Ο πονοκέφαλος αποτελεί ένα συχνό σύμπτωμα που αφορά ένα μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού. Οι αιτίες που μπορούν να τον πυροδοτήσουν μέσα στην καθημερινότητα είναι πολλές, όπως άγχος, πολύωρη χρήση οθονών, έλλειψη ύπνου και ορμονικές μεταβολές. Στις περισσότερες περιπτώσεις είναι μια καλοήθης κατάσταση, η οποία αντιμετωπίζεται εύκολα. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι συχνά αναρωτιούνται μήπως πίσω από έναν φαινομενικά απλό πονοκέφαλο μπορεί να κρύβεται κάτι πιο σοβαρό.
Οι τύποι του πονοκεφάλου
Οι συχνότεροι τύποι πονοκεφάλου είναι η κεφαλαλγία τάσεως, που προκαλεί αίσθημα πίεσης γύρω από το κεφάλι, η ημικρανία με παλλόμενο – συχνά μονόπλευρο – πόνο και πιθανή ναυτία, καθώς και ο πονοκέφαλος από αφυδάτωση, κόπωση ή στρες. Όταν το μοτίβο τους είναι σταθερό και υποχωρούν με τη συνήθη αγωγή, σπάνια συνδέονται με οργανική βλάβη και δεν απαιτούν εξειδικευμένο έλεγχο.
Πότε ο πονοκέφαλος χρειάζεται περαιτέρω έλεγχο
Υπάρχουν συμπτώματα που χρειάζονται άμεση ιατρική αξιολόγηση. Τα λεγόμενα "red flags" περιλαμβάνουν αιφνίδιο και εξαιρετικά έντονο πόνο ("ο χειρότερος πονοκέφαλος της ζωής μου"), σταδιακή επιδείνωση σε ένταση ή συχνότητα, πρωινό πονοκέφαλο με ναυτία ή εμετό, διαταραχές όρασης ή ομιλίας, αδυναμία σε άκρο, επιληπτικό επεισόδιο ή αλλαγές στη συμπεριφορά και το επίπεδο συνείδησης. Σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να χρειαστεί απεικονιστικός έλεγχος, ώστε να αποκλειστούν σοβαρές καταστάσεις όπως αιμορραγία, αγγειακή βλάβη ή όγκος. Πάντως, παρόλο που ο φόβος ότι ένας επίμονος πονοκέφαλος υποδηλώνει όγκο εγκεφάλου είναι συχνός, στην πράξη κάτι τέτοιο είναι σπάνιο. Οι κεφαλαλγίες που σχετίζονται με ενδοκρανιακή βλάβη συνήθως επιδεινώνονται προοδευτικά, δεν ανταποκρίνονται στα απλά αναλγητικά και συνοδεύονται από νευρολογικά συμπτώματα. Η διάγνωση τίθεται μόνο με απεικονιστικές εξετάσεις. Η αρχική εκτίμηση γίνεται από παθολόγο ή νευρολόγο, ενώ η συμβολή του νευροχειρουργού είναι απαραίτητη όταν εντοπιστεί βλάβη ή τεθεί ένδειξη χειρουργικής αντιμετώπισης.
Το σημαντικότερο είναι να μην αγνοούμε τις αλλαγές στο σώμα μας. Οι περισσότεροι πονοκέφαλοι δεν είναι επικίνδυνοι, όμως η επιμονή ή η διαφοροποίηση των συμπτωμάτων απαιτεί έλεγχο. Η έγκαιρη αξιολόγηση προσφέρει ασφάλεια και καθοδήγηση -όχι απαραίτητα χειρουργείο
Ευχαριστούμε τον Δρα Νικόλαο Καραγεώργο, Νευροχειρουργό, Διευθυντή Νευροχειρουργικής Κλινικής στο Ιατρικό Κέντρο Αθηνών, εξειδικευμένο στη χειρουργική όγκων εγκεφάλου και βάσης του κρανίου.