Στις 10:00 το πρωί του Σαββάτου 26 Απριλίου (11.00 ώρα Ελλάδος) ξεκίνησε στο Βατικανό η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή τη Δευτέρα του Πάσχα 21 Απριλίου σε ηλικία 88 ετών.
Εκατοντάδες χιλιάδες πιστοί συγκεντρώθηκαν στην πλατεία έξω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου και στους δρόμους της Ρώμης, για να αποχαιρετήσουν τον "Ποντίφικα των Φτωχών". Η πλατεία του Αγίου Πέτρου, απ' όπου ξεκίνησε η εξόδιος ακολουθία, φιλοξένησε επίσης αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων, επικεφαλής και μέλη βασιλικών οικογενειών καθώς και πλήθος από ξένες αντιπροσωπείες. Στην ιταλική πρωτεύουσα βρέθηκαν ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης με τη σύζυγό του, Μαρέβα, και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος.
Οι επίσημοι
Στην Ιταλία ταξίδεψαν ο Πρόεδρος των Η.Π.Α, Donald Trump, με τη σύζυγό του, Melania, o Γάλλος Πρόεδρος, Emmanuel Macron, με τη σύζυγό του, Brigitte, ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer, με τη σύζυγό του, Victoria, ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Volodymyr Zelensky, με τη σύζυγό του, Olena Zelenska, ο πρωθυπουργός της Πολωνίας, Viktor Orban, με τη σύζυγό του, Aniko Levai, ο πρόεδρος της Βραζιλίας Luiz Inacio Lula da Silva και η σύζυγός του, Rosangela, ο πρόεδρος της Αργεντινής (χώρα καταγωγής του πάπα Φραγκίσκου), Javier Milei, ο Γερμανός καγκελάριος, Olaf Scholz, και η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen.
Μεταξύ των royals, παρόντες ήταν: ο Φίλιππος και η Ματθίλδη του Βελγίου, ο βασιλιάς Felipe και η βασίλισσα Letizia της Ισπανίας, ο πρίγκιπας Αλβέρτος και η πριγκίπισσα Charlene του Μονακό, ο πρίγκιπας William, η βασίλισσα Mary της Δανίας, ο μέγας δούκας Henri και η μεγάλη δούκισσα Maria Teresa του Λουξεμβούργου και ο πρίγκιπας Alois με την πριγκίπισσα Sophie του Λίχτενσταϊν.
Ο πρίγκιπας Haakon και η πριγκίπισσα Mette-Marit της Νορβηγίας, όπως και ο βασιλιάς Carl Gustaf με τη βασίλισσα Silvia της Σουηδίας εκπροσώπησαν τα βασίλεια των σκανδιναβικών χωρών, ενώ το παρών έδωσαν και ο βασιλιάς Abdullah και η βασίλισσα Ράνια της Ιορδανίας.
Η νεκρώσιμος ακολουθία, η πομπή και η τελευταία κατοικία του Πάπα
Η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου ξεκίνησε με τη νεκρώσιμο ακολουθία, της οποίας προεξήρχε ο καρδινάλιος Giovanni Battista Re, Κοσμήτορας του Κολεγίου των Καρδιναλίων.
Στη διάρκεια της λειτουργίας ακούστηκαν αναγνώσματα από τις Πράξεις των Αποστόλων, την Επιστολή του Αγίου Παύλου προς Φιλιππησίους και το κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο, ενώ ακολούθησαν δεήσεις πιστών στα γαλλικά, αραβικά, πορτογαλικά, πολωνικά, γερμανικά και κινεζικά.
Τον Πάπα αποχαιρέτησε και η Ορθόδοξη εκκλησία με τον Πατριάρχη Αντιόχειας, Αλεξάνδρειας και Ιεροσολύμων και επικεφαλής τη Μελκιτικής Ελληνοκαθολικής Εκκλησίας, Γιουσέφ Αλ-Άμπσι, να κάνει ανάγνωση αποσπάσματος του ορθόδοξου ευαγγελίου. Είχε προηγηθεί ο ψαλμός του αναστάσιμου ύμνου "Χριστός Ανέστη".
Με τη λήξη της ακολουθίας, ξεκίνησε η πομπή που μετέφερε το φέρετρο στην Παπική Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε, στην οποία ο Φραγκίσκος είχε ζητήσει να ενταφιαστεί. Καθώς το παπικό αυτοκίνητο με το φέρετρο διέσχιζε τη Ρώμη, περνώντας μπροστά από εμβληματικά κτίρια όπως το Κολοσσαίο, το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί αποχαιρετούσε τον αγαπημένο του πάπα με χειροκροτήματα και δάκρυα συγκίνησης.
Με την άφιξη στην εκκλησία της Σάντα Μαρία Ματζόρε, το φέρετρο του πάπα υποδέχτηκε μία ομάδα από μετανάστες, φυλακισμένους, τρανσέξουαλ, άστεγους, τους οποίους ο Πάπας Φραγκίσκος γνώριζε προσωπικά και είχε βοηθήσει. Κρατούσαν λευκά τριαντάφυλλα - το λουλούδι που αγαπούσε ο Φραγκίσκος- και συνόδευσαν το φέρετρο μέσα ιερό της Σάντα Μαρία Ματζόρε. Η ταφή πραγματοποιήθηκε ιδιωτικά.
