Η Gloria Steinem υπήρξε μία από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες του 20ού και 21ου αιώνα. Ως δημοσιογράφος, ακτιβίστρια και ηγετική μορφή του φεμινιστικού κινήματος, σφράγισε ανεξίτηλα το λεγόμενο "δεύτερο κύμα" του φεμινισμού στις δεκαετίες του 1960 και 1970. Μέχρι το τέλος της ζωής της, στις 2 Σεπτεμβρίου του 2026, παρέμεινε στην πρώτη γραμμή του αγώνα για την ισότητα των φύλων, τα δικαιώματα αναπαραγωγής και την κοινωνική δικαιοσύνη.
Η πορεία της προς την παγκόσμια αναγνώριση ξεκίνησε με έναν άκρως ανατρεπτικό τρόπο το 1963. Για τις ανάγκες ενός δημοσιογραφικού ρεπορτάζ, η Steinem εργάστηκε κρυφά ως σερβιτόρα ("Κουνελάκι") στο θρυλικό Playboy Club της Νέας Υόρκης. Το συγκλονιστικό της exposé με τίτλο "A Bunny's Tale" ξεσκέπασε τη χυδαία εκμετάλλευση, τις άθλιες συνθήκες εργασίας και τις χαμηλές αμοιβές των γυναικών στον χώρο, προκαλώντας αίσθηση στην αμερικανική κοινωνία.
Τι καινοτόμο περιοδικό Ms
Αποφασισμένη να δώσει μόνιμο βήμα στις γυναικείες φωνές, συνίδρυσε το 1972 το περιοδικό Ms.. Ήταν το πρώτο εθνικό φεμινιστικό έντυπο στις ΗΠΑ, το οποίο κατάφερε να φέρει τη γυναικεία χειραφέτηση στο mainstream προσκήνιο, σπάζοντας το καλούπι των παραδοσιακών γυναικείων περιοδικών που περιορίζονταν στη μόδα και τα οικιακά.
Παράλληλα, ο ακτιβισμός της επεκτάθηκε στην πολιτική σκηνή, ιδρύοντας το National Women's Political Caucus με στόχο την ενεργή συμμετοχή των γυναικών στα κέντρα λήψης αποφάσεων.
Η Steinem ξεχώριζε για την ικανότητά της να μεταδίδει ριζοσπαστικές ιδέες με απίστευτη ψυχραιμία, ευγένεια και απαράμιλλο στυλ –με τα χαρακτηριστικά της αεροπορικά γυαλιά και τα μακριά μαλλιά– καταρρίπτοντας τα στερεότυπα της εποχής για τις φεμινίστριες. Η τεράστια προσφορά της αναγνωρίστηκε επίσημα το 2013, όταν ο Πρόεδρος Βarack Obama της απένειμε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την ανώτατη τιμή για πολίτη στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κληρονομιά που αφήνει πίσω της η Γκλόρια Στάινεμ είναι μια κοινωνία πιο δίκαιη και μια γενιά γυναικών που έμαθε να διεκδικεί τη θέση της στον κόσμο χωρίς φόβο, αποδεικνύοντας ότι ο αγώνας για τα ανθρώπινα δικαιώματα δεν έχει ηλικία.
