Μία χρονιά με έντονο χαρακτήρα φτάνει στο τέλος της και μία χρονιά με πολλές προσδοκίες πλησιάζει. Το 2021 σηματοδότησε τη μερική επιστροφή στην κανονικότητα μετά την καραντίνα, και το 2022 έρχεται με πίστη ότι θα επιστρέψουμε πλήρως στη ζωή πριν την πανδημία – αν κι οι εξελίξεις (μεταλλάξεις) που τη συνοδεύουν, πλανώνται ακόμα σαν κακό σύννεφο πάνω από την ανθρωπότητα.
Η ανάγκη για συναναστροφή, διασκέδαση και συναισθήματα χαράς εκδηλώθηκε με σφοδρότητα μετά την πρώτη φάση των εμβολιασμών και η μόδα φρόντισε να την αποτυπώσει με πολύ γλαφυρό τρόπο μέσα από τις δημιουργίες της και το στιλ που πρότεινε για το ντύσιμο στη νέα εποχή.
Το 2021 ήταν η χρονιά που οι Εβδομάδες Μόδας ανασυγκρότησαν τις δυνάμεις τους και επέστρεψαν με "φυσικά" fashion shows και παρουσία κόσμου. Το ίδιο και τα red carpets, που φρόντισαν να υπερτονίσουν τη λάμψη και την υπεροχή της υψηλής ραπτικής σαν να μην είχαν μεσολαβήσει η αναβολή των events στη διάρκεια των lockdowns και οι digital τελετές.
Ήταν επίσης μια χρονιά που οι fashion συνεργασίες πέρασαν στο επόμενο στάδιο. Μεγάλοι luxury οίκοι ένωσαν τις δυνάμεις τους σε συλλογές όπου η δύναμη των logos διπλασιάστηκε (GuccixBalenciaga, FendixVersace), ενώ οι οίκοι υψηλής ραπτικής αγκάλιασαν περισσότερο από ποτέ τη streetwear αισθητική σε μια συντονισμένη επιχείρηση να συμβαδίσουν με τις επιθυμίες της νέας γενιάς, της Gen Z.
To 2021, ωστόσο, έφυγε παίρνοντας μαζί του σημαντικά πρόσωπα της μόδας, και μάλιστα με ξαφνικό και απροσδόκητο τρόπο. Τόσο ο θάνατος του Alber Albaz όσο κι αυτός του Virgil Abloh, σε ηλικία 41 ετών, αλλά και της μόλις 28 ετών σχεδιάστριας Federica Cavenati του ανερχόμενου brand 16Arlington, δεν στέρησαν απλά από τη μόδα ταλαντούχα πρόσωπα, αλλά ανθρώπους που είχαν ακόμα να προσφέρουν πολλά.
Τέλος, το 2021 είναι η χρονιά που η μόδα θα θυμάται για την απροσδόκητη αποχώρηση του Daniel Lee από τον οίκο Bottega Veneta, αλλά και την ανακοίνωση της επιστροφής της Phoebe Philo.
Σημαντικές απώλειες

Λίγο πριν το Πάσχα του 2021, έφυγε από τη ζωή ο σχεδιαστής Albez Elbaz σε ηλικία 59 ετών από επιπλοκές του covid-19. Ο Elbaz, που το όνομά του συνδέθηκε με την αναβίωση του οίκου Lanvin, είχε μόλις ξεκινήσει το fashion project AZ Factory, ωστόσο το όραμά του έμεινε ανολοκλήρωτο. Στη διάρκεια της Εβδομάδας Μόδας του Παρισιού, τον Οκτώβριο, το brand πραγματοποίησε στη μνήμη του ιδρυτή του ένα μοναδικό στο είδος του fashion show με τη συμμετοχή 44 σχεδιαστών και οίκων μόδας. Είχε προηγηθεί τον Μάρτιο του 2021, σε ηλικία 80 ετών, ο θάνατος της Elsa Peretti, της διάσημης σχεδιάστριας κοσμημάτων του οίκου Tiffany & Co. Είχε ξεκινήσει τη καριέρα της ως μοντέλο και η συνεργασία της με τον Halston υπήρξε από τις πιο καθοριστικές της ζωής και της καριέρας της.
Λίγο πριν ολοκληρωθεί η χρονιά, στις 28 Νοεμβρίου 2021, ο θάνατος του Virgil Abloh, σε ηλικία 41 ετών από μία σπάνια μορφή καρκίνου, προκαλεί σοκ στον χώρο της μόδας και τους θαυμαστές του. Ιδρυτής του επιδραστικού streetwear brand Off-white και ο πρώτος Αφρο-αμερικανός σχεδιαστής που ανέλαβε τη θέση του creative director στον γαλλικό οίκο πολυτελείας Louis Vuitton, για τις ανδρικές συλλογές, ο Abloh ήταν ένας από τους κορυφαίους της γενιάς του και πολύ αγαπητός τους ανθρώπους της μόδας και της showbiz.
Αν και όχι διάσημη στον βαθμό που ήταν οι προαναφερθέντες σχεδιαστές, η Federica Cavenati, που πέθανε τον Νοέμβριο του 2021, είχε ήδη καταφέρει να συγκεντρώσει πάνω της το ενδιαφέρον μέσα από το brand 16Arlington, που ίδρυσε το 2017 στο Λονδίνο με τον Marco Capaldo, και το οποίο έγινε αμέσως δημοφιλές ανάμεσα στους celebrities. Ήταν μόλις 28 ετών και νικήθηκε από "σύντομη ασθένεια" που δεν κατονομάστηκε ποτέ.

Ο Daniel Lee αποχωρεί από τον οίκο Bottega Veneta

"Η Bottega Veneta και ο Daniel Lee κάνουν γνωστή την κοινή τους απόφαση να τερματίσουν τη συνεργασία τους", η ανακοίνωση που έγινε στις 10 Νοεμβρίου 2021 από τον δημοφιλή οίκο είναι απ' αυτές που πολλοί δυσκολεύτηκαν να κατανοήσουν. Ο Βρετανός σχεδιαστής είχε λίγο καιρό πριν- τον Οκτώβριο - παρουσιάσει τη Bottega Veneta "Salon 03" στο Ντιτρόιτ, επικοινωνώντας παράλληλα κι επόμενα πρότζεκτ, ενώ κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την τεράστια συνδρομή του στη επιτυχία που γνωρίζει η Bottega Veneta τα τελευταία χρόνια. Τη θέση του ανέλαβε πολύ σύντομα ο Matthieu Blazy.
H Phoebe Philo ετοιμάζει την επιστροφή της

Την απογοήτευση που εκδηλώθηκε στον χώρο της μόδας για την αποχώρηση του Daniel Lee από τη Bottega Veneta, είχε προλάβει ο τεράστιος ενθουσιασμός για μια επιστροφή: αυτή της Phoebe Philo. Η πρωτοπόρος σχεδιάστρια και πρώην καλλιτεχνική διευθύντρια του οίκου Céline απείχε από τη μόδα σχεδόν 4 χρόνια και με μια ανακοίνωση τον Ιούλιο του 2021, ο όμιλος LVMH, υπό την εποπτεία του οποίου θα λειτουργήσει το νέο brand που ετοιμάζει η Philo, έκανε γνωστή τη συνεργασία τους. "Το να βρίσκομαι στο δικό μου στούντιο και να δημιουργώ ξανά είναι συναρπαστικό και με ολοκληρώνει", δήλωσε η σχεδιάστρια.
Η πρώτη couture συλλογή του Pyer Moss

Η Paris Couture Week, στα 150 χρόνια του θεσμού, ανοίγει για πρώτη φορά τις πύλες της, τον Ιούλιο του 2021, σε Αφρο-αμερικανό σχεδιαστή. Ο λόγος για τον Kerby Jean-Raymond και το brand του Pyer Moss που παρουσίασε την πρώτη Haute Couture collection του στο πλαίσιο της Εβδομάδας Υψηλής Ραπτικής του Παρισιού, γράφοντας μία νέα σελίδα στην ιστορία της μόδας. Το εντυπωσιακό show πραγματοποιήθηκε στη Νέα Υόρκη και η συλλογή περιελάμβανε πλούσιες αναφορές στη μαύρη κοινότητα και τους εφευρέτες- δημιουργούς της.
Οι οίκοι Gucci και Balenciaga παρουσιάζουν το ‘Hacking Project’

Οι fashion συνεργασίες δεν είναι καινούργιο φαινόμενο στη μόδα, αλλά είχαν συνήθως συγκεκριμένη φόρμουλα: ένα luxury brand κι ένα πιο προσιτό brand, έναν οίκο κι έναν διάσημο ή influencer ή καλλιτέχνη. Ο οίκος Gucci, όμως, σε συνεργασία με τον οίκο Balenciaga (μέλη αμφότεροι του ίδιου Ομίλου, της Kering) αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους για να περάσουν πρώτοι στο επόμενο στάδιο: τις mega-fashion συνεργασίες. Την αρχή έκανε ο οίκος Gucci παρουσιάζοντας τον Απρίλιο του 2021 τη συλλογή Aria, όπου τα σύμβολα των δυο οίκων (logos, iconic κομμάτια, χαρακτηριστικές σιλουέτες) μπλέκονται σε κομμάτια που θα μπορούσαν άνετα να χαρακτηριστούν με τη λέξη που χρησιμοποίησε για το πρότζεκτ, ο Alessandro Michele του Gucci: "χακαρισμένα". Το ‘Hacking Project’ συνεχίστηκε με τη συλλογή του Demna Gvasalia για τον οίκο Balenciaga, που παρουσιάστηκε τον Ιούνιο, και ακολουθούσε την ίδια τακτική με τη Gucci Aria.
Στον Σεπτέμβριο του 2021 αποκαλύφθηκε και η συνεργασία των οίκων Fendi και Versace, με τη συλλογή Fendace, που ακολούθησε παρόμοια λογική με τη Gucciaga.

Ο οίκος Balenciaga παρουσιάζει Couture συλλογή μετά από 52 χρόνια

Ο οίκος Balenciaga μονοπώλησε την επικαιρότητα της μόδας με πολλές αφορμές το 2021. Μία απ' αυτές, η επιστροφή του στην Haute Couture μετά από 53 χρόνια. Ο Demna Gvasalia ξεσκόνισε τα αρχεία του οίκου και κατέθεσε τη δική του εκσυγχρονισμένη ματιά σε ιστορικά σχέδια, σ' ένα show που έλαβε χώρα στο ανακαινισμένο couture salon του Cristóbal Balenciaga στο Παρίσι.
Τα red carpet και τα fashion shows επιστρέφουν

Το 2021 ήταν η χρονιά που σηματοδότησε την επιστροφή στα events με φυσική παρουσία. Οι Εβδομάδες Μόδας κράτησαν ένα μικρό μέρος από τις συνήθειες που απέκτησαν στη διάρκεια της ψηφιακής τους μορφής- όπως το live streaming των shows, ωστόσο οι οίκοι μόδας φρόντισαν να οργανώσουν εντυπωσιακά και μεγαλειώδη shows, όπως το "red carpet" του οίκου Balenciaga, το show του οίκου Gucci στη Hollywood Boulevard στο Λος Άντζελες, η συλλογή του οίκου Valentino που παρουσιάστηκε στην ιστορική αγορά Le Carreau du Temple, και φυσικά το show του οίκου Dior στο Καλλιμάρμαρο της Αθήνας, για την παρουσίαση της συλλογής Dior Cruise 2022 που αντλεί έμπνευση από τη Ελλάδα.

Μεγαλειώδης όμως ήταν και η επιστροφή των celebrities στο κόκκινο χαλί με εντυπωσιακότερο όλων εκείνο του Met Gala, που έλαβε χώρα τον Σεπτέμβριο του 2021 - αντί για τον Μάιο, τον μήνα όπου παραδοσιακά πραγματοποιείται ετησίως. Η παρουσία των σταρ και των σχεδιαστών ξεπέρασε κάθε προσδοκία προσφέροντας άπλετο θέαμα υψηλής ραπτικής, η οποία αντλούσε το θέμα της από την αμερικανική ιστορία και μόδα.
Το νέο πρόσωπο της Victoria's Secret

Την είσοδο της Victoria's Secret σε μία νέα εποχή ανακοίνωσε τον Ιούνιο του 2021 η μαμά - εταιρία του brand, L Brands. Μετά την ακύρωση του φημισμένου της show με τους "Αγγέλους", τον Νοέμβριο του 2019, μετά από τη σφοδρή κριτική που δέχτηκε το brand για ελλιπή εκπροσώπηση των γυναικείων σωμάτων, αλλά και τα σκάνδαλα για μισογυνισμό, σεξουαλικές παρενοχλήσεις και σχέσεις του πρώην ιδιοκτήτη Leslie Wexner με τον Jeffrey Epstein, το lingerie brand προχωρά σε rebranding με μια καμπάνια - πρωτοβουλία, το VS Collective, που φιλοξενεί ένα diverse καστ γυναικών.
To fashion diplomacy επιστρέφει στην ορκωμοσία των Η.Π.Α

Τον Γενάρη του 2021, οι Η.Π.Α. είπαν οριστικά "αντίο" σ' έναν από τους πιο διχαστικούς Προέδρους που πέρασαν από τον Λευκό Οίκο, τον Donald Trump. Μαζί του, αποχαιρέτησαν και μία από τις πιο αμφιλεγόμενες Πρώτες Κυρίες, τη Melania Trump, που οι στιλιστικές επιλογές στη διάρκεια της θητείας του συζύγου της είχαν συνήθως αρνητική αντιμετώπιση, ή αγνοήθηκαν επιδεικτικά, για τον προβοκατόρικο συχνά χαρακτήρα τους.
Η ορκωμοσία του Joe Biden και της αντιπροέδρου Kamala Harris χαιρετίστηκε κι ως ένα νέο κεφάλαιο στο fashion diplomacy. Τόσο η Harris όσο και η νέα Πρώτη Κυρία, Jil Biden, φρόντισαν ήδη από την προεκλογική εκστρατεία, να καταστήσουν σαφές ότι στηρίζουν με τις στιλιστικές του επιλογές την αμερικανική βιομηχανία της μόδας και τους ανεξάρτητους και BIPOC σχεδιαστές επανατοποθετώντας το "styling" στο "οπλοστάσιο" της πολιτικής στρατηγικής.