Τα παίρναμε μαζί μας στις διακοπές ή στο εξοχικό το καλοκαίρι. Μιλάμε για τα σταυρόλεξα που λύναμε στη βεράντα τα απογεύματα. Κι όμως, αυτή η δραστηριότητα, αν και θεωρείται παλιομοδίτικη, βοηθά στην επιβράδυνση της γήρανσης του εγκεφάλου. Σε μια εποχή που οι οθόνες μονοπωλούν την προσοχή μας, τα σταυρόλεξα είναι ένας απλός και προσιτός τρόπος για να διατηρήσουμε το μυαλό μας ακμαίο και σε εγρήγορση!
Το ίδιο και το σκάκι, το μπριτζ ή το sudoku, δραστηριότητες που απαιτούν τη συγκέντρωσή μας, προάγουν τη λογική και τη στρατηγική. Ακόμα και η καθημερινή ανάγνωση, τα παιχνίδια μνήμης ή το παίξιμο ενός μουσικού οργάνου διατηρούν την πλαστικότητα του εγκεφάλου. Η ιδέα είναι πάντα η ίδια: Γυμνάστε το μυαλό όπως γυμνάζετε έναν μυ.
Μήπως λοιπόν ήρθε η ώρα να στραφούμε σε παλιομοδίτικα χόμπι; Τι θα γινόταν αν το μυστικό για ένα νεανικό μυαλό κρυβόταν απλώς σε αυτές τις οικείες χειρονομίες που θεωρούσαμε ξεπερασμένες;
Ένας εγκέφαλος δέκα χρόνια νεότερος, χάρη σε αυτή τη δραστηριότητα
Τα σταυρόλεξα, θα μπορούσαν κάλλιστα να αποτελέσουν ένα τρομερό όπλο στην πρόληψη της παρακμής των γνωστικών λειτουργιών. Όπως αναφέρει το Femme Actuelle, μεγάλη βρετανική μελέτη, που παρουσιάστηκε στο Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ, παρακολούθησε περισσότερους από 17.000 εθελοντές ηλικίας άνω των 50 ετών. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τις συνήθειές τους στα παιχνίδια πριν τους δώσουν διαδικτυακά τεστ που μετρούσαν τη μνήμη, τη συλλογιστική και την προσοχή. Το εύρημα ήταν σαφές: Όσο περισσότερο οι συμμετέχοντες εξασκούνταν σε αυτό το χόμπι, τόσο περισσότερο βελτιώνονταν οι γνωστικές τους επιδόσεις,
Με βάση τα παραπάνω αποτελέσματα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι όσοι λύνουν τακτικά σταυρόλεξα έχουν καλύτερη βραχυπρόθεσμη μνήμη και αυξημένη νοητική ευκινησία. Με απλά λόγια έχουν έναν εγκέφαλο δέκα χρόνια νεότερο από τη βιολογική τους ηλικία!
Ωστόσο, οι ερευνητές δεν θέλουν να περάσουν το μήνυμα ότι αυτές οι ασκήσεις από μόνες τους προλαμβάνουν τη νόσο Αλτσχάιμερ! Επισημαίνουν όμως ότι η τακτική διατήρηση των νοητικών λειτουργιών, σε συνδυασμό με έναν υγιεινό τρόπο ζωής , βοηθά στην καθυστέρηση των επιπτώσεων της γήρανσης.