Λίγο πριν το "νέο" Τατόι υποδεχτεί τους πρώτους επισκέπτες του στους πλήρως ανακαινισμένους χώρους και τα μουσεία του, οι μνήμες επιστρέφουν στην εποχή που το κτήμα έσφυζε από οικογενειακή ζωή. Η βασίλισσα Σοφία, η οποία πέρασε εκεί τα παιδικά και νεανικά της χρόνια, έχει περιγράψει με συγκίνηση την απλότητα, τη φύση και την καθημερινότητα πίσω από τους τοίχους της θερινής κατοικίας.
Μεγαλωμένη με αυστηρή γερμανική παιδεία, η βασίλισσα Σοφία έχει εξομολογηθεί στη βιογράφο της, Pilar Eyre, ότι διατηρεί πολύτιμες αναμνήσεις από τα χρόνια της στο Τατόι. "Είναι σαν να μυρίζω ακόμη εκείνο το αεράκι ανάμεσα στους ευκάλυπτους, τα πεύκα, τις καστανιές και τα κυπαρίσσια", ανέφερε χαρακτηριστικά στη βιογραφία της, μιλώντας για τα κτήματα που έχασε η τέως βασιλική οικογένεια όταν αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα.
Ανατρέχοντας στα παιδικά της χρόνια στο Τατόι μέσα από τη βιογραφία της, η βασίλισσα Σοφία περιγράφει μια καθημερινότητα μακριά από χλιδή και υπερβολές. Όπως εξομολογείται, η ζωή στο παλάτι ήταν απολύτως φυσιολογική, καθώς η Ελλάδα ήταν μια φτωχή χώρα και οι βασιλιάδες της δεν αποτελούσαν εξαίρεση. "Δεν κάναμε μεγάλα πάρτι, ούτε ζούσαμε στην πολυτέλεια", αναφέρει χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως τα ρούχα, τα παιχνίδια και ο τρόπος ζωής της δεν διέφεραν σε τίποτα από εκείνα της κόρης ενός ναυτικού - του επαγγέλματος που θα ακολουθούσε ο πατέρας της αν δεν ήταν βασιλιάς.
"Η Ελλάδα ήταν φτωχή και οι βασιλιάδες της ήταν επίσης αρκετά φτωχοί"
Σύμφωνα με τη βιογραφία της Σοφίας, το ελληνικό στέμμα δεν διέθετε τις αμύθητες περιουσίες άλλων ευρωπαϊκών μοναρχιών. Η μητέρα της βασίλισσας Σοφίας, βασίλισσα Φρειδερίκη, διακρινόταν για την αποφασιστικότητά της και το έντονο επιχειρηματικό της ένστικτο.
Αν και επιδίωξε να παντρέψει τις κόρες της με επιφανείς διαδόχους ευρωπαϊκών θρόνων, η εξαιρετικά περιορισμένη προίκα που μπορούσε να προσφέρει στάθηκε εμπόδιο σε αυτούς τους σχεδιασμούς. "Δεν βλέπαμε σχεδόν καθόλου κόσμο, δεν πηγαίναμε σινεμά και δεν υπήρχε τηλεόραση. Έπρεπε να επινοούμε μόνοι μας παιχνίδια για να διασκεδάζουμε, και παίζαμε ασταμάτητα. Όπως όλα τα παιδιά, περνούσαμε πολλές ώρες στην κουζίνα, όπου ο Έλληνας μάγειρας, μας διηγούνταν ιστορίες για Έλληνες και Τούρκους", αφηγείται η επίτιμη βασίλισσα, προσθέτοντας με νοσταλγία: "Είχαμε ένα γραμμόφωνο με μανιβέλα και χορεύαμε μαζί με τον Τίνο".
Η Σοφία ήταν ιδιαίτερα δεμένη με τα αδέλφια της, την Ειρήνη και τον Κωνσταντίνο. "Έκαναν ιππασία καθημερινά, οργάνωναν εξερευνήσεις στο δάσος και έπαιζαν με τα ζώα της φάρμας. Είχαν μάλιστα και ένα μικρό αρνάκι για κατοικίδιο, κάτι που ξύπνησε από νωρίς το ενδιαφέρον τους για τα ζώα, την οικολογία και τη βιωσιμότητα", εξηγεί ο δημοσιογράφος Martín Bianchi.
Μια πριγκίπισσα με αγάπη για την αρχαιολογία
"Οι πέντε μας συναντιόμασταν το ηλιοβασίλεμα στο δωμάτιο του πατέρα μου, το οποίο ήταν ένας συνδυασμός γραφείου και καθιστικού", είχε αφηγηθεί στη συγγραφέα Pilar, περιγράφοντας τη ζωή στο ανάκτορο. "Εκεί, καθισμένοι σε άνετες πολυθρόνες δίπλα στο τζάκι, δειπνούσαμε σε χαλαρό κλίμα και ακούγαμε μουσική". Στο Τατόι καλλιέργησε την αγάπη της για τη μουσική, την τέχνη, τα ζώα και τη φύση.
Από την άλλη, το κτήμα του Τατοΐου χτίστηκε πάνω στα ερείπια μιας αρχαίας πόλης, παλαιότερης ακόμη και από την ίδια την Αθήνα. Οπότε από την παιδική τους κιόλας ηλικία, η βασίλισσα Σοφία και η αδελφή της, Ειρήνη, συμμετείχαν ενεργά στις αρχαιολογικές ανασκαφές που γίνονταν εκεί. "Μέσα στο ίδιο το χώμα του Τατοΐου, αρχίσαμε να σκάβουμε και να ψάχνουμε, μέχρι που τη φέραμε στο φως. Δουλέψαμε οι τρεις μας, από τις 9:30 το πρωί μέχρι το μεσημέρι. Ίδρωσα όσο ποτέ άλλοτε στη ζωή μου, αλλά ήταν πραγματικά συναρπαστικό", έχει αφηγηθεί η ίδια.
Το Τατόι υπήρξε το σπίτι της Σοφίας μέχρι τον γάμο της με τον βασιλιά Χουάν Κάρλος. Αποχώρησε από το ανάκτορο χωρίς να φαντάζεται πως, λίγα χρόνια αργότερα, η μοναρχία στην Ελλάδα θα καταργούνταν και η οικογένειά της θα αναγκαζόταν να εγκαταλείψει τη χώρα. Η περιουσία τους απαλλοτριώθηκε και η επιστροφή στο αγαπημένο τους κτήμα φάνταζε πλέον αδύνατη. Μέχρι σήμερα, αφού τα μέλη της πρώην βασιλικής οικογένειας αναμένεται να δώσουν το "παρών" στα εγκαίνια του ανακαινισμένου Τατοΐου, μόλις ολοκληρωθούν τα έργα αποκατάστασης.