Το 2026 θα καταγραφεί αναμφίβολα ως μια "μαύρη χρονιά" για τη βασιλική οικογένεια της Νορβηγίας. Εννέα μήνες μετά τη δημοσιοποίηση των "αρχείων Έπσταϊν" από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, οι αποκαλύψεις για τις επαφές του καταδικασμένου για παιδοφιλία χρηματιστή με την πριγκίπισσα Mette-Marit συνεχίζουν να προκαλούν ισχυρούς τριγμούς.
Αυτή τη φορά, στο επίκεντρο βρίσκονται οι αποκαλύψεις δύο Νορβηγών δημοσιογράφων, οι οποίοι φέρνουν ξανά στο προσκήνιο τα κρίσιμα ερωτήματα. Σε επεισόδιο της διαδικτυακής εκπομπής Royal του περιοδικού Se og Hør που μεταδόθηκε στις 6 Νοεμβρίου, ο ερευνητής δημοσιογράφος Tore Gjerstad έκανε μια αναδρομή στην πολυετή έρευνά του γύρω από το νορβηγικό δίκτυο του Αμερικανού χρηματοδότη.
"Epstein’s Norwegian Network": Το βιβλίο που ταράζει τα νερά στο νορβηγικό παλάτι
Μαζί με τον συνάδελφό του από την οικονομική εφημερίδα Dagens Næringsliv, Gard Oterholm, συγκέντρωσαν πλήθος εγγράφων και μαρτυριών στο βιβλίο τους "Epstein's Norwegian Network – and the Lies That Concealed It", το οποίο κυκλοφόρησε τον περασμένο Οκτώβριο. Το έργο τους ρίχνει φως σε μια σχέση η οποία, σύμφωνα με τον Tore Gjerstad, ήταν πολύ πιο στενή από όσα είχε υποστηρίξει η πριγκίπισσα στις αρχικές της εξηγήσεις πριν από λίγους μήνες.
Συγκεκριμένα, ο δημοσιογράφος αποκαλύπτει μια εκτενή αλληλογραφία μεταξύ της Mette-Marit και του Jeffrey Epstein, η οποία περιλαμβάνει πολυάριθμα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου - ορισμένα από τα οποία άφηναν υπόνοιες φλερτ - καθώς και τηλεφωνικές επικοινωνίες και ιδιωτικές συναντήσεις. Ανάμεσα στα στοιχεία που προκάλεσαν τη μεγαλύτερη αίσθηση είναι ένα μήνυμα που έστειλε η τότε διάδοχος πριγκίπισσα το 2011. Σε αυτό, εξηγούσε ότι είχε κάνει διαδικτυακή έρευνα για τον χρηματοδότη μετά από μια προηγούμενη επικοινωνία τους. "Ναι, η εικόνα του στο διαδίκτυο δεν είναι και η καλύτερη", του έγραφε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας μάλιστα ένα χαμόγελο (emoji).
Η συγκεκριμένη λεπτομέρεια θεωρείται κομβική από τους ερευνητές δημοσιογράφους, καθώς αποτελεί απόδειξη ότι η Mette-Marit ήταν ενήμερη για το βεβαρημένο παρελθόν του. Σημειώνεται ότι ο Epstein είχε ήδη καταδικαστεί από το 2008 για υπόθεση μαστροπείας και σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκου.
Τι γνώριζε η Mette-Marit για το παρελθόν του "φίλου" της, Jeffrey Epstein;
Οι νέες αυτές πληροφορίες αναζωπυρώνουν μια έντονη αντιπαράθεση, την οποία η πριγκίπισσα είχε ήδη επιχειρήσει να καταλαγιάσει με δημόσιες τοποθετήσεις της. Στις 6 Φεβρουαρίου, μετά την αποκάλυψη των πολυάριθμων email που είχε ανταλλάξει με τον Αμερικανό χρηματοδότη, ο Νορβηγός Πρωθυπουργός Jonas Gahr Støre κάλεσε τη Mette-Marit να δώσει εξηγήσεις. Σε ανακοίνωση που εξέδωσε τότε το παλάτι, η ίδια εξέφρασε τη μεταμέλειά της: "Θα ήθελα να εκφράσω τη βαθιά μου λύπη για τη φιλική μου σχέση με τον Jeffrey Epstein. Είναι σημαντικό για μένα να ζητήσω συγγνώμη από όλους όσους απογοήτευσα". Παράλληλα, αναγνώρισε ότι ορισμένες πτυχές της επικοινωνίας τους "δεν ανταποκρίνονταν στο άτομο που θα ήθελε να είναι". Ωστόσο, η δήλωση αυτή δεν στάθηκε αρκετή για να κατευνάσει τις ανησυχίες της κοινής γνώμης.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 20 Μαρτίου, η πριγκίπισσα δέχτηκε να μιλήσει εκτενέστερα για τη σχέση αυτή σε συνέντευξή της στον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα NRK, έχοντας στο πλευρό της τον σύζυγό της, πρίγκιπα Haakon. Εκεί έκανε λόγο για "λάθος κρίσης", υποστηρίζοντας παράλληλα ότι έπεσε θύμα "χειραγώγησης" από τον Epstein. "Είναι εξαιρετικά σημαντικό για μένα να αποδεχτώ το γεγονός ότι δεν έλεγξα το παρελθόν του πιο προσεκτικά, καθώς και να παραδεχτώ ότι με χειραγώγησε και με εξαπάτησε", εξήγησε. Ερωτηθείσα για τη φύση των επαφών τους, θέλησε να ξεκαθαρίσει κάθε ασάφεια: "Ήταν μια φιλική σχέση. Ήταν πάνω απ' όλα φίλος μου. Αν όμως η ερώτησή σας είναι αν η σχέση είχε άλλη φύση, η απάντηση είναι όχι". Αποκάλυψε, επίσης, ότι ήρθε αντιμέτωπη με μια ιδιαίτερα άβολη κατάσταση κατά τη διάρκεια της διαμονής της στην έπαυλη του χρηματοδότη στη Φλόριντα.
Συγκεκριμένα, τον Ιανουάριο του 2013, η Mette-Marit φιλοξενήθηκε για τέσσερις ημέρες στην κατοικία του Jeffrey Epstein στο Palm Beach, μαζί με μια φίλη της – μια επίσκεψη που, σύμφωνα με την ίδια, οργανώθηκε μέσω κοινού γνωστού. Στη συνέντευξή της στο NRK, ανέφερε ότι η συμπεριφορά του οικοδεσπότη την τελευταία ημέρα του ταξιδιού την έκανε να νιώσει έντονη δυσφορία. "Κατά τη διάρκεια αυτής της διαμονής, ο Epstein συμπεριφέρθηκε απέναντί μου με τρόπο που δεν μου άρεσε. Δεν μπορώ να το κρύψω. Με έφερε σε τόσο δύσκολη θέση, που αναγκάστηκα να τηλεφωνήσω στον Haakon", εξομολογήθηκε. Καθήμενος δίπλα της, ο διάδοχος του θρόνου επιβεβαίωσε το περιστατικό: "Θυμάμαι εκείνη τη συνομιλία. Βρέθηκε σε μια κατάσταση όπου ένιωθε ανασφαλής και δεν ήθελε να μείνει άλλο εκεί". Παρ' όλα αυτά, η πριγκίπισσα παραδέχτηκε ότι συνέχισε να έχει επικοινωνία μαζί του για ένα διάστημα μετά από αυτό το επεισόδιο, εξηγώντας ότι "τείνει να βλέπει πάντα την καλή πλευρά των ανθρώπων".
Διαβάστε Επίσης
Σήμερα, οι αποκαλύψεις του Tore Gjerstad θέτουν υπό αμφισβήτηση τις εξηγήσεις που είχε δώσει η Mette-Marit. Ο δημοσιογράφος εκτιμά ότι το περιεχόμενο και η συχνότητα των μηνυμάτων απαιτούν πολύ πιο προσεκτική εξέταση. Για τη νορβηγική μοναρχία, η υπόθεση αυτή αποτελεί μια νέα, σοβαρή δοκιμασία για την αξιοπιστία και τη διαφάνειά της.
