Το σπίτι της Chemena Kamali, σε ένα κομψό προάστιο του Παρισιού, διαθέτει το δικό του δωμάτιο για πουκάμισα. "Έχω περίπου 600 κρεμασμένα", μου λέει γελώντας, "και ακόμα περισσότερα αποθηκευμένα". Ποια καλύτερη απόδειξη για το ότι η Kamali είναι η ιδανική γυναίκα για να ηγηθεί του οίκου Chloé; Πρόκειται για έναν οίκο που χτίστηκε πάνω στη γοητεία αυτού που στη βιομηχανία ονομάζεται "flou" (αέρινα, συνήθως εμπνευσμένα από σατέν ή σιφόν κομμάτια) και, πιο συγκεκριμένα, γύρω από το πουκάμισο. "Δεν υπάρχουν πολλά ρούχα στα οποία βλέπεις τόσο καθαρά την εξέλιξη της θηλυκότητας" συνεχίζει. "Κάθε στοιχείο αντιπροσωπεύει μια συγκεκριμένη εποχή: ο γιακάς, τα μανίκια, ο όγκος, το χρώμα. Όλα αλλάζουν ανάλογα με το αν πρόκειται για βικτοριανή, εδουαρδιανή εποχή, δεκαετία του '30, του '50, του '80 ή οποιαδήποτε άλλη. Και είναι το πιο εύκολο κομμάτι να προστεθεί σε μια σύγχρονη γκαρνταρόμπα".
Διαβάστε Επίσης
Η έμφαση που δίνει στην άνεση είναι ένας από τους λόγους που η Kamali απέσπασε το Designer Award του Harper's Bazaar, μαζί με τον τρόπο που επαναπροσδιορίζει τη θηλυκότητα. Μπορεί να μοιάζει σαν να βγήκε από παραμύθι – "Ποτέ δεν κόβω τα μαλλιά μου" αναφέρει, αλλά τα σχέδιά της είναι βαθιά ριζωμένα στην καθημερινή ζωή. "Θέλω τα ρούχα να λειτουργούν στην πραγματικότητα" εξηγεί και προσθέτει: "Δεν αρκεί να δείχνουν υπέροχα σε μια φωτογραφία ή σε μια κρεμάστρα. Για μένα ο σχεδιασμός πηγάζει από τη βαθιά επιθυμία μου οι γυναίκες που φορούν τα ρούχα μου να νιώθουν ο εαυτός τους χωρίς περιορισμούς".Τι σημαίνει για εκείνη η αποδοχή αυτού του βραβείου; "Είναι πολύ σημαντικό. Αυτή η αναγνώριση, ως γυναίκα σχεδιάστρια που εργάζεται σε έναν οίκο ιδρυμένο από γυναίκα, με κάνει πολύ χαρούμενη".
Ο οίκος Chloé, που ιδρύθηκε στο Παρίσι το 1952 από την Αιγύπτια σχεδιάστρια Gaby Aghion, ήταν εξαρχής αυτό που η Kamali περιγράφει ως μια "απόρριψη της haute couture". Οι πρώτες επιδείξεις δε γίνονταν σε σαλόνι, όπως ήταν το συνηθισμένο τότε, αλλά στο θρυλικό Café de Flore, ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι αυτός ο οίκος αφορούσε την πραγματική ζωή, έστω στην πιο εκθαμβωτική εκδοχή της. "Ένα όμορφο ποιοτικό ρούχο πρέπει να το βλέπεις φορεμένο από γυναίκες στον δρόμο" είχε δηλώσει χαρακτηριστικά η Aghion. Άλλωστε, η γυναίκα της Chloé δεν υπήρξε ποτέ μια στυλιζαρισμένη φιγούρα της μόδας, αλλά ήταν πάντα πολύ δυναμική και πολυδιάστατη. Η Kamali έχει αποτυπώσει με απόλυτη ακρίβεια όλο το πνεύμα της Chloé από τότε που ανέλαβε τη θέση της καλλιτεχνικής διευθύντριας, πριν από δύο χρόνια. Ανάμεσα στις διάσημες θαυμάστριές της συγκαταλέγονται σύγχρονα style icons, όπως η Ντέιζι Έντγκαρ-Τζόουνς, η Λίγια Κεμπεντέ και η Σιένα Μίλερ.
Παιδί Γερμανίδας μητέρας και Ιρανού πατέρα, η Kamali μεγάλωσε στη Γερμανία, μετακόμισε για μερικά χρόνια στην Καλιφόρνια ως έφηβη και στη συνέχεια επέστρεψε στην Ευρώπη. Η δουλειά της σήμερα εξακολουθεί να εμπνέεται από "την ελευθερία της Καλιφόρνιας. Μπορεί να ακούγεται κλισέ, αλλά είναι αλήθεια". Στο μωσαϊκό των εμπειριών της συμπεριλαμβάνεται και ο χρόνος που πέρασε μελετώντας υπό την αυστηρή καθοδήγηση της Louise Wilson στη Central Saint Martins του Λονδίνου. "Δούλευα ασταμάτητα. Ήθελα πραγματικά να της αποδείξω την αξία μου. Και τότε εκείνη μου είπε: "Φύγε από εδώ! Εξαφανίσου για μια εβδομάδα!". Όμως, με βοήθησε να ανακαλύψω ποια είμαι, να βρω την αισθητική μου". (Παρά το γεγονός ότι η Kamali εμφανίστηκε στο στούντιο το πρωί της επόμενης ημέρας.) "Πριν από την τελετή αποφοίτησής μου περνούσα πολλές ώρες στο γραφείο της και γινόμουν ενοχλητική κάνοντας συνεχώς ερωτήσεις. Στο τέλος πήγα να της ζητήσω συγγνώμη. Και εκείνη απάντησε: "Μη ζητάς ποτέ συγγνώμη επειδή είσαι τελειομανής"".
Η Kamali είχε πάντα την Chloé στο στόχαστρό της, η οποία τότε βρισκόταν υπό τη διεύθυνση του Karl Lagerfeld. (O Lagerfeld ήταν εκεί από το 1964 έως το 1983 και ξανά τη δεκαετία του 1990.) "Ο Karl ήταν εθνικό σύμβολο. Εκείνος έφερε πραγματικά την Chloé στη συνείδησή μου" λέει η ίδια. Ενώ ήταν ακόμη φοιτήτρια, υπέβαλε αίτηση για πρακτική άσκηση στον οίκο. "Περνούσα τον περισσότερο χρόνο βγάζοντας φωτοτυπίες βιβλίων και περιοδικών από τη δεκαετία του 1970 και του 1980 και ήξερα ότι έπρεπε να αξιοποιήσω τη δύναμη του παρελθόντος για να δημιουργήσω το μέλλον". Στη συνέχεια εργάστηκε εκεί υπό την Clare Waight Keller, αρχικά ως επικεφαλής του τμήματος flου και στη συνέχεια ως design director για τις pre-collections, κάνοντας τη σημερινή της θέση το τρίτο "Chloé" κεφάλαιο της καριέρας της. Η Kamali μου μιλά για τον θαυμασμό της "για τον τρόπο με τον οποίο ο Lagerfeld κατάφερνε να ανακαλύπτει εκ νέου τον εαυτό του".
Στην πιο πρόσφατη συλλογή της επέδειξε μια ανάλογη πολυδιάστατη προσέγγιση. Παράλληλα με πολλά κομμάτια που συντονίζονται με την έως τώρα ερμηνεία της για την Chloé, συμπεριλαμβανομένων, φυσικά, μερικών εκπληκτικών πουκάμισων, υπήρχε μια νέα γλώσσα από σιλουέτες επηρεασμένες από τα μαγιό της δεκαετίας του 1950 (κορσέδες τύπου pin-up και ρίγες) και από το soft power ντύσιμο της δεκαετίας του 1980 (μεγάλοι ώμοι που αντισταθμίζονται με πτυχώσεις).
"Θέλω να διασφαλίσω ότι κάτι εξελίσσεται" εξηγεί. "Δε θέλω να την περιορίζω σε στερεότυπα. Πρόκειται για μια εξέλιξη, μια συνέχεια του ποια μπορεί να είναι η γυναίκα της Chloé".
