες βαλίτσες με προσωπικά αντικείμενα. Κατάφερε να αναθρέψει ένα παιδί που εξέλιξε τη ζωή του σε μια από τις πιο επιτυχημένες προσωπικότητες παγκοσμίως, με περιουσία που σήμερα αγγίζει τα 242 δισεκατομμύρια δολάρια. Όταν η ίδια διαγνώστηκε με τη νόσο του Πάρκινσον, ο αφοσιωμένος γιος της διέθεσε ένα τεράστιο μέρος της περιουσίας του για την καταπολέμηση της ασθένειας που την έπληξε.
Η γιγαντιαία επιστημονική εκστρατεία κατά του Πάρκινσον
Η Eugenia έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών, χωρίς να προλάβει να δει την οριστική θεραπεία για τη νόσο. Ωστόσο, ο Sergey Brin έχει προσφέρει μέχρι σήμερα περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμησή της. Η προσπάθειά του ξεκίνησε με μια δωρεά ύψους 1.5 εκατομμυρίου δολαρίων στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, όπου η μητέρα του λάμβανε θεραπεία, δημιουργώντας ειδική ακαδημαϊκή έδρα για την έρευνα της νόσου.
Η δέσμευσή του διευρύνθηκε στη συνέχεια σε μια πολυετή φιλανθρωπική και ερευνητική εκστρατεία. Η διάγνωση της μητέρας του δεν οδήγησε μόνο σε μια πρωτοφανή χρηματοδότηση της επιστημονικής κοινότητας, αλλά ώθησε τον ίδιο τον Brin να ανακαλύψει ότι είναι φορέας της μετάλλαξης G2019S στο γονίδιο LRRK2, που αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους γενετικούς παράγοντες κινδύνου για τη νόσο.
"Θέλω οι άνθρωποι να κοιτούν πίσω και να με θεωρούν καινοτόμο, έμπιστο, ηθικό και κάποιον που κατάφερε να κάνει μια μεγάλη αλλαγή στον κόσμο"
Σε αντίθεση με τη μητέρα του, ο δισεκατομμυριούχος της τεχνολογίας διέθετε τον χρόνο και τους πόρους για να αντιμετωπίσει την ασθένεια. Αυτό που ξεκίνησε ως μια προσωπική αντίδραση εξελίχθηκε σε μια συστηματική επιστημονική εκστρατεία σχεδόν δύο δεκαετιών. Ενώ η Eugenia πέρασε τα τελευταία της χρόνια ενθαρρύνοντας τη συμμετοχή ασθενών στην έρευνα, ο Sergey χρηματοδότησε γενετικές μελέτες μεγάλης κλίμακας, συλλογές δεδομένων ασθενών, έρευνες βιοδεικτών και κλινικές δοκιμές.
Η θυσία μιας μητέρας για την ελευθερία του γιου της
Για να μπορέσει ο Sergey Brin να εξελιχθεί στον άνθρωπο που είναι σήμερα, η μητέρα του χρειάστηκε να πάρει μια απόφαση που δεν επιθυμούσε αρχικά: να εγκαταλείψει τη Σοβιετική Ένωση. Όπως είχε αποκαλύψει η ίδια, η απόφαση της μετανάστευσης λήφθηκε κατά 80% με γνώμονα το μέλλον του γιου της. Για να προσφέρει στον Sergey καλύτερες προοπτικές, άφησε πίσω της μια καταξιωμένη ερευνητική θέση στο Σοβιετικό Ινστιτούτο Ερευνών Πετρελαίου.
Ωστόσο, η επιστημονική της διαδρομή δεν σταμάτησε εκεί. Μετά την αποκατάσταση της οικογένειας στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Eugenia κατάφερε να χτίσει ξανά την καριέρα της, αναλαμβάνοντας θέση ερευνητή στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA.
Ξεκινώντας από το μηδέν στην Αμερική
Για να καταφέρει να φύγει από τη χώρα της, χρειάστηκε ακόμη και να αποκρύψει την αλήθεια από τους συναδέλφους της, επινοώντας έναν εικονικό εργοδότη για να μην αποκαλυφθεί η πρόθεσή της να μεταναστεύσει. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οικογένεια ξεκίνησε τη ζωή της από το μηδέν. Με ελάχιστους πόρους, η Eugenia προσαρμόστηκε στη νέα πραγματικότητα, βοηθώντας παράλληλα τον μικρό Sergey να ξεπεράσει τις πρώτες δυσκολίες με την αγγλική γλώσσα στο σχολείο.
Η διαδρομή αυτή ολοκληρώνει έναν πλήρη κύκλο. Η μητέρα του θυσίασε τη σοβιετική επιστημονική της καριέρα για να του προσφέρει ένα ελεύθερο μέλλον και στη συνέχεια καταξιώθηκε στη NASA. Όταν η νόσος του Πάρκινσον άλλαξε τη ζωή της, ο συνιδρυτής της Google αφιέρωσε μια τεράστια περιουσία προσπαθώντας να αλλάξει το μέλλον όλων όσων ζουν με την ίδια ασθένεια.
