"Θα σε δω στο Λονδίνο αυτή τη σεζόν;" ρώτησα μια φίλη και διακεκριμένη συντάκτρια μόδας. "Φυσικά", απάντησε χωρίς δισταγμό. "Ανυπομονώ για νέο δημιουργικό αίμα και γκρίζους ουρανούς", γέλασε. "Θα φέρω και τις Chanel γαλότσες μου. Πάμε μετά σε μια chic παμπ". Καθώς οργάνωνα το πρόγραμμά μας ανάμεσα στα σόου - επιλέγοντας μέρη αντάξια μιας έμπειρης insider - συνειδητοποίησα κάτι ενδιαφέρον: όντως, άνθρωποι που έχουν δει τις υψηλότερες κορυφές της μόδας εξακολουθούν να ενθουσιάζονται με το Λονδίνο. Δεν έρχονται, ως επί το πλείστον, για να αναζητήσουν τους άμεσους ανταγωνιστές της Chanel ή του Dior. Έρχονται για τους σχεδιαστές που, σε κάθε σεζόν, κάνουν τη βρετανική πρωτεύουσα συναρπαστική. Η καινοτομία, η αντισυμβατικότητα και το πνευματικό ρίσκο αποτελούν διαχρονικά τον πυρήνα της ταυτότητας της βρετανικής μόδας - σε συνδυασμό, φυσικά, με λίγους ιστορικούς οίκους που εξακολουθούν να ορίζουν την αριστοκρατική αγγλική αισθητική.
Η επαναφορά του Burberry
Κι όμως, για μερικά χρόνια, τα brands του Λονδίνου έμοιαζαν να αμφιταλαντεύονται. Το πιο ορατό παράδειγμα ήταν ο οίκος Burberry, ο οποίος υπό τη θητεία του Riccardo Tisci, φλέρταρε με το luxury streetwear, ενώ στην αρχή της θητείας του Daniel Lee, έδειχνε να φιλοδοξεί να γίνει ο "Bottega Veneta του Ηνωμένου Βασιλείου" - οίκος εκλεπτυσμένος, άπιαστος, αλλά και κάπως αποκομμένος από το πραγματικό του πολιτισμικό υπόβαθρο.
Αυτή τη σεζόν, η αλλαγή ήταν ξεκάθαρη. Σε έναν σκοτεινό χώρο που παρέπεμπε στους υγρούς δρόμους του Λονδίνου - με τεχνητές "λακκούβες" από ρητίνη να αντανακλούν το φως - ο Burberry αγκάλιασε πλήρως την πραγματικότητά του. Στην πασαρέλα κυριάρχησαν τα γνωστά, άψογα παλτό του, το εμβληματικό καρό εμφανίστηκε με αυτοπεποίθηση, ενώ ένα νέο print παρέπεμψε ακόμη και στον χάρτη του μετρό του Λονδίνου. Η ατμόσφαιρα ήταν ατμοσφαιρική αλλά όχι υπερβολική ή θεατρική, σίγουρη, αλλά όχι "δήθεν". Αντί να προσπαθήσει ξανά να επανεφεύρει τον εαυτό του, ο Burberry τον εξέλιξε, αναζητώντας την ομορφιά στους γκρίζους ουρανούς της Αγγλίας. Και παρότι ο ιστορικός βρετανικός οίκος παραδοσιακά κλείνει την εβδομάδα, το ίδιο αίσθημα διαπερνούσε ολόκληρο το πρόγραμμα του LFW.
Το πείραμα της δημιουργίας
Αν ο Burberry εκπροσώπησε την αποδοχή της βρετανικής πραγματικότητας, οι ανερχόμενοι σχεδιαστές - χαρακτηριστικό ατού του Ηνωμένου Βασιλείου - ενσάρκωσαν την ακούραστη πειραματική ενέργεια της πρωτεύουσας. Στη δεύτερη πασαρέλα της Grete Henriette, που αναφέρθηκε στην κάθοδο στον Τάρταρο, η βικτωριανή "υστερία" αποτέλεσε αναφορά. Κορσέδες, ζώνες σύσφιξης και γλυπτικές σιλουέτες μετέτρεψαν την ευαλωτότητα σε κυριολεκτική πανοπλία. Το casting της ήταν εντυπωσιακά inclusive, σε μια εποχή όπου η ποικιλομορφία συχνά συρρικνώνεται. Ένα τοπ διακοσμημένο με μαργαριτάρια και χρυσά νήματα έλαμψε κάτω από τα φώτα - προορισμένο για editorial και σκηνικές εμφανίσεις. Ο αισθησιασμός δεν ήταν παθητικός, αλλά στρατηγικός, διανοητικός και αδιαπραγμάτευτος.
Στο Poet Lab, ο Giuseppe Iaciofano παρουσίασε την ισχυρότερη ίσως συλλογή του μέχρι σήμερα. Με έμπνευση από τη Lady Diana, φιλτραρισμένη μέσα από το χαρακτηριστικό του deconstruction και τη ρευστότητα των φύλων, χρησιμοποίησε δαντέλα, παγιέτες και φιόγκους. Ο ρομαντισμός του όμως έμοιαζε περισσότερο δυναμικός παρά νοσταλγικός. "Δεν ακολουθώ τους κανόνες", μου είπε στα παρασκήνια. "Οδηγούμαι από την καρδιά, όχι από τη λογική". Ο Ιταλός σχεδιαστής, γνωστός για τον ακτιβισμό του, προκαλεί τα στερεότυπα: "Η σύγχρονη μόδα πρέπει να αφορά την ελευθερία, όχι τον περιορισμό. Ο καθένας μπορεί να φορέσει Poet Lab". Και παρότι η συλλογή είχε έντονο εννοιολογικό βάθος, παρέμεινε ρεαλιστής: "Ναι, πρέπει να είναι φορέσιμη τέχνη, αλλά όπως κάθε brand, πρέπει και να πουλάμε". Αυτή η ισορροπία ανάμεσα στην ποίηση και την πραγματικότητα χαρακτήρισε ένα μεγάλο μέρος της εβδομάδας.
Ο οίκος Mithridate παρουσίασε τη συλλογή του στο εντυπωσιακό μουσείο Tate Britain, προσφέροντας μια ακόμη εικόνα ώριμης εξέλιξης. Υπό τη δημιουργική διεύθυνση του Daniel Fletcher, ο κινεζικός οίκος φαίνεται πως έχει βρει την ισορροπία ανάμεσα στις ρίζες του και το νέο του σπίτι στο Λονδίνο. Πολυτελή πανωφόρια, preppy σιλουέτες και μελετημένα αξεσουάρ συνέθεσαν μια chic και πρακτική γκαρνταρόμπα, χωρίς να είναι επιδεικτική. Ο άνδρας και η γυναίκα του Mithridate αποπνέουν μια αβίαστη κομψότητα, σαν μια κυρία της υψηλής κοινωνίας που δεν προσπαθεί να αποδείξει κάτι. Φυσικά, η ιστορία της μετανάστευσης και των καινούργιων ριζών καθρέφτιζε το ίδιο το Λονδίνο: μια μητρόπολη βαθιά συνδεδεμένη με την παράδοση, αλλά διαρκώς μεταβαλλόμενη και - πλέον - απολύτως σίγουρη για αυτή τη διπλή της ταυτότητα.
Μόδα με νόημα
Αν η δύναμη του Λονδίνου έγκειται στην ανακάλυψη, τότε ένας από τους πιο διακριτικούς αλλά συναρπαστικούς πρωταγωνιστές αυτής της σεζόν ήταν ο George Trochopoulos. Αντί για πασαρέλα, ο Έλληνας σχεδιαστής επέλεξε ιδιωτικά ραντεβού - μια κίνηση χαμηλών τόνων που ταίριαζε απόλυτα με τη φιλοσοφία του. Η ικανότητά του να μετατρέπει το μαλλί σε φορέσιμα γλυπτά αποκάλυψε μια εξαιρετική τεχνική ευαισθησία. "Η ιδέα αυτής της συλλογής βασίζεται στην ένταση", εξήγησε, "και πώς, παρόλο που μπορεί να είναι καταστροφική, μπορεί επίσης να γίνει κάτι όμορφο όταν αντιμετωπίζεται με απαλότητα και φροντίδα". Οι σιλουέτες χτίστηκαν μέσα από τη δομή και τον έλεγχο, αλλά "μαλάκωσαν" από τις πιο χαλαρές λαιμοκόψεις και τη ρευστή κίνηση των δημιουργιών του. Η μούσα του Τροχόπουλου δεν έχει εμμονή με την τελειότητα. "Δεν την νοιάζει η αυστηρή τελειότητα, αλλά η ποιότητα και το να αντανακλούν τα ρούχα της τον εαυτό της. Δεν θα την ενοχλούσε αν ένα φόρεμα σκιστεί και το ράψει ένας φίλος της - γιατί έτσι θα αφηγείται τη δική της ιστορία". Υπάρχει κάτι βαθιά Λονδρέζικο σε αυτή τη στάση: αυτοπεποίθηση, αυτονομία και αδιαφορία για την επιτηδευμένη λάμψη. Επισήμανα ότι ένα σχεδόν γλυπτικό σύνολο φούστα-σακάκι θα ταίριαζε απίστευτα σε ένα video clip της Solange. "Αυτό το τεράστιο μάλλινο bubble top θα ήταν καλό ακόμη και για ένα απλό δείπνο", γέλασε. "Είναι εκκεντρικό, αλλά αντανακλά τη μετάβαση από τον αυστηρό περιορισμό, σε κάτι πιο αισιόδοξο και ονειρικό". Όντως, σε αυτή την επαναπροσδιορισμένη εβδομάδα μόδας, η ήρεμη αυτοπεποίθησή του συμβόλιζε τέλεια την πρωτεύουσα: πολλά υποσχόμενη, εσωστρεφής και αναμφισβήτητα ταλαντούχα.
Όπως πάντα, η Di Petsa παρέμεινε ένα από τα πιο περιζήτητα εισιτήρια της εβδομάδας. Στον εντυπωσιακό χώρο Apollo’s Muse Room του Bacchanalia, η Dimitra Petsa παρουσίασε τη συλλογή Medusa’s Lover - επεκτείνοντας με εμφανή τρόπο το brand στους ανδρικούς και νυφικούς τομείς. Το χαρακτηριστικό της wet look παρέμεινε, αλλά εξελίχθηκε μέσα από δαντέλα, τούλι και νέες τεχνικές ντραπαρίσματος που μιμούνταν την κίνηση φιδιού. "Αναπτύξαμε μια νέα τεχνική που αναπαράγει αυτή την κίνηση", ανέφερε. Αν οι προηγούμενες σεζόν έβρισκαν αυτή τη φωνή, αυτή η συλλογή αποτέλεσε αναφορά κυριαρχίας. "Η ερωτική μόδα συχνά θεωρείται χαμηλού επιπέδου", σχολίασε. Στα χέρια της, όμως, ο αισθησιασμός παραμένει διανοητικός - μια γλώσσα ενδυνάμωσης και όχι επιφανειακής πρόκλησης. Παρά τη συνεχή έμπνευση από την ελληνική κουλτούρα, το brand καταφέρνει να επαναπροσδιορίζει τον εαυτό του κάθε σεζόν, χαροποιώντας το κοινό του. "Αναρωτηθήκαμε: ποιο είναι το επόμενο κεφάλαιο του οίκου Di Petsa;", ανέφερε η δημιουργός.
Ακόμη και ο οίκος Fiorucci, βαθιά συνδεδεμένος με τη λονδρέζικη σκηνή, παρά τις μιλανέζικες ρίζες του, παρουσίασε μια φορέσιμη συλλογή γεμάτη λάμψη. Φορέματα με dalmatian prints, δαντελένια camisoles συνδυασμένα με κόκκινες λουστρίνι φούστες και τολμηρά καπέλα, απέπνεαν σεξαπίλ, χωρίς ειρωνεία. Σε μαύρους, λευκούς και κόκκινους τόνους, η κολεξιόν έμοιαζε εκλεπτυσμένη, δυναμική και χαρούμενη.
Αυτοπεποίθηση και πίστη
Ίσως αυτό να όρισε τελικά το Λονδίνο φέτος - όχι ο θόρυβος ή η ανασφάλεια, αλλά η πίστη στον εαυτό του. Σε ένα ημερολόγιο που στο παρελθόν είχε δοκιμαστεί από διεθνείς ανακατατάξεις και μετα-Brexit αβεβαιότητα, ο φετινός Φεβρουάριος έμοιαζε πιο γεμάτος και, κυρίως, πιο ξεκάθαρος. Το Λονδίνο δεν φαινόταν πλέον να ενδιαφέρεται να ανταγωνιστεί ευθέως το Παρίσι ή το Μιλάνο. Αντιθέτως, κατανοούσε ακριβώς πού βρίσκεται η δύναμή του: στην επώαση ταλέντου, στο ρίσκο, στο ταλέντο που διαμορφώνεται αλλά είναι ήδη πολλά υποσχόμενο. Γιατί, στο τέλος της ημέρας, το Λονδίνο δεν υπόσχεται επιτήδευση ή απόλυτη τελειότητα - συχνά μάλιστα σαρκάζει τέτοιου είδους στερεότυπα - αντίθετα, υπόσχεται δυνατότητα. Και αυτή τη σεζόν, με πλήρη αυτοπεποίθηση στον γκρίζο ουρανό του, επέλεξε να πιστέψει στον εαυτό του.
