Το όρος Άθως, γνωστό και ως Άγιον Όρος, για αιώνες περιβάλλεται από μια ιδιαίτερη μαγεία για τους ταξιδιώτες, ίσως επειδή παραμένει προσιτό μόνο για λίγους. Η κατάφυτη χερσόνησος στα βορειανατολικά της χώρας, σύμφωνα με τη μυθολογία, υπήρξε ιερός χώρος, ενώ μέσα στο χρόνο εξελίχθηκε σε μια αυτόνομη περιοχή με 20 χριστιανικά μοναστήρια υπό τον έλεγχο της Ορθόδοξης Εκκλησίας, στην οποία η είσοδος δεν είναι ελεύθερη.
Όσοι επιθυμούν να το επισκεφτούν ως προσκυνητές –μεταξύ των οποίων, τα τελευταία χρόνια ο πρίγκιπας Κάρολος και ο Βλαντιμίρ Πούτιν– χρειάζονται ειδική άδεια. Οι γυναίκες απαγορεύονται αυστηρώς – όπως και κάθε θηλυκό ζώο. Σύμφωνα με το θρύλο, όταν το πλοίο με την Παρθένο Μαρία, συνοδεία του Ιωάννη του Ευαγγελιστή, βγήκε από την πορεία του στο δρόμο για την Κύπρο και αγκυροβόλησε στο όρος Άθως, η Παναγία βγήκε στην ακτή και, μαγεμένη από την ομορφιά του τόπου, τον ευλόγησε. Έκτοτε, καθαγιασμένος ως ο Κήπος της Μητέρας του Θεού, ο Άθως παραμένει άβατο για οποιαδήποτε άλλη γυναίκα.
Ακόμα και αυτοί όμως στους οποίους απαγορεύεται η είσοδος μπορούν να απολαύσουν την εντυπωσιακή θέα του βουνού χωρίς περιορισμούς από το ξενοδοχείο Eagles Villas.
Τις έξι υπέροχες μέρες που περάσαμε εκεί, εντοπίσαμε πράγματι μια αετοφωλιά, όπως άλλωστε υποδηλώνει και το όνομα του ξενοδοχείου. Η πολυτέλεια και οι ανέσεις που μας παρείχε μας έκαναν γρήγορα να ξεχάσουμε τον περιορισμό που μας έθετε η απαγόρευση της επίσκεψης στο Άγιο Όρος. Άλλωστε, όταν έχεις τη δυνατότητα να βλέπεις τον ήλιο να δύει πίσω από τον Άθω απολαμβάνοντας ένα ποτήρι κρασί, αισθάνεσαι πραγματικά ευλογημένος.
Οι Eagle Villas είναι σκαρφαλωμένες σ’ ένα λόφο πάνω από το Eagles Palace, ένα καταπληκτικό ξενοδοχείο με εξαιρετικά εστιατόρια και spa. Οι βίλες δημιουργήθηκαν πρόσφατα και υιοθέτησαν ένα σχεδιασμό που τους επιτρέπει να είναι απόλυτα ενσωματωμένες στο τοπίο. Σε αυτό συμβάλλουν τα αγριολούλουδα και το γρασίδι που είναι τοποθετημένα στις στέγες τους και οι κήποι που τις περιβάλλουν, οι οποίοι είναι πλημμυρισμένοι με ευωδιαστές λεβάντες, κέδρους, δεντρολίβανο και θυμάρι.
Κάθε βίλα διαθέτει ιδιωτική πισίνα που είναι το ιδανικό μέρος για διάβασμα ή χαλάρωση παρακολουθώντας το χορό των πεταλούδων στους ελαιώνες. Λίγο πιο πέρα, απλώνεται μια ακτή με χρυσή άμμο, στην οποία δεν μπορείς να αντισταθείς. Τα γαλανά νερά του Αιγαίου είναι πεντακάθαρα και το μεγαλείο τους σε προκαλεί να κολυμπήσεις ή να κάνεις καταδύσεις. Εκεί βρίσκεται μια άψογα οργανωμένη παραλία, με ξαπλώστρες, ομπρέλες και προσωπικό πρόθυμο να σε εξυπηρετήσει, αλλά και με πολύ χώρο για όποιον επιθυμεί περισσότερη ησυχία και ιδιωτικότητα. Μια όμορφη ταβερνούλα σερβίρει φαγητό το μεσημέρι, ενώ το ξενοδοχείο μπορεί να κανονίσει για τους επισκέπτες μια κοντινή εκδρομή στο παρακείμενο μικροσκοπικό νησάκι, όπου μπορούν να απολαύσουν ένα πικνίκ παρέα με λίγες άκακες κατσικούλες.
Για όσους θέλουν να πλησιάσουν τον Άθω, ο Βασίλης μπορεί να τους πάει μια βόλτα με το ταχύπλοο. Είναι ντόπιος και γνωρίζει τέλεια τα σημεία με την καλύτερη δυνατή θέα προς τα μοναστήρια από την πλευρά της θάλασσας, ενώ θα σας αφηγηθεί και ιστορίες γυναικών που παραβίασαν το άβατο μεταμφιεσμένες σε άντρες. Δεν μπήκα στον πειρασμό να τις μιμηθώ ούτε να κολυμπήσω στα νερά της περιοχής, περιβόητα για τα ρεύματά τους και τα ναυάγια στη διάρκεια των αιώνων.
Το επιβλητικό βουνό σού προκαλεί δέος καθώς απομακρύνεσαι με το καΐκι και νιώθεις τη μυστηριακή ατμόσφαιρα που βίωναν οι αρχαίοι ταξιδευτές, οι οποίοι το θεωρούσαν κατοικία του Δία και του Απόλλωνα, ή οι πρώιμοι χριστιανοί προσκυνητές. Όμως οι μοναδικές εμπειρίες που μας επιφύλασσε αυτό το ταξίδι δεν είχαν τελειώσει. Ένα κοπάδι δελφινιών εμφανίστηκε ξαφνικά δίπλα μας, με τα υπέροχα αυτά ζώα να μας χαρίζουν μοναδικές εικόνες καθώς πηδούσαν μέσα από τα κύματα σε απόσταση αναπνοής από τη βάρκα μας. Κι εκείνη τη στιγμή, εντελώς αναπάντεχα, ένιωσα το θαύμα του Άθω να ζωντανεύει μέσα από αυτά τα πανέμορφα πλάσματα και την απέραντη άγρια θάλασσα γύρω μας.
