Στη συλλογική φαντασία, η σωστή απόλαυση του τσαγιού περιλαμβάνει ένα ανασηκωμένο μικρό δάχτυλο, μια κομψή κυκλική κίνηση του κουταλιού και μια διαρκή αίσθηση ότι κάποιος μας παρατηρεί. Όπως αποδεικνύεται, σχεδόν όλα αυτά είναι λανθασμένα. Ο Grant Harrold υπηρέτησε για επτά χρόνια ως μπάτλερ του ανθρώπου που είναι σήμερα ο Βασιλιάς Κάρολος Γ' και έκτοτε διδάσκει τους κανόνες ετικέτας του Παλατιού. Η ετυμηγορία του για τον τρόπο με τον οποίο οι περισσότεροι κρατούν το φλιτζάνι είναι απόλυτη, ενώ ο σωστός τρόπος αποδεικνύεται πολύ πιο απλός από την εκδοχή που μιμούμαστε για δεκαετίες.
Ο άνθρωπος που σέρβιρε τσάι στο Highgrove
Από το 2004 έως το 2011, ο Harrold εργάστηκε ως μπάτλερ για τον τότε Πρίγκιπα της Ουαλίας και την Camilla στην αγροτική τους κατοικία στο Highgrove, καθώς και για τον Πρίγκιπα William και τον Πρίγκιπα Harry, οι οποίοι ζούσαν στο ίδιο σπίτι. Γνωρίζοντας τις συνήθειες, τα προγράμματα και τις προτιμήσεις της οικογένειας, ίδρυσε στη συνέχεια σχολή ετικέτας και συνέγραψε το βιβλίο The Royal Butler. Το απογευματινό τσάι αποτελεί την ειδικότητά του και το φλιτζάνι είναι το σημείο όπου, όπως αναφέρει, γίνονται τα περισσότερα σφάλματα.
Ο μύθος του ανασηκωμένου μικρού δαχτύλου
Η χειρονομία που υιοθετούν σχεδόν όλοι για να δείξουν κομψότητα, δηλαδή το ανασηκωμένο μικρό δάχτυλο, είναι το πρώτο πράγμα που η βασιλική οικογένεια αποφεύγει συστηματικά. Η Βασίλισσα Ελισάβετ διατηρούσε πάντα τα δάχτυλά της μαζεμένα. Μια δημοφιλής θεωρία υποστηρίζει ότι το ανασηκωμένο δάχτυλο αποτελεί κατάλοιπο της εποχής που το τσάι πινόταν από μικρά μπολ χωρίς λαβή, ωστόσο στο σύγχρονο βασιλικό τραπέζι δεν έχει καμία θέση.
Πώς κρατούν οι γαλαζοαίματοι το φλιτζάνι
Η σωστή λαβή είναι εξαιρετικά πρακτική. Δεν περνάτε το δάχτυλο μέσα από τη λαβή όπως θα κάνατε με μια κούπα καφέ, αλλά την πιέζετε απαλά. Ο αντίχειρας και ο δείκτης πιέζουν το πάνω μέρος της λαβής, το μεσαίο δάχτυλο στηρίζει τη βάση της από κάτω και τα υπόλοιπα δάχτυλα παραμένουν χαλαρά και μαζεμένα. Όταν το φλιτζάνι βρίσκεται στο πιατάκι, η λαβή δείχνει προς τη δεξιά πλευρά ώστε να μπορείτε να το σηκώσετε εύκολα με το δεξί χέρι.
Το πιατάκι παραμένει σταθερά πάνω στο τραπέζι αν είστε καθισμένοι. Μετακινείται μαζί με το φλιτζάνι μόνο στην περίπτωση που είστε όρθιοι, οπότε κρατάτε το πιατάκι με το αριστερό χέρι στο ύψος της μέσης και σηκώνετε μόνο το φλιτζάνι.
Ο κανόνας για το κουτάλι που παραβιάζουν οι περισσότεροι
Αν η λαβή του φλιτζανιού είναι το συχνότερο λάθος, το ανακάτεμα είναι το πιο θορυβώδες. Η αρχική παρόρμηση είναι η κυκλική κίνηση του κουταλιού, όμως η επίσημη οδηγία επιβάλλει μια ήπια κίνηση μπρος-πίσω, χωρίς το κουτάλι να αγγίζει τα τοιχώματα. "Αν ανακατεύουμε κυκλικά, δημιουργούμε αναταραχή στο τσάι και ρίχνουμε σταγόνες έξω από το φλιτζάνι. Επιπλέον, αν το κουτάλι χτυπά στα τοιχώματα δημιουργεί έναν ανεπιθύμητο θόρυβο που πρέπει να αποφεύγεται", τονίζει.
Όταν ολοκληρώσετε το ανακάτεμα, το κουτάλι τοποθετείται στο πίσω μέρος από το πιατάκι και δεν μένει ποτέ μέσα στο φλιτζάνι. Παράλληλα, το τσάι πρέπει να πίνεται αθόρυβα, ενώ τα μικρά γλυκίσματα του απογευματινού τσαγιού μπορούν να καταναλωθούν με τα δάχτυλα. Αν φοράτε κραγιόν, φροντίστε να πίνετε από το ίδιο σημείο του φλιτζανιού ώστε να μην δημιουργούνται σημάδια περιμετρικά.
Γιατί η ετικέτα είναι πιο απλή από όσο φαίνεται
Αφαιρώντας τους μύθους, αυτό που απομένει είναι μια βασική αρχή: να μην τραβάτε την προσοχή πάνω σας. Χωρίς εντυπωσιασμούς με το μικρό δάχτυλο, χωρίς θορύβους από το κουτάλι και χωρίς υπερβολές. Κάθε σωστή κίνηση αποτελεί την πιο διακριτική εκδοχή μιας καθημερινής συνήθειας, αποτυπώνοντας την ίδια φιλοσοφία διακριτικής πολυτέλειας που χαρακτηρίζει διαχρονικά το στιλ των μελών της βασιλικής οικογένειας.
