Αυτές τις μέρες, το βλέμμα όσων αγαπούν τα χειμερινά σπορ είναι στραμμένα στο Πεκίνο όπου πραγματοποιούνται οι χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες. Πριν από ακριβώς 16 χρόνια όμως, στην διοργάνωση που τότε είχε φιλοξενηθεί στο Τορίνο της Ιταλίας, πολλοί κοίταζαν λιγότερο τον αγωνιστικό χώρο και περισσότερο τις κερκίδες όπου βρισκόταν η Νοτιοαφρικανή κολυμβήτρια Charlène Wittstock (είχε συμμετάσχει με την εθνική ομάδα της πατρίδας της στους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ το 2000 και είχε τρία χρυσά μετάλλια από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2002) καθισμένη δίπλα στον πρίγκιπα Αλβέρτο του Μονακό. Οι δυο τους γελούσαν, κρατούσαν ο ένας το χέρι του άλλου, έκαναν αστεία κι όταν εκείνη έγειρε το κεφάλι της στον ώμο του ήταν ακριβώς η στιγμή που επισημοποιήθηκε ο έρωτάς τους.
Η Charlène και ο Αλβέρτος είχαν γνωριστεί στο Σίδνεϊ , 6 χρόνια νωρίτερα, αλλά ο Πρίγκιπας του Μονακό περίμενε ένα χρόνο μέχρι να ζητήσει από την ξανθιά καλλονή να βγει μαζί του. "Πρέπει να ρωτήσω τον προπονητή μου", απάντησε εκείνη, αλλά τελικά, μιας και ο προπονητής δεν της απαντούσε, αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια της και αποδέχτηκε την πρόσκληση.
Οι δυο τους διατήρησαν μια σχέση από απόσταση για πέντε χρόνια: εκείνη με βάση τη Νότια Αφρική όπου συνέχισε να προπονείται μέχρι που ένα πρόβλημα στον ώμο την ανάγκασε να εγκαταλείψει τον αθλητισμό κι εκείνος το Μονακό, από όπου έφευγε για να την επισκεφτεί στο Durban όσο πιο συχνά μπορούσε.
Της ανακοίνωσης (στις 23 Ιουνίου 2010) του επίσημου αρραβώνα και του γάμου τους (τον επόμενο Ιούλιο) προηγήθηκαν τρεις απόπειρες απόδρασης της Charlène από το Μονακό (τις οποίες ωστόσο το Παλάτι έχει διαψεύσει επισήμως): μία στο Παρίσι, όπου ζήτησε άσυλο στην Πρεσβεία της Νότιας Αφρικής, στη συνέχεια κατά τη διάρκεια του Grand Prix της Formula 1 του Μόντε Κάρλο και, τέλος, μία εβδομάδα πριν από το γάμο, όταν κυριολεκτικά συνελήφθη στο ελικοδρόμιο του Μονακό και οι φρουροί του Παλατιού της απέσπασαν το διαβατήριό της .
Οι φωτογραφίες με τη νύφη να ξεσπά σε δάκρυα την ημέρα του γάμου της έκαναν τον γύρο του κόσμου και ήταν απλώς το τρέιλερ για όσα θα ζούσε την επόμενη δεκαετία, σε ένα παραμύθι με πρίγκιπες που δεν φαίνεται να έχει αίσιο τέλος.
Τους τελευταίους 9 μήνες η Charlene βρίσκεται μακριά από το σύζυγό της και τα παιδιά τους, Jacques and Gabriella, που γεννήθηκαν το 2014, αν εξαιρέσει κανείς μια φευγαλέα εμφάνιση στο Μονακό τον περασμένο Νοέμβριο, λίγο πριν γίνει η εισαγωγή της σε κλινική αποκατάστασης στην Ελβετία.
Διαβάστε Επίσης
Στο μεταξύ, οργιάζουν οι φήμες για τις πιθανές ημερομηνίες στις οποίες η Charlène θα μπορούσε να επιστρέψει στις δημόσιες εμφανίσεις. Ενώ τα δελτία τύπου που βγαίνουν από το Παλάτι επαναλαμβάνουν ότι "η ανάρρωση της πριγκίπισσας προχωρά ικανοποιητικά", υπάρχουν κάποιοι, όπως η Brittani Barger, συντάκτρια ειδικευμένη σε royal θέματα, που εκτιμούν ότι η Cherlène δεν θα επιστρέψει στο Μονακό πριν την Εθνική Εορτή του Πριγκιπάτου, δηλαδή τον Νοέμβριο του 2022.
Άλλοι, πιο αισιόδοξοι, ελπίζουν ότι η πριγκίπισσα θα είναι παρούσα στις 20 και 21 Μαρτίου στο Monaco Blue Initiative, ένα συνέδριο που διοργανώνεται κάθε χρόνο από το Ίδρυμα Prince Albert και αφορά την προστασία των ωκεανών και της βιοποικιλότητας. Μάλιστα, ο ίδιος ο Αλβέρτος πρόσφατα δημοσιοποίησε ένα βίντεο όπου μιλούσε για One Ocean Summit, ένα διεθνές φόρουμ που πραγματοποιήθηκε στη Γαλλία, για την προστασία των ωκεανών. Κλείνοντας την ομιλία του, κάλεσε όλους να παρακολουθήσουν το αντίστοιχο συνέδριο των Μονεγάσκων το Μάρτιο. Πιθανότατα με την ελπίδα ότι το ίδιο θα κάνει και η γυναίκα του.
