Μπορεί κανείς να καταλάβει ότι εδώ κατοικούν καλλιτέχνες πριν ακόμη περάσει την πόρτα του γεωργιανού townhouse στο κέντρο του Λονδίνου, το οποίο ο Gary Hume και η Georgie Hopton αποκαλούν σπίτι τους εδώ και 16 χρόνια. Το διακριτικό στοιχείο βρίσκεται ακριβώς στο κατώφλι: ένα πολύχρωμο ψηφιδωτό με τίτλο "Two Palettes Entwined", φόρος τιμής στη κοινή δημιουργική ματιά του ζευγαριού.
Στο εσωτερικό το σπίτι είναι τόσο ιδιαίτερο όσο προϊδεάζει και η εντυπωσιακή του είσοδος: ένα σαλόνι σε βαθιές ατμοσφαιρικές αποχρώσεις, διανθισμένο με έντονες πινελές χρώματος –καρέκλες ντυμένες με φωτεινό κίτρινο ύφασμα, ένα οβάλ χειροποίητο χαλί με κολάζ μοτίβων από αλεπούδες–, οδηγεί σε μια φωτεινή και ευάερη κουζίνα που βλέπει σε έναν περιποιημένο με αγάπη κήπο.
Τα prints, εμπνευσμένα από την αισθητική του Μπλούμσμπερι στους τοίχους και στα έπιπλα, μοιάζουν απολύτως ταιριαστά για ένα σπίτι του οποίου η τοποθεσία αποτέλεσε βασικό μέρος της γοητείας του.
"Το να ζεις εδώ είναι σαν να βρίσκεσαι στο κέντρο του χάρτη της περιοχής: ανοίγεις τη μεσαία σελίδα και είμαστε ακριβώς εκεί. Έχεις γύρω σου όλη τη λογοτεχνική και εικαστική ιστορία, τόσο πολλά μυαλά, και όλοι κάνουν κάτι καλό για τους ανθρώπους."
Από τα πρώτα βήματα στην καταξίωση
Ο Hume ανήκει στους αυθεντικούς Young British Artists, γνώρισε μεγάλη επιτυχία στις αρχές της δεκαετίας του ’90 και εκπροσώπησε το Ηνωμένο Βασίλειο στην Μπιενάλε της Βενετίας το 1999, ενώ η Hopton δημιουργεί mixed-media έργα εμπνευσμένα από τη φύση. Όταν γνωρίστηκαν πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες, βρίσκονταν ακόμη στα πρώτα στάδια της καριέρας τους και ο Hume ζούσε σε ένα υπόστεγο που λειτουργούσε και ως ατελιέ.
Η επιτυχία τους έδωσε αργότερα τη δυνατότητα να επενδύσουν σε μια μεγάλη εξοχική ιδιοκτησία στα όρη Κάτσκιλ της Νέας Υόρκης, δημιουργώντας ένα καλλιτεχνικό retreat. Το 2010, ύστερα από μακρά αναζήτηση, ερωτεύτηκαν το ακίνητο στο Μπλούμσμπερι, όπου τότε στεγαζόταν η έδρα του περιοδικού The Spectator.
Μεταμορφώνοντας ένα γραφείο σε καλλιτεχνικό καταφύγιο
Η μετατροπή ενός γραφείου σε λειτουργικό σπίτι ήταν ένα μεγάλο εγχείρημα. Το ζευγάρι πρόσθεσε μοναδικά αρχιτεκτονικά στοιχεία, όπως μια βιτρό σύνθεση στο πλατύσκαλο, εμπνευσμένη από το έργο του Hume "Yellow Window", ενώ επανέφεραν τα τζάκια εποχής σε ύφος John Nash. Το ensuite μπάνιο τους φιλοξενεί, επίσης, μια απρόσμενη εκδοχή της εικαστικής υπογραφής του Hume: στο πίσω μέρος της ντουζιέρας υπάρχει ένας μαρμάρινος τοίχος επάνω στον οποίο ο καλλιτέχνης χάραξε ένα εκφραστικό γραμμικό σχέδιο.
"Ο Elton John είχε ζητήσει από τον Gary να δημιουργήσει ένα έργο για το μπάνιο του. Τελικά, το έκανε και έπειτα δημιούργησε και ένα εδώ. Δεν ήξερα ότι δούλευε επάνω σε αυτό, οπότε ήταν μια υπέροχη έκπληξη."
Τα περισσότερα διακοσμητικά στοιχεία φέρουν τη σφραγίδα της Hopton. Στην κουζίνα επέλεξε κίτρινο Siena μάρμαρο για τους πάγκους, επειδή είχε δει αυτή την απόχρωση σε έναν αναγεννησιακό πίνακα, ενώ ταξίδεψε μέχρι τη Λούκα της Ιταλίας για να βρει τα ιδανικά πλακάκια σε μια μάντρα ανακυκλωμένων υλικών.
Συμβιώνοντας με τα έργα των πιο διάσημων φίλων τους
Δεν προκαλεί έκπληξη το ότι το σπίτι είναι γεμάτο δικά τους έργα τέχνης, όσο και δημιουργίες των πολλών καλλιτεχνών φίλων τους. Στο σαλόνι βρίσκονται ένα γλυπτό από τη σειρά "sprouted potatoes" του Anish Kapoor, ένα "ανθρώπινο έμβρυο" του Marc Quinn και ένα πινέλο του Lucian Freud. Στην κουζίνα υπάρχει ένας πίνακας της Cecily Brown, ενώ στον επάνω όροφο έργα των Celia Paul, Gavin Turk και Antony Gormley συνυπάρχουν αρμονικά στον χώρο.
Το έργο της Hopton ανέκαθεν ταίριαζε απόλυτα με τους εσωτερικούς χώρους –στο παρελθόν έχει σχεδιάσει ταπετσαρίες, κουρτίνες και υφάσματα επίπλωσης– και πρόσφατα συνεργάστηκε με τον ειδικό στα χαλιά Peter Page για μια δική της συλλογή, runners της οποίας κοσμούν τώρα τις σκάλες του σπιτιού.
Ο διαφορετικός ρυθμός της καθημερινότητας
Η Hopton περνά τις περισσότερες ημέρες στο ατελιέ της στο ανατολικό Λονδίνο ή σε residencies στην αγγλική εξοχή, καλλιεργώντας φρούτα και λαχανικά. Ο Hume, από την άλλη, φροντίζει να περνά τουλάχιστον μία ημέρα την εβδομάδα στο σπίτι διαβάζοντας, ακούγοντας μουσική στο πικάπ του ή απλώς κοιτώντας τον κήπο μέχρι να δύσει ο ήλιος.
"Είμαι πολύ αργός άνθρωπος, βασικά. Στο ατελιέ τα πράγματα δε λειτουργούν πάντα και αυτή η πιθανότητα αποτυχίας είναι που κάνει τα πάντα συναρπαστικά, αλλά μου αρέσει να έχω μια ημέρα όπου δεν υπάρχει η πιθανότητα να πάει κάτι στραβά."
Παρά αυτή την εβδομαδιαία παύση, ο Hume παραμένει δημιουργικά δραστήριος όσο ποτέ, με εκθέσεις στη Νέα Υόρκη και μια νέα μονογραφία για την καριέρα του. Η ζωή τους στο Λονδίνο παραμένει γεμάτη, ενώ ο έρωτός τους για το σπίτι στο Μπλούμσμπερι δεν έχει ξεθωριάσει καθόλου. "Όταν ο Gary είναι στο σπίτι κι εγώ λείπω, μου στέλνει τα πιο γλυκά μηνύματα λέγοντάς μου "αγαπώ το σπίτι μας”" καταλήγει η Hopton.
