Η σειρά επιτραπέζιων σκευών American Modern του Russel Wright αποτελεί την πιο εμπορικά επιτυχημένη σειρά σερβίτσιων στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Σχεδιάστηκε το 1937 και κατασκευάστηκε από την εταιρεία Steubenville Pottery από το 1939 έως το 1959, καταφέρνοντας να φέρει τον μοντερνισμό στην καθημερινότητα του μέσου αμερικανικού σπιτιού.
Διαβάστε Επίσης
Μέσα από αυτή τη δημιουργία, ο Wright επιδίωξε τον εκδημοκρατισμό του καλού design, προσφέροντας ποιοτικά, προσιτά και μαζικά παραγόμενα αντικείμενα σε μια εποχή που η κοινωνία ανέκαμπτε από τη Μεγάλη Ύφεση. Αντί για τα παραδοσιακά ευρωπαϊκά σερβίτσια με τα περίτεχνα φλοράλ μοτίβα, πρότεινε λιτές, μοντέρνες φόρμες χωρίς επιφανειακή διακόσμηση, ενώ εισήγαγε και τη χαραγμένη υπογραφή του στη βάση κάθε κομματιού, θεμελιώνοντας ουσιαστικά το σύγχρονο lifestyle marketing.
Αισθητικά, η συλλογή ξεχώρισε για τις οργανικές, ασύμμετρες και γλυπτικές καμπύλες της, οι οποίες αντλούσαν έμπνευση από τη φύση και τον σουρεαλισμό. Παράλληλα, ο σχεδιαστής εγκατέλειψε το κλασικό λευκό της πορσελάνης, επιλέγοντας γήινους και παστέλ τόνους με ημιδιαφανή εφυάλωση, όπως το θαλασσί το γκρι Granite Gray και το έντονο Chartreuse.
Πέρα από την εμφάνιση, τα σκεύη ήταν απόλυτα προσαρμοσμένα στις σύγχρονες ανάγκες της πρακτικότητας, καθώς στοιβάζονταν εύκολα, καθαρίζονταν γρήγορα και μπορούσαν να μεταφερθούν απευθείας από τον φούρνο στο τραπέζι. Επιπλέον, η διάθεσή τους σε ευέλικτα σετ εκκίνησης ενθάρρυνε τους καταναλωτές να αναμειγνύουν διαφορετικά χρώματα μεταξύ τους, δημιουργώντας ένα πιο χαλαρό και ανεπιτήδευτο στυλ σερβιρίσματος.
Η ανταπόκριση του κοινού υπήρξε τεράστια, με τις πωλήσεις να ξεπερνούν τα 200 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της εικοσαετούς παραγωγής της σειράς. Σήμερα, τα αυθεντικά κομμάτια της συλλογής American Modern αναγνωρίζονται ως εμβληματικά έργα βιομηχανικού σχεδιασμού και φιλοξενούνται στις μόνιμες συλλογές κορυφαίων ιδρυμάτων τέχνης, όπως το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης (Met) και το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης (MoMA) της Νέας Υόρκης.
Η μεγάλη επιστροφή
Δεκαετίες μετά τη διακοπή της αρχικής τους παραγωγής το 1959, τα εμβληματικά επιτραπέζια σκεύη American Modern του Russel Wright γνώρισαν μια εντυπωσιακή επιστροφή, τόσο μέσα από την επίσημη επανέκδοσή τους όσο και χάρη στην αναβίωση του ενδιαφέροντος για το mid-century modern design.
Τη σκυτάλη της παραγωγής ανέλαβε η ιστορική αμερικανική κεραμοποιία Bauer Pottery στην Καλιφόρνια, η οποία κατασκευάζει πλέον τη συλλογή αποκλειστικά στο χέρι, διατηρώντας πιστά τις αυθεντικές οργανικές φόρμες και τις χαρακτηριστικές ημιδιαφανείς αποχρώσεις του 1937, ενώ παράλληλα εμπλουτίζει τη χρωματική παλέτα με νέους σύγχρονους τόνους. Η επανέκδοση αυτή έλυσε και ένα βασικό μειονέκτημα των παλαιών κομματιών, καθώς τα νέα σκεύη είναι κατασκευασμένα από πιο ανθεκτικό υλικό που αντέχει στην καθημερινή χρήση και το πλυντήριο πιάτων, σε αντίθεση με τον πιο εύθραυστο πηλό της αρχικής σειράς της Steubenville.
Παράλληλα με τις νέες εκδόσεις, τα αυθεντικά vintage κομμάτια των δεκαετιών του '40 και του '50 βιώνουν μια δεύτερη νεότητα στην αγορά των συλλεκτών και των λάτρεων της εσωτερικής διακόσμησης.
Καθώς η σύγχρονη τάση ευνοεί το ανεπιτήδευτο στυλ σερβιρίσματος και τον συνδυασμό διαφορετικών χρωμάτων και υφών στο τραπέζι, η φιλοσοφία του Wright μοιάζει πιο επίκαιρη από ποτέ. Ο ίδιος συνήθιζε να αποκαλεί τη σειρά του "το μικρό μαύρο φόρεμα" των επιτραπέζιων σκευών, υπογραμμίζοντας την ικανότητά της να προσαρμόζεται εξίσου εύκολα σε ένα επίσημο δείπνο ή σε έναν καθημερινό καφέ. Έτσι, είτε ως πολύτιμα συλλεκτικά ευρήματα είτε ως χειροποίητες σύγχρονες δημιουργίες, τα σκεύη American Modern επέστρεψαν δυναμικά, αποδεικνύοντας ότι ο καλός, λειτουργικός σχεδιασμός παραμένει διαχρονικός.
