Ο όρος "ethical fashion” λειτουργεί ως μια "ομπρέλα" που καλύπτει μια πληθώρα ζητημάτων: συνθήκες εργασίας, δίκαιο εμπόριο, βιώσιμη παραγωγή, περιβάλλον και καλή μεταχείριση των ζώων αποτελούν όλα τα θέματα που πρέπει να λάβει υπόψη του κάθε brand που επιθυμεί να χαρακτηρίζεται από διαφάνεια. Η πολυπλοκότητα της ηθικής στη μόδα αποτελεί συχνά τροχοπέδη για την πολυτέλεια και την υψηλή αισθητική – κάτι που έμελλε όμως να αλλάξει το δυναμικό trio της εταιρείας AERA.
Η Tina Bhojwani (πρώην Πρόεδρος της Dolce & Gabbana Βορείου Αμερικής), ο σχεδιαστής παπουτσιών Jean-Michel Cazabat και ο ιδρυτής της Humble Holdings, Αλβέρτος Ρεβάχ, έκαναν το επόμενο βήμα στη βιομηχανία της μόδας, δημιουργώντας ένα luxury brand υποδυμάτων που αποτελεί την επιτομή του ethical fashion. Η εταιρεία AERA κατασκευάζει 110% sustainable vegan παπούτσια, δείχνοντας πώς για κάποιους διορατικούς ανθρώπους το μέλλον της μόδας είναι ήδη εδώ.
Η ιστορία και η φιλοσοφία του AERA
Η ιστορία του brand ξεκινάει το φθινόπωρο του 2017: η Tina είχε μόλις είχε αφήσει την Dolce & Gabbana και ο Αλβέρτος είχε ιδρύσει το 2016 τη Humble Holdings στο Λουξεμβούργο, ένα επενδυτικό όχημα μέσω του οποίου επενδύει αποκλειστικά σε πραγματικά αειφόρες ιδέες και εταιρείες. "Η Tina μου είπε πως η βιομηχανία της μόδας ήταν μια από τις πιο επιβαρυντικές για το περιβάλλον, και πως θα ήθελε το επόμενό της επαγγελματικό βήμα, μετά την Donna Karan, τη Theory και την D&G, να είναι κάτι που θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο η βιομηχανία αυτή λειτουργεί. Έτσι, αρχίσαμε να μιλάμε και να ανταλλάσσουμε ιδέες, και σύντομα, μετά από μια άλλη τυχαία συνάντηση, αυτή τη φορά της Tina με έναν παλιό της φίλο από την Νέα Υόρκη, τον Γάλλο σχεδιαστή παπουτσιών Jean Michel Cazabat, γεννήθηκε μια ιδέα. Ο Jean Michel εκείνη την εποχή είχε αρχίσει και εκείνος να έχει περιβαλλοντολογικές ανησυχίες, καθώς η γέννηση της κόρης του, Aria, τον έκανε να σκέφτεται το μέλλον διαφορετικά. Σε όλη του την καριέρα χρησιμοποιούσε διάφορα δέρματα ζώων, και είχε αρχίσει να σκέφτεται πως θα μπορούσε να σχεδιάσει παπούτσια υψηλής αισθητικής και ποιότητας, αλλά vegan" εξηγεί ο συνιδρυτής της εταιρείας, Αλβέρτος Ρεβάχ.
"Όλοι μαζί, πήραμε αυτή την ιδέα, και εφαρμόσαμε πάνω της τις τρεις βασικές αρχές της Humble: Τα παπούτσια θα πρέπει να είναι "καλά για εσένα, για τον άνθρωπο και για τον πλανήτη". Αυτό που μας ενδιαφέρει πρωτίστως, είναι να δημιουργούμε καλοσχεδιασμένα και υψηλής ποιότητας υποδήματα. Στη συνέχεια, όσοι εργάζονται στην εταιρεία μας, αλλά και στις εταιρείες που μας προμηθεύουν, θα πρέπει να εργάζονται σε ηθικές συνθήκες, και να αμείβονται όχι με "κατώτατους" αλλά με μισθούς αξιοπρέπειας, αυτό που στο εξωτερικό λένε "Living Wages". Και τέλος, πρέπει να τα σχεδιάζουμε έτσι ώστε να έχουν χαμηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα, αλλά θα πρέπει να μετράμε το αποτύπωμα αυτό, και να το αντιστρέφουμε (offset) μέσω επενδύσεων που να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα με το "αρνητικό" μας αποτύπωμα, και μάλιστα κατά 110%, ώστε, με κάποιο τρόπο, τα παπούτσια αυτά να έχουν "καλό" αποτέλεσμα στον πλανήτη" προσθέτει.
110% sustainable και vegan
"Εμπνευστήκαμε το όνομα AERA από το αρχαίο ελληνικό ρήμα "αείρω", που σημαίνει "υψώνω, εγείρω, σηκώνω", γιατί αυτό θέλουμε να κάνουμε στην βιομηχανία της μόδας, να της εξυψώσουμε τις αξίες. Δουλεύοντας πάνω στις αξίες μας, αποφασίσαμε πως τα παπούτσια μας θα πρέπει να είναι "διαχρονικά" και χωρίς "σεζόν", καθώς δεν θέλουμε να συμμετέχουμε στον "αγώνα" της βιομηχανίας της μόδας να πουλάει συνέχεια νέα και αχρείαστα πράγματα. "Λιγότερο και καλύτερα" είναι μέρος της φιλοσοφίας μας.
Προκειμένου να είμαστε σίγουροι πως οι συνθήκες εργασίας των ανθρώπων που θα φτιάχνουν τα παπούτσια μας θα είναι άψογες, και θέλοντας να συμβάλουμε και εμείς στο να διατηρηθεί ζωντανή μια παμπάλαια τέχνη, αποφασίσαμε να φτιάξουμε τα παπούτσια μας σε μικρές, οικογενειακές βιοτεχνίες στο Βένετο της Ιταλίας, την πατρίδα της υψηλής υποδηματοποιίας εδώ και αιώνες. Στις ίδιες αυτές μικρές βιοτεχνίες, που ειδικεύονται στην χειροποίητη κατασκευή υψηλής ποιότητας παπουτσιών, έφτιαχνε και ο Jean Michel, αλλά και πολλοί διάσημοι οίκοι, τα παπούτσια τους. Επίσης, αποφασίσαμε να αγοράσουμε όλες μας τις πρώτες ύλες από Ιταλούς κατασκευαστές, ώστε και στις πρώτες ύλες να ξέρουμε πως αυτοί που δουλεύουν εκεί απολαμβάνουν τις καλές συνθήκες που προβλέπονται από την πολύ αυστηρή Ιταλική εργατική νομοθεσία. Αγοράζοντας όλες τις πρώτες ύλες από την Ιταλία, πετυχαίνουμε και να ελαχιστοποιήσουμε το περιβαλλοντολογικό αποτύπωμα της μεταφοράς των πρώτων υλών από τα εργοστάσια στις βιοτεχνίες κατασκευής. Τέλος, προσπαθήσαμε να χρησιμοποιήσουμε vegan υλικά 100%, που να έχουν χαμηλό περιβαλλοντολογικό αποτύπωμα: τα τακούνια μας είναι από ανακυκλωμένο πλαστικό, οι φόδρες από ένα υλικό που φτιάχνεται και από καλαμπόκι, τα κουτιά μας είναι μερικώς από βιομάζα και από πιστοποιημένους χαρτοπολτούς, κλπ" τονίζει ο Αλβέρτος Ρεβάχ.
"Όταν τελικά καταλήξαμε στα μοντέλα που θέλουμε να φτιάξουμε, συνεργαστήκαμε με μια κορυφαία εταιρεία περιβαλλοντολογικών ερευνών και πιστοποίησης, την SCS Global Services στο Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ, ώστε να κάνουμε μια μελέτη περιβαλλοντολογικών επιπτώσεων (Life Cycle Assessment study) για όλα μας τα παπούτσια, κάθε μοντέλο ξεχωριστά.
Επιπλέον, σχεδιάσαμε δράσεις που να αντιστρέφουν κατά 110% τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που προκαλούνται από την παραγωγή των παπουτσιών μας, και άρα τα AERA είναι πιστοποιημένα "Carbon Negative", και πιστεύουμε πως είναι η μοναδική μάρκα παπουτσιών που έχει τέτοια πιστοποίηση. Επίσης, αντιστρέφουμε και κατά 110% τη χρήση υδάτινων πόρων που προκαλούμε, επενδύοντας σε πιστοποιημένα προγράμματα αναζωογόνησης ρυακιών και ποταμών στις ΗΠΑ. Τέλος, αναγνωρίζουμε πως, παρότι στις προθέσεις μας είναι να βελτιώνουμε συνεχώς τις πρώτες ύλες μας, το αποτέλεσμα που θέλουμε για την εικόνα και ποιότητα των παπουτσιών μας σήμερα απαιτεί την χρήση και κάποιων πλαστικών, ανακυκλωμένων και μη. Έτσι, εκτός του ότι δουλεύουμε πάνω σε μια "τέλος χρήσης" λύση, ώστε να μαζεύουμε και να ανακυκλώνουμε τα παπούτσια μας όταν αυτά φτάσουν, μετά από χρόνια, στο τέλος της χρήσης τους, συνεργαζόμαστε ήδη με την Plastic Bank για να αντιστρέψουμε (offset) και την χρήση πλαστικού που κάνουμε".
Για την ώρα, τα AERA διατίθενται αποκλειστικά μέσω της ιστοσελίδας του brand, και μονό στις ΗΠΑ. Στο μέλλον, η εταιρεία προσβλέπει στη συνεργασία με επιλεγμένους εμπόρους και online shop. "Τέλος, οι ανταγωνιστικές τιμές των υποδημάτων αντικατοπτρίζουν το κόστος που έχει η φιλοσοφία του brand σε ανθρώπινο δυναμικό, παραγωγή και ποιοτικές πρώτες ύλες. Τελικά, μέσω της AERA πιστεύουμε πως μπορούμε να προσφέρουμε στον καταναλωτή ένα luxury προϊόν το οποίο όχι μόνο δεν θα του δημιουργεί "τύψεις", όχι μόνο θα τον κάνει να αισθάνεται καλά για την επιλογή του, αλλά που και θα είναι πραγματικά καλό για τον άνθρωπο και τον πλανήτη" καταλήγει ο Αλβέρτος Ρεβάχ.
