Το βράδυ της 24ης Μαρτίου του 2002, 23 χρόνια πριν, η Halle Berry έφτασε στο κόκκινο χαλί της 74ης τελετής απονομής των βραβείων Όσκαρ ενθουσιασμένη που απλά ήταν υποψήφια το Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου για την ερμηνεία της στην ταινία "Ο χορός των τεράτων". Το όνομά της βρισκόταν ανάμεσα σε ένα εντυπωσιακό line up: Nicole Kidman (για το Moulin Rouge), Judi Dench (για το Iris), Sissy Spacek (για το In The Bedroom), Renée Zellweger (για το Bridget Jone's Diary), με τα προγνωστικά να παρουσιάζουν την Spacek ως το απόλυτο φαβορί για να κατακτήσει το Χρυσό Αγαλματίδιο.
Η πρωταγωνίστρια του In The Bedroom είχε κατακτήσει ήδη τη Χρυσή Σφαίρα, κάτι που έστρεφε τις πιθανότητες νίκης με το μέρος της. "Εκείνη την εποχή αν δεν είχες κερδίσει τη Χρυσή Σφαίρα πριν, δεν κέρδιζες το Όσκαρ", είχε αναφέρει σε συνέντευξη της η Berry. Κι εκείνη τη χρονιά τη Χρυσή Σφαίρα είχε κερδίσει η Spacek. "Έτσι, είχα παραιτηθεί κάπως από την ιδέα της νίκης, σκεφτόμουν "ωραία που είμαι εδώ, αλλά δεν πρόκειται να κερδίσω" συμπλήρωσε.
Και, όμως, η ανατροπή έγινε. Ο Russell Crowe άνοιξε τον φάκελο και η Halle Berry, έκπληκτη, άκουσε το όνομά της, με την αναπάντεχη, για την ίδια εξέλιξη, να την κάνει να ξεσπά σε κλάματα. Όσο η σταρ περπατούσε από τη θέση της, φορώντας μία εμβληματική πλέον δημιουργία του οίκου Elie Saab, από το μικρόφωνο ακούστηκε η πληροφορία ότι είναι η πρώτη Αφροαμερικανίδα ηθοποιός που κατακτά το συγκεκριμένο βραβείο.
Η ιστορία γράφτηκε μπροστά στα μάτια της, λίγες στιγμές μετά τα αποθεωτικά σχόλια που είχε αποσπάσει η ενδυματολογική της επιλογή. Η μπορντό τουαλέτα της, με τις ίδιας απόχρωσης fashion λεπτομέρειες, πρωταγωνίστησε σε εφημερίδες και περιοδικά της εποχής. Σε δημοσκόπηση της Debenhams που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα The Daily Telegraph το φόρεμα ψηφίστηκε ως το όγδοο καλύτερο red carpet dress όλων των εποχών. Το Cosmopolitan επαίνεσε το φόρεμα ως ένα από τα καλύτερα φορέματα Όσκαρ όλων των εποχών, λέγοντας: "Πιθανώς ένα από τα πιο γνωστά φορέματα Όσκαρ όλων των εποχών, αναδεικνύει τα καλύτερα σημεία της Halle, ενώ το στρατηγικό κέντημα αφήνει ακόμα κάτι στη φαντασία". Το Complete Book of Oscar Fashion του Variety το τοποθέτησε στις επιλογές του για τα πιο όμορφα φορέματα των Όσκαρ, σημειώνοντας ότι "έκανε τους κριτικούς μόδας να παραληρούν για μέρες", με το φόρεμα να αποτελεί "δραματικό αντίποδα στη φρέσκια, καλή εμφάνιση της Berry". Η ίδια το φόρεσε ξανά τον περασμένο Νοέμβριο, στην τιμητική εκδήλωση, The 1001 Seasons of Elie Saab, στη Σαουδική Αραβία.
"Ω, θεέ μου" ήταν οι πρώτες της λέξεις, καθώς έκλαιγε και δεν μπορούσε να μιλήσει για λίγη ώρα. Δεν είχε ετοιμάσει λόγο, δεν είχε πάει "διαβασμένη" κι έτοιμη με τα ονόματα που έπρεπε να αναφέρει. Η ίδια δεν θυμάται τίποτα από εκείνη τη στιγμή, παρά μόνο τον Russell Crowe να της λέει "φίλη, πάρε ανάσες". "Τότε πήρα το βραβείο στο χέρι μου κι άρχισα να μιλάω", αναφέρει σε μεταγενέστερη συνέντευξη η Berry.
"Αυτή η στιγμή είναι πολύ μεγαλύτερη από εμένα" κατόρθωσε να πει η ηθοποιός "είναι για κάθε έγχρωμη γυναίκα χωρίς όνομα ή πρόσωπο που τώρα ξέρει ότι έχουν μια ευκαιρία καθώς σήμερα αυτή η πόρτα άνοιξε". Το κοινό είχε συγκινηθεί όπως κι εκείνη, όπως και συνυποψήφιες της. Η κάμερα έδειχνε διαρκώς και τον Sidney Poitier που παρευρισκόταν στην τελετή απονομής. Ο ίδιος έγραψε την αντίστοιχη ιστορία το 1964 όταν έγινε ο πρώτος μαύρος άντρας που κέρδισε το Oscar για την ερμηνεία του στο "Lilies of the Field", κι εκείνη τη βραδιά είχε προσκληθεί για να λάβει το τιμητικό βραβείο της χρονιάς.
