Μπορεί η "Οδύσσεια" του Nolan να έχει επαναφέρει την αισθητική της Αρχαίας Ελλάδας στο επίκεντρο των συζητήσεων για τη μόδα, όμως δεν ήταν η κινηματογραφική συγκυρία που έστρεψε το ενδιαφέρον μας στο Ancient Greek Sandals. Αφορμή για τη συζήτησή μας με τη Χριστίνα Μαρτίνη, Creative Director και συνιδρύτρια του brand, στάθηκε η ανακοίνωση της στρατηγικής συνεργασίας με την Camper, η οποία έρχεται να επισφραγίσει τη σταθερά ανοδική διεθνή πορεία της ελληνικής εταιρείας.
Η συμφωνία με την Camper, η οποία απέκτησε το πλειοψηφικό ποσοστό της Ancient Greek Sandals, αποτελεί ορόσημο για το ελληνικό brand. Διατηρώντας την ανεξαρτησία, τη δημιουργική του ταυτότητα και την υπάρχουσα διοικητική ομάδα, αποκτά παράλληλα πρόσβαση στις υποδομές και το δίκτυο του ισπανικού ομίλου, ενισχύοντας τις προοπτικές της παγκόσμιας ανάπτυξής της.
Διαβάστε Επίσης
"Και εγώ και ο Νικόλας (σ.σ. Μινόγλου, CEO και συνιδρυτής) είχαμε μεγάλες προσδοκίες, θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα εξαγώγιμο brand ελληνικών χειροποίητων σανδαλιών γιατί είχαμε συνειδητοποιήσει ότι έλειπε από τη διεθνή αγορά. Γνωρίζαμε ότι ήταν κάτι, το οποίο αν γινόταν σωστά θα πετύχαινε", μου έλεγε η Χριστίνα σε συνέντευξή μας στο madamefigaro.gr, τον Ιούλιο του 2024, μιλώντας για τις αρχικές φιλοδοξίες που είχαν με τον συνεργάτης της όταν ξεκινούσαν το brand το 2012. Δεκατέσσερα χρόνια μετά, με ένα διεθνές δίκτυο αποστολών που παραδίδει παραγγελίες σε 185 χώρες σε όλο τον κόσμο και με τις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) να αποτελούν τη μεγαλύτερη αγορά (~45% των συνολικών διαδικτυακών πωλήσεων & 30% το συνολικού όγκου χονδρικής), η Χριστίνα και ο Νικόλας έχουν σίγουρα πετύχει τον αρχικό τους στόχο. Η νέα επιχειρηματική συνεργασία θέτει τις βάσεις για ακόμα πιο εντυπωσιακά ποσοστά, με την είσοδο και σε νέες αγορές.
Και για να επιστρέψω στο αρχικό μου σχόλιο περί επιστροφής στο αρχαιοελληνικό στιλ, αυτή η ελληνικότητα που "χτυπάει" στην καρδιά των Ancient Greek Sandals- από την έμπνευση από την Αρχαία Ελλάδα, την τέχνη και τους μύθους τους μέχρι το φολκλορ του ελληνικού καλοκαιριού- δεν θα ήταν ποτέ από μόνη της αρκετή για να δημιουργήσει τέτοια ζήτηση- και άρα επιτυχία. Είναι ο τρόπος με την οποία το brand την ερμηνεύει και τη μεταφέρει στη σύγχρονη πραγματικότητα: όχι ως ένα νοσταλγικό απομεινάρι, αλλά ως δημιουργική εξέλιξη και σύγχρονη αποτύπωση.
Η ιστορία των AGS είναι ένα success story από τα σπάνια που έχει να επιδείξει η ελληνική μόδα · σπάνια, γιατί δεν περιορίζεται μόνο στο creative κομμάτι που μπορεί να συγκινεί, περιστασικά ως τάση, το παγκόσμιο κοινό. Αποτυπώνεται στη στρατηγική και τους αριθμούς, που επιβεβαιώνουν ότι τα υποδήματα του ελληνικού brand έχουν εδραιωθεί στη συνείδηση των fashion editors και του αγοραστικού κοινού ως μια επιλογή στην οποία επιστρέφουμε κάθε καλοκαίρι.
Τα όσα συζητήσαμε με τη Χριστίνα Μαρτίνη μας δίνουν πρόσβαση στο όραμα της εταιρείας μετά τη συμφωνία με την Camper και την επόμενη μέρα για την AGS:
-Πώς προέκυψε η απόκτηση του πλειοψηφικού ποσοστού της Ancient Greek Sandals από την Camper; Ποιος έκανε την πρώτη κίνηση; Ήταν η Camper που σας προσέγγισε ή το ενδιαφέρον αναπτύχθηκε σταδιακά και από τις δύο πλευρές;
Μας έφερε σε επαφή ένας κοινός γνωστός, ο Miguel [σ.σ. Fluxà, Διευθύνων Σύμβουλος της Camper] ερχόταν στην Αθήνα και έτσι κανονίσαμε να βρεθούμε για να γνωριστούμε. Για εμάς η Camper ειναι μια εταιρεία πρότυπο στο χώρο της υποδηματοποιας, οπότε και μόνο μια συνάντηση μαζί τους είχε μεγάλο ενδιαφέρον. Αφού γνωριστήκαμε, καταλάβαμε ότι έχουμε πολλά κοινά και ότι οι αξίες μας συμβαδίζουν. Κατόπιν μας έγινε μια πρόταση κι από εκεί άρχισαν οι πολύμηνες συζητήσεις.
-Ποια στοιχεία της φιλοσοφίας της Camper διαπιστώσατε ότι ταίριαζαν περισσότερο με τη δική σας φιλοσοφία;
Είμαστε και τα δύο brands της Μεσογείου, η Camper, αν και έχει πολλή μεγαλύτερη ιστορία από εμάς, έχει τις ίδιες αξίες. Δίνουμε και οι δύο μεγάλη σημασία στην κατασκευή, στα υλικά, στο χειροποίητο στοιχείο αλλά και στον ανεπιτήδευτο σχεδιασμό. Είμαστε και τα δύο δημοκρατικά brands, χωρίς να σημαίνει ότι έχουμε την ίδια αισθητική, ξεχωρίζουμε το καθένα με τη δική του ταυτότητα κι αυτό μας κάνει τον καθένα ξεχωριστούς και αναγνωρίσιμους.
-Ποιος είναι ο μεγαλύτερος στόχος σας μέσα απ' αυτή τη συνεργασία; Η περεταίρω διεθνής ανάπτυξη, η πρόσβαση σε τεχνογνωσία και υποδομές που δεν υπάρχουν εδώ ή δημιουργία νέων κατηγοριών πέρα από τα παπούτσια; Ή όλα αυτά μαζί; Τι πιστεύετε ότι μπορεί να πετύχετε μ' αυτή τη συνεργασία που δεν ήταν εφικτό πριν;
Ο λόγος της συνεργασίας με τη Camper ήταν να μεγαλώσουμε ως brand, διότι αν και είμαστε ένα επιτυχημένο brand στον παγκόσμιο χάρτη, υπάρχουν κάποιες αγορές όπως στην Ασία ή στη Νότια Αμερική που δεν είχαμε να καταφέρει να εισχωρήσουμε. Η Camper έχει ομάδες σε όλες τις ηπείρους και υποδομές τις οποίες θα μπορέσουμε να αξιοποιήσουμε έτσι ώστε να μεγαλώσουμε. Θέλουμε να επικεντρωθούμε στα σανδάλια και γενικά στο παπούτσι, αλλά δεν θα αναπτύξουμε άλλες κατηγορίες όπως είναι οι τσάντες ή άλλα δερμάτινα αξεσουάρ. Η έμφαση θα δοθεί στην αντρική σειρά, την οποία δεν έχουμε εξελίξει όσο θα έπρεπε ίσως, και σε unisex κωδικούς.
-Καθώς η Ancient Greek Sandals αναμένεται να αποκτήσει ακόμα μεγαλύτερη διεθνή δυναμική, πώς σκοπεύετε να διατηρήσετε τον ελληνικό χαρακτήρα που αποτελεί μέρος της ταυτότητας του brand;
Η ελληνικότητα του brand, όσον αφορά την έμπνευση αλλά και την κατασκευή, αποτελεί το πιο δυνατό μας στοιχείο, κι αυτός είναι ένας από τους λόγους που η Camper έδειξε ενδιαφέρον για εμάς. Νομίζω η δυναμική και επιτυχία των Ancient Greek Sandals είναι ο ελληνικός χαρακτήρας που αγαπάει όλος ο κόσμος είτε αυτό είναι η μυθολογία, η αρχαιοελληνική τέχνη, τα νησιά ή η ελληνική κουζίνα.
-Στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι η Ancient Greek Sandals θα διατηρήσει τη δημιουργικής της αυτονομία. Τι σημαίνει στην πράξη αυτό; Ήταν αυτό απαράβατος κανόνας για να προχωρήσει η συνεργασία;
Ναι, ήταν απαράβατος κανόνας κι από τις δύο πλευρές. Δεν επένδυσαν απλά στην επωνυμία Ancient Greek Sandals, αλλά και στους ανθρώπους που τη δημιούργησαν αλλά κι σε όλη την υπάρχουσα ομάδα. Η Camper είναι η εταιρεία "όνειρο" για εμάς γιατί δεν επενδύουν απλά στο brand αλλά προσφέρουν και γνώση σε πολλούς τομείς, καθως και ανεκτίμητα εργαλεία πάνω στον τομέα μας. Τώρα, αρκεί να τα αξιοποιήσουμε.
Οι ιστορίες πίσω από τον μύθο των AGS:
-Η γνωριμία που έπρεπε να συμβεί: To brand ιδρύθηκε το 2011 από τη Χριστίνα και τον Νικόλα. Με σπουδές στο footwear design στο Λονδίνο και επαγγελματική εμπειρία σε μεγάλους οίκους όπως ο Louis Vuitton και ο Balenciaga για την creative των AGS και με σπουδές στην Αμερική στην επιχειρηματικότητα και δυο χρόνια στο τιμόνι της οικογενειακής επιχείρισης για τον διευθύνοντα σύμβουλο, η συνάντησή τους ήταν απλά αυτό που έπρεπε να συμβεί για να πάρει σάρκα και όστα μια ιδέα που καλλιεργούσαν μέσα τους και οι δυο: να κάνουν τα ελληνικά τουριστικά σανδάλια ένα αναγνωρίσιμο προϊόν με καλό design και άριστη ποιότητα.
-Η κληρονομιά που μεταφέρθηκε στο σήμερα: Η συλλογή των Jellies έχει τη δική της γλυκιά ιστορία, μιας και τα jelly shoes των Ancient Greek Sandals ήταν εκεί πρωτού τα ανακαλύψει και τα κάνει τάση όλος ο πλανήτης. Το 1957, ο παππούς του Νικόλα Μίνογλου, Νίκος, ίδρυσε στην Αθήνα το πρώτο εργοστάσιο πλαστικών παπουτσιών, τη "Buffalo Plast" (την οποία ανέλαβε και ο Νικόλας από τον πατέρα όταν γύρισε από την Αμερική). Με ετήσια παραγωγή που άγγιζε το 1 εκατομμύριο ζευγάρια, τα πρακτικά jelly shoes κατέκλυσαν τις ελληνικές παραλίες.
Δεκαετίες μετά, ο Νικόλας διέσωσε τα αυθεντικά καλούπια της επιχείρησης, ενώ ένα vintage ζευγάρι ανακαλύφθηκε τυχαία στο κέντρο της Αθήνας. Τα εμβληματικά σχέδια "Iro" και "Elli" —εμπνευσμένα από γαλλικά καλούπια του 1961 (Jezequel) και του 1976 (Trussardi) αντίστοιχα— αναβιώνουν σήμερα ως φόρος τιμής στις δύο γιαγιάδες του, Ηρώ και Έλλη, που τα φορούσαν πιστά κάθε καλοκαίρι. Η Χριστίνα Μαρτίνη επανασχεδίασε τα αρχειακά αυτά κομμάτια, μετατρέποντας μια πολύτιμη οικογενειακή κληρονομιά σε σύγχρονο, διεθνές fashion statement.
- Οι επιδόσεις & τα ρεκόρ: Τα Ancient Greek Sandals καταγράφουν διαρκώς εντυπωσιακές επιδόσεις, επιβεβαιώνοντας τη διεθνή κυριαρχία τους στον χώρο των υποδημάτων. Ο Μάιος του 2024 αναδείχθηκε ως ο κορυφαίος μήνας πωλήσεων στην ιστορία του brand από το λανσάρισμά του το 2012, σημειώνοντας άλμα έως και 100%. Η τεράστια αυτή επιτυχία τροφοδοτήθηκε από τη Jelly Collection, με το μοντέλο Iro να πουλά περισσότερα από 1.600 ζευγάρια μέσα σε έναν μήνα και να φτάνει σε ημέρες αιχμής τα 170 ζευγάρια ημερησίως. Παράλληλα, το εμβληματικό σχέδιο Eleftheria κατέγραψε το δικό του ρεκόρ με πωλήσεις που άγγιζαν το ένα ζευγάρι κάθε 10 λεπτά, ξεπερνώντας τις 8.700 πωλήσεις από το λανσάρισμά του.
Με το e-commerce να σημειώνει ετήσια ανάπτυξη άνω του 40%, το brand έχει εδραιωθεί σε 185 χώρες και πάνω από 260 κορυφαία σημεία πώλησης παγκοσμίως (Bergdorf Goodman, Selfridges, Harrods, Le Bon Marché, NET-A-PORTER, Mytheresa) έχοντας ως κινητήρια δύναμη την αγορά των ΗΠΑ, η οποία αντιπροσωπεύει το 45% των online πωλήσεων με μέση αξία παραγγελίας που αγγίζει τα $265.
- Οι μεγάλες συνεργασίες: Από την ίδρυσή του, το Ancient Greek Sandals έχει ενισχύσει τη δημιουργική πορεία με συνεργασίες που διευρύνουν διαρκώς το σχεδιαστικό του λεξιλόγιο, χωρίς αυτό να απομακρύνεται από τη μεσογειακή του ταυτότητα. Από τον Marios Schwab, την Carven και τον οίκο κοσμημάτων Ilias Lalaounis έως τους Peter Pilotto, Lemlem, Fabrizio Viti και Gas Bijoux, αλλά και τις συμπράξεις με τους Mary Katrantzou, Zeus+Dione, Monsieur L. και Lucy Williams, και ακόμα πιο πρόσφατα αυτή με την Castañer, κάθε συλλογή αναδεικνύει έναν διαφορετικό διάλογο ανάμεσα στην ελληνική κληρονομιά, τη παραδοσιακή δεξιοτεχνία και τη διεθνή δημιουργική σκηνή.
-Τα best seller τη σεζόν: Οι πωλήσεις των Ancient Greek Sandals αποτυπώνουν με σαφήνεια τις τάσεις που κυριαρχούν αυτή τη στιγμή στο καλοκαιρινό footwear. Στην κορυφή παραμένουν σταθερά τα jelly sandals, τα οποία αποτελούν τη δημοφιλέστερη κατηγορία του brand, με σχέδια όπως τα Iro, Filia, Jelly Flip Flop και Saionara να συγκαταλέγονται διαρκώς στα best sellers. Δυναμική είναι και άνοδος εκδοχών με διακοσμητικές λεπτομέρειες, όπως κοχύλια, χάντρες και πλεκτά στοιχεία, επιβεβαιώνοντας την επιστροφή μιας πιο παιχνιδιάρικης αισθητικής στα καλοκαιρινά υποδήματα.
Παράλληλα, τα flip-flops, τόσο στις jelly όσο και στις δερμάτινες εκδοχές τους, εξακολουθούν να αποτελούν μία από τις ισχυρότερες κατηγορίες του ελληνικού brand, ενώ διαχρονικά σχέδια όπως τα Kansiz, Eleftheria Nappa και Semele διατηρούν τη θέση τους ανάμεσα στις πιο εμπορικές δημιουργίες. Πέρα από τα σανδάλια, το Aerati ξεχωρίζει ως ένα από τα πιο επιτυχημένα σχέδια των AGS, αντανακλώντας τη διαρκώς αυξανόμενη απήχηση της διευρυμένης σειράς υποδημάτων του ελληνικού brand.
Ανακαλύψτε τα AGS οnline στο ancient-greek-sandals.com και σε επιλεγμένα σημεία πώλησης σε όλη την Ελλάδα, με pop-up store στο The Naxos Apothecary (Κολοκοτρώνη 3-5) και corner στο Attica, και το αεροδρόμιο Ελ. Βενιζέλος.
