Η αγωνία, αν υπήρχε τέτοια, για το ποιος θα διαδεχτεί τον Demna στον οίκο Balenciaga μετά τη μετακίνησή του στον Gucci, έλαβε τέλος χθες, 20 Μαΐου, με την επίσημη ανακοίνωση του Ομίλου Kering: o Pierpaolo Piccioli είναι ο νέος καλλιτεχνικός διευθυντής του Balenciaga και η πρώτη του collection θα παρουσιαστεί τον προσεχή Οκτώβριο στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού.
Την ανακοίνωση συνόδευαν οι ενθουσιώδεις δηλώσεις γι' αυτή την ανάθεση. Η Francesca Bellettini, η αναπληρωτής CEO του Ομίλου Kering με ευθύνη την ανάπτυξη των brands, δήλωσε: "Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενη που καλωσορίζουμε τον Pierpaolo στον Όμιλο. Είναι ένας από τους πιο ταλαντούχους και καταξιωμένους σχεδιαστές της εποχής μας. Η μαεστρία του στην Υψηλή Ραπτική, η ξεχωριστή δημιουργική του φωνή και το πάθος του για το savoir-faire τον καθιστούν την ιδανική επιλογή για τον οίκο".
Ο νεοδιορισμένος CEO του Balenciaga, Gianfranco Gianangeli, θα πει: "Μια νέα εποχή ξεκινά για τον Balenciaga και είμαι ενθουσιασμένος που τη σηματοδοτεί η άφιξη του Pierpaolo. Το δημιουργικό του όραμα όχι μόνο θα βρει πρόσφορο έδαφος, αλλά και θα αποδώσει με τον πιο αυθεντικό τρόπο την κληρονομιά του Cristóbal Balenciaga. Με όχημα τη δυναμική δημιουργικότητα, την πλούσια ιστορία και τη βαθιά ριζωμένη ταυτότητα του οίκου, και με τη στήριξη των εξειδικευμένων ομάδων μας, ανυπομονώ για όσα πρόκειται να δημιουργήσουμε μαζί."
Στη δική του δήλωση ο Piccioli θα αναφέρει: "Ο οίκος Balenciaga είναι αυτό που είναι σήμερα χάρη σε όλους όσοι άνοιξαν τον δρόμο πριν από εμάς. Σε κάθε φάση της ιστορίας της, μέσα από διαρκή εξέλιξη και αλλαγή, δεν έχασε ποτέ την επαφή με τις αισθητικές του αξίες. Παραλαμβάνω έναν οίκο γεμάτο δυνατότητες και αστείρευτο ενδιαφέρον. Πρώτα απ’ όλα, οφείλω να ευχαριστήσω τον Demna· πάντα θαύμαζα το ταλέντο και το όραμά του. Δεν θα μπορούσα να φανταστώ καλύτερη στιγμή για να αλλάξει χέρια η σκυτάλη.
Αυτό μου δίνει την ευκαιρία να προσθέσω ένα νέο κεφάλαιο, μία νέα αφήγηση στην ιστορία του οίκου. Είμαι βαθιά ευγνώμων για την εμπιστοσύνη που μου δείχνουν ο François-Henri, η Francesca και ο Gianfranco. Από την πρώτη στιγμή βρεθήκαμε στην ίδια κατεύθυνση – και αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσει κάτι καινούριο."
Οι πρώτες αντιδράσεις
Νομίζω ότι θα ήταν περιττό να περιγράψω τα σχόλια ενθουσιασμού με τα οποία υποδέχτηκε την είδηση η κοινότητα των fashion lovers. Η γενικότερη πεποίθηση μπορεί να συνοψιστεί στο σχόλιο που λέει ότι "ο Pierpaolo Piccioli στον Balenciaga ήταν γραπτό να συμβεί" και αυτό γιατί η δεξιότητα του σχεδιαστή στην haute couture είναι τέτοια που δεν θα μπορούσε εύκολα να τον συναγωνιστεί κάποιος ως υποψήφιο σε μία θέση που απαιτεί υψηλές couture ικανότητες- ιδίως από τη στιγμή, το 2021 συγκεκριμένα, που ο οίκος Balenciaga αποφάσισε να αναβιώσει τις haute couture συλλογές του. Οι επιρροές του Cristóbal Balenciaga (στα σχήματα, τους όγκους, το χρώμα) για κάποιους ήταν συχνά εμφανείς στις δημιουργίες του Piccioli για τον οίκο Valentino, τον οποίο υπηρέτησε για 25 χρόνια. Και δεν το αρνείται και ο ίδιος.
Σ' ένα γράμμα που ακολούθησε την επίσημη ανακοίνωσή του ως καλλιτεχνικός διευθυντής του Balenciaga, o Piccioli θα γράψει: "Κάθε νέα ιστορία δεν είναι άσχετη με το μονοπάτι που μας έφερε εκεί, στους ανθρώπους που είμαστε τώρα και σις εμπειρίες που έχουμε ήδη ζήσει. Δεν είμαι μεγάλος οπαδός του πεπρωμένου, αλλά καθώς ξεφύλλιζα την προσωπική μου σελίδα στο Instagram, συνειδητοποίησα ότι η πρώτη φωτογραφία που έχω ανεβάσει ήταν το νυφικό του 1967 από τον Cristóbal Balenciaga. Δεν ξέρω αν πρέπει να το εκλάβω ως σημάδι, αυτό που ξέρω είναι ότι τώρα μπορώ να δω τη μεγαλύτερη εικόνα".
Γιατί Pierpaolo Piccioli;
Γιατί Pierpaolo Piccioli; Γιατί, όπως ήδη είπαμε, είναι πράγματι η καλύτερη επιλογή γι' αυτή τη θέση. Όσο αφορά την haute couture σίγουρα. Τι γίνεται, όμως, με τη RTW; Και εδώ προέκυψαν τα πρώτα ερωτηματικά γι' αυτόν τον διορισμό: ο Piccioli δηλώνει πανέτοιμος να εξερευνήσει την κληρονομία των προκατόχων του, του νεοφουτουριστή Nicolas Ghesquière και του streetwise "μεσσία" Demna, που παρά τις ένθερμες ενστάσεις (κυρίως για τον Demna) ήταν αυτοί που ανέστησαν το ενδιαφέρον για τον οίκο Balenciaga (σημειωτέον, ο Demna ανέστησε και τις πωλήσεις). Μπορεί ο ρομαντικός Piccioli να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο της καινοτομίας και της ατίθασης, προκλητικής νεανικότητας; Το κοινό των προϊόντων Balenciaga είναι πολύ διαφορετικό από το κοινό (πιο upper και ηλικιακά πιο μεγάλο) που εξυπηρετούσε ο σχεδιαστής στον Valentino, οπότε δεν είναι παράλογο που προκύπτει το ερώτημα σε ποιο βαθμό μπορεί να υπηρετήσει ή να εξισσοροποιήσει αισθητικές για να διατηρήσει το αφοσιωμένο κοινό του brand; Φυσικά, σ' όλο αυτό υπολογίστε ότι πρέπει να τακτοποιήσει την προσωπική του γραφή και όραμα, αλλά και εκείνη τη μακρά αισθητική φιλοσοφία και εμπειρία που κουβαλά από τον Valentino.
Οι haute couture συλλογές, εκεί που οι σχεδιαστές έχουν συχνά απόλυτη δημιουργική ελευθερία, λειτούργησαν διαχρονικά ως ο "Δούρειος Ίππος" για να τραβήξουν την προσοχή των καταναλωτών στο brand και τις RTW συλλογές του. Η επιλογή του Pierpaolo Piccioli για τον Balenciaga έχει μια ξεκάθαρη πρώτη ανάγνωση: την επιθυμία του Kering να στρέψει το ενδιαφέρον στην haute couture. Να κερδίσει, άρα, μεγαλύτερη αποδοχή αποδοχή από τους celebrities και παρουσία στο red carpet και έτσι να κρατά ζεστή τη συζήτηση για το όνομά του. Με τον Piccioli αυτό είναι "σιγουράκι". Με το υπόλοιπο κομμάτι, μένει να δούμε πώς θα μας εκπλήξει ο σχεδιαστής.
Επιπλέον, ο Pierpaolo Piccioli είναι ένας ιδιαίτερα συμπαθής άνθρωπος στον χώρο της μόδας, ένα πρόσωπο ευρύτερης αποδοχής. Η παρουσία του σίγουρα θα έρθει να "γλυκάνει" τo εκνευρισμένο (με την "Demna Era") πλήθος - το έχει κάνει ήδη- και να απαλύνει τη συνολικότερη εικόνα του Balenciaga - που μην ξεχνάμε ότι ταρακουνήθηκε από το σκάνδαλο με τις αμφιλεγόμενες για τα παιδοφιλικά τους υπονοούμενα καμπάνιες και οριακά γλύτωσε το cancel. O Piccioli δεν είναι απλά ταλαντούχος, δείχνει ότι είναι δίκαιος, ομαδικός, ευγενικός με την ομάδα και τους γύρω του και με κοινωνικές ευαισθησίες. Είναι το φως μετά την καταιγίδα.
Στην αλλαγή αυτή, τέλος, πολλοί επισήμαναν τον κύκλο που κάνουν οι creatives στον Kering (στον οποίο ανήκουν μετοχές και του Valentino): o Alessandro Michele από τον Gucci πήγε στον Valentino, o Demna από τον Balenciaga στον Gucci και τώρα ο Pierpaolo Piccioli από τον Valentino στον Balenciaga. Και δεν είδαν με καθόλου καλό μάτι τις εκ του ασφαλούς "μουσικές καρέκλες" εντός του ίδιου Ομίλου, γιατί κρίνουν ότι δεν αφήνουν το περιθώριο για να αναδειχτούν νέα, φρέσκα ταλέντα, που πολύ έχει ανάγκη η μόδα σήμερα. Προφανώς, οι πρόσφατοι πειραματισμοί με τους De Sarno και McGirr (στον McQueen) δεν πολυπέτυχαν, όμως το πιο δυσάρεστο είναι ότι η βιομηχανία της μόδας δεν επιτρέπει πια πολλά περιθώρια για υπομονή στην εξέλιξη. Με την Kering να (γνωρίζει) ότι έχει πάρει ένα ρίσκο με τον Demna στον Gucci, με τον Piccioli μπορεί να κοιμάται (προς ώρας) ήσυχη.
Εν κατακλείδι, με τον Pierpaolo Piccioli θα δούμε πολύ ωραία πράγματα στον οίκο Balenciaga. Θα δούμε αυθεντική υψηλή ραπτική, την οποία λίγοι μπορούν να υπηρετήσουν σήμερα. Και επιτέλους, ο Cristóbal Balenciaga θα σταματήσει να στριφογυρίζει στον τάφο του, όπως συνήθιζαν να γράφουν οι πολέμιοι του Demna. Για τη RTW, τα αξεσουάρ και το γενικότερη ατμόσφαιρα, ίδωμεν.